RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Pupilo de GODOLPHIN! Triunfando en el JOHN BATTAGLIA MEMORIAL S. (Listado) el zaino ENCINO se metió en la pelea obteniendo 20 puntos

Encino (21, Nyquist en Glittering Jewel, por Bernardini) llevó su récord a 2 triunfos en 3 actuaciones en la Tapeta de Turfway Park (Florence, Kentucky), donde ha desarrollado toda su campaña, triunfando por vez primera en un evento selectivo, siendo éste el John Battaglia Memorial S. (Listado, 1700m, Tapeta, US$ 150.000, una prueba inserta en la Ruta al Kentucky Derby, que ofreciendo puntos según la escala 20-10-6-4-2, se disputó el sábado pasado, 2 de marzo, en horas de la noche.

Partiendo afuera de todos menos uno de sus 10 rivales, el consentido de Godolphin, que entrena el laureado Brad Cox, se colocó a mitad de lote (6°) durante la primera mitad del recorrido, manteniéndose siempre abierto, mientras Bolt at Midnight (21, Bolt d’Oro en My Midnight Affair, por Midnight Lute), indicaba el camino, dejando parciales de 23.84 (400m) y 48.31 (800m) seguido de cerca por Fidget (21, More Than Ready en Tinabud, por Lookin At Lucky) y Blue Eyed George (21, Flameaway en Acting Naughty, por Offlee Wild), con el gran favorito Epic Ride (21, Blame en Pick a Time, por Gio Ponti) ubicado 4° a la caza.

Pasados los 1200m (1:12.98), el favorito Epic Ride, requerido por Adam Beschizza, avanzó y se hizo del liderato de la carrera, tratando de definir. Sin embargo, justo detrás de él, Encino le seguía los pasos y, desde la entrada de la recta, buscando un poco afuera, desarrolló un consistente remate, dejando sin recursos a su rival antes de la milla (1:38.07), mostrándose consistentemente superior en los 100m restantes (6.15), imponiéndose con luz de 1 cuerpo, en registro final de 1:44.22. El triunfo le hizo dueño de 20 puntos, introduciéndose así en la lucha por un puesto en el aparato de partidas del Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04).

Epic Ride, sosteniéndose sin problemas en el 2° lugar, se adjudicó 10 puntos, casi dos cuerpos por delante de Blue Eyed George, que fue consistente todo el recorrido, anexándose 6 puntos, por su tercer puesto. Lejos, a más de cinco cuerpos, finalizaron 4° y 5°, mostrando cierta aceleración final, Mugatu (21, Blofeld en Union Way, por Union Rags) y Ode to Balius (21, American Freedom en Hail to Rocknroll, por Scat Daddy), con lo cual acumularon 4 y 2 puntos, respectivamente.

Encino, nacido y criado bajo la tutela de Godolphin, debutó 2° a finales de diciembre pasado (Turfway Park, 1600m, Tapeta), saliendo de perdedor en su primera salida como 3 años, el pasado 26 de enero (Turfway Park, 1700m, Tapeta, 1:46.97), donde derrotó a once rivales, siendo esa su carrera precedente para este primer triunfo selectivo. Así sus ganancias llegan a US$ 141.971. Por lo pronto, Encino se ubica 16° en la clasificación actualizada al “Derby”. Si llega a mantenerse en dicha lista para la primera semana de mayo, Encino tendrá oportunidad de reeditar la hazaña de Rich Strike (19, Keen Ice en Gold Strike, por Smart Strike), ganador de esta prueba y del “Derby” en 2022.

Encino pertenece a la producción del Campeón 2 años invicto y ganador del Kentucky Derby (G1) en 2016, Nyquist (13, Uncle Mo en Seeking Gabrielle, por Forestry), convirtiéndose en su 23° ganador selectivo, lo cual significa un 7,1 % de sus corredores, contando con 4 producciones en edad de correr. Líder Semental Debutante en 2020, Nyquist suma 11 ganadores de grado/grupo, estando entre ellos 4 ganadores G1. Finalmente, Encino responde a un patrón de cruce idéntico al del «potro sensación», el invicto Nysos (21, Nyquist en Zetta Z, por Bernardini).