TAMPA BAY DOWNS (EUA): ¡Se llevó 50 puntos en Ruta al Kentucky Derby! El alazán THE PUMA se reivindicó triunfando en el TAMPA BAY DERBY (G3), la 1ª victoria de su campaña

Justo poco antes de la disputa del Tampa Bay Derby (G3, 1700m, arena, US$ 400.000) se presentó impetuosa la lluvia, como para darle un marco más emocionante a la carrera, que lo fue en su desarrollo por demás. Especialmente, en sus tramos definitivos, desde la entrada a la recta final a la meta, cuando el gran favorito Further Ado (23, Gun Runner en Sky Dreamer, por Sky Mesa), accionando adentro, se fajaba con el “inexperto” Canaleto (23, Into Mischief en Distorted Music, por Distorted Humor), su enemigo en las apuestas; y con el hasta hoy perdedor The Puma (23, Essential Quality en Eve of war, por Declaration of War), que accionaba por fuera de sus rivales.

Parejos en su accionar durante largo trecho, Canaleto corriendo al centro, siempre llevó la peor parte, pareciendo que el favorito (2-1), bajo los estímulos de Irad Ortiz Jr., se encumbraría en ruta a la meta. Sin embargo, a falta de 100m para la llegada, fue The Puma, respondiendo a los pedidos de Javier Castellano, el que se haría merecedor del triunfo, demostrando mayor fuelle en esos metros de vida o muerte, sacando provecho además de su libre accionar por el lado externo de la pista. Cruzaría la meta así con ½ cuerpo por delante de sus dos insignes rivales, Further Ado y Canaleto, quienes separados apenas por una nariz, se clasificaron 2° y 3°, respectivamente.

De esta manera, The Puma, saliendo de perdedor, se adjudicó 50 puntos válidos para la clasificación al Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/02), mientras que sus enconados rivales se llevaron 25 puntos (Further Ado) y 15 puntos (Canaleto). En el caso del ganador, The Puma, se coloca 2° en la clasificación llegando a 56 puntos, mientras que Further Ado sube hasta el 8° puesto sumando 35 puntos ahora. En tanto, Canaleto está fuera de una posición competitiva (22°) con sus primeros 15 puntos. El resto de la pizarra, 4° y 5° en la prueba, el castrado floridense Redland Rebels (23, Uncle Chuck en Kombat Cat, por D’Wildcat) y Talkin (23, Good Magic en Rote, por Tiznow), obtuvieron 10 y 5 puntos, quedando en los puestos 33 y 32, según se mencionan, ambos con 10 puntos acumulados.

The Puma, quien fuera adquirido en subasta por US$ 150.000, debutó 2° en Gulfstream Park (1400m, arena, enero/10), derrotado por el ahora destacado Chief Wallabee (23, Constitution en A La Lucie, por Medaglia d’Oro), luego de su excelente 2° la semana pasada en el Fountain of Youth S. (G2, Gulfstream Park, 1700m, arena, febrero/28), pero luego pareció dar un paso atrás arribando 3° en el Sam F. Davis S. (Listado, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, febrero/07), distanciado 6 cuerpos del ganador (Renegade), sin haber sido factor de peligro. Sin embargo, en esta ocasión, el potro mostró valentía y pareció evolucionado, logrando una importante victoria, con la cual coloca su récord de 1-1-1 (3 acts.), con premios totales por US$ 244.280.

The Puma  se convierte en el 5° ganador selectivo que se anota la cuenta del Campeón a los 2 y 3 años en EUA Essential Quality (18, Tapit en Delightful Quality, por Elusive Quality), cuatro veces ganador G1 a los 2 y 3 años, incluyendo la Breeders’ Cup Juvenile (G1), el Belmont S. (G1) y el Travers S. (G1). Con su 1ª producción realizando campaña de 3 años en la actualidad, el moro Essential Quality ostenta el 6,7 % de sus corredores como ganadores selectivos, siendo The Puma su primer ganador de grado/grupo.

The Puma responde a un patrón Seattle Slew-Danzig, logrado con la reunión de las ramas paternas de A.P. Indy-War Front, que da origen a un pedigree que ostenta un inbred, en fórmula 4×4, al Campeón y Jefe de Raza Unbridled (87- 01, Fappiano en Gana Facil, por Le Fabuleux), logrado con balance de sexos, a través de la madre de Tapit (01, Pulpit en Tap Your Heels) y de Broken Vow (97-22, en Wedding Vow, por Nijinsky II), el abuelo materno de la madre del potro.