KENTUCKY (EUA): ¡A los 24 años! El Campeón AFLEET ALEX fue sacrificado
Enrique Salazar
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Afleet Alex (2002-26) - Foto: Gainesway Farm
El valeroso castaño estadounidense Afleet Alex (02-26, Northern Afleet en Maggy Hawk, por Hawkster) fue sacrificado el pasado 6 de febrero para evitarle mayores dolencias, causadas por su avanzada edad (24 años). Fue un corredor único, que fue reconocido como el Campeón 3 años y que logró la Doble Corona en el año 2005, tras imponerse en el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, 1:55.04) y en el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, 2:28.75), los 2° y 3° pasos de la Triple Corona. Retirado de las pistas se inició como semental en 2006, sirviendo en el histórico Gainesway Farm (Kentucky, EUA), donde permaneció activo hasta que fue pensionado en el año 2022.
Su campaña comenzó llamativamente, a los 2 años, en junio de 2004 en Delaware Park (Delaware, EUA), triunfando en su debut (1100m, arena, 1:03.85) por 11-½ cuerpos, bajo el entrenamiento de Timothy Ritchey, defendiendo los colores del CJZ Racing Stable, luego de lo cual fue adquirido por el Cash is King LLC, propietarios para los cuales desarrolló su brillante campaña clásica.
Ya con sus nuevos colores se mantuvo invicto hasta su 4ª salida, triunfando incluso en el Sanford S. (G2, Saratoga, 1200m, arena, 1:09.32) y en el Hopeful S. (G1, Saratoga, 1400m, arena, 1:23.58), cayendo por vez primera al figurar 2° en el Champagne S. (G1, Belmont Park, 1600m, arena, octubre/09). Cerraría su campaña de 2 años con otro 2° lugar en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Lone Star Park, 1700m, arena, octubre/30), derrotado por el sorpresivo Wilko (02, Awesome Again en Native Roots, por Indian Ridge), quien con Frankie Dettori en la silla terminó pagando 58,60 a ganador.
A los 3 años, luego de reaparecer ganando el Mountain Valley S. (Oaklawn Park, 1200m, arena, 1:09.52) y figurar sorpresivamente último (6°), corriendo como amplio favorito (1,40-1), en el Rebel S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, marzo/19), cediendo repentinamente en los 300m finales, conducido entonces por John Velázquez.
Un mes después se aseguraría su pase al Derby de las Rosas triunfando en el Arkansas Derby (G1, Oaklawn Park, 1800m, arena, 1:48.80), galopando la prueba con 8 cuerpos de ventaja ante nueve rivales, ahora bajo la monta de Jeremy Rose. En el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/07) sufriría la derrota final de su campaña, figurando 3° apenas a un cuerpo del sorpresivo Giacomo (02, Holy Bull en Set them Free, por Stop the Music), un entrenado del recién fallecido John Shirreffs. Así, demostrando que era el mejor de su generación, no perdería nunca más, despidiéndose de las pistas con sus triunfos en los referidos Preakness S. (G1) y Belmont S. (G1). Su triunfo en el Preakness S. (G1) quedó en la memoria “histórica” de los hípicos de la época, pues en pleno avance, a la entrada de la recta final, Afleet Alex se enredó con las patas de su único rival entonces (Scrappy T), yéndose de manos, pese a lo cual se recuperó, remató y ganó. Se retiró con un récord de 8-2-1 (12 acts.) y premios totales por US$ 2.765.800.
En la cría, Afleet Alex dejó 15 producciones en edad de correr con las cuales produjo 39 ganadores selectivos, quienes representan un 4,8 % de sus corredores, contándose entre ellos 14 ganadores de grado, incluyendo 6 ganadores G1. Entre sus ganadores más destacados están Iotapa (10, en Concinnous, por El Corredor), doble ganadora G1 a los 4 años; Afleet Express (07, en Expanse, por Distant View), ganador del Travers S. (G1, Saratoga, 2000m, arena, 2:03.28) a los 3 años; Materiality (12, en Wildwood Flower, por Langfuhr), vencedor del Florida Derby (G1, Gulfstream Park, 1800m, arena, 1:52.30); y Texas Red (12, en Ramatuelle, por Jeune Homme), este ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Santa Anita, 1700m, arena, 1:41.91) y del Jim Dandy S. (G2, Saratoga, 1800m, arena, 1:48.77), siendo su único hijo actualmente registrado como semental activo. Toda su descendencia ha producido por encima de US$ 76.000.000.
Pero quizás la más importante hazaña que realizara Afleet Alex estuvo fuera de las pistas, pues fue colaborador insigne de la Fundación Alex’s Lemonade Stand, una institución que se dedica a crear conciencia e investigar sobre el desarrollo del cáncer infantil. Sus triunfos en las pistas contribuyeron a recaudar millones de dólares para apoyar el trabajo de esta Fundación. Esa contribución sigue vigente y aun ayuda a brindar esperanza a niños que sufren tan salvaje enfermedad.
