¡El entrenador de ZENYATTA! A los 80 años falleció el reconocido JOHN SHIRREFFS

Veterano de la guerra de Vietnam, John Shirreffs llevó adelante una carrera profesional relevante como entrenador de purasangres, un camino que iniciara en el año 1976, con su propio esfuerzo y medios, y que comenzó a brindarle satisfacciones trascendentes a partir del año 1994, una temporada en la que logró producir ganancias por US$ 450.514.

En adelante, su desempeño profesional fue cada vez mejor, llegando a acumular para esta fecha de su despedida definitiva de este plano un total de 596 victorias, con premios acumulados por US$ 58.581.916, de acuerdo a las estadísticas públicas de Equibase.

Sin duda alguna, su gran “estrella”, el mejor ejemplar que entrenara fue la inolvidable Zenyatta (04, Street Cry en Vertigineux, por Kris S), Campeona Madura en EUA durante tres temporadas seguidas (2008, 2009 & 2010) y Caballo del Año en 2010, coincidiendo esos virtuosos años del cuido de Zenyatta con su mejor desempeño profesional, siendo 2009 el año más importante de su carrera, alcanzando una producción de US$ 5.706.892 (Equibase).

Sin duda alguna, el período más “feliz” como entrenador de Shirreffs fueron esos cuatro años que “convivió” con Zenyatta, a la cual cuidó y entrenó para llevarle a obtener la increíble seguidilla de 19 triunfos, que incluyeron victorias en 13 pruebas G1, incluyendo la consagratoria Breeders’ Cup Classic (G1) en 2009, una prueba en la que estuvo a punto de repetir en 2010, arribando 2ª en la que fue su última presentación pública.

Antes de la llegada de Zenyatta, el entrenador vivió un momento tope en su carrera con la sorprendente victoria del moro Giacomo (02, Holy Bull en Set them Free, por Stop the Music) en el Kentucky Derby (G1) del año 2005. Otra gran corredora que estuvo bajo su égida fue Life is Sweet (05, Storm Cat en Sweet Life, por Kris S), que “sobrevivió” al hecho de compartir cuadra con la gran Zenyatta, triunfando en un par de eventos G1, incluyendo la Breeders’ Cup Ladies’ Classic (G1) en 2009, permitiéndole a Shirreffs celebrar un par de triunfos de Breeders’ Cup en días consecutivos.

Los últimos 15 años, Shirreffs mantuvo un rendimiento sostenido, habiendo sido su año más destacado precisamente 2025, una temporada en la que sus pupilos lograron producir US$ 2.665.940. Entre los muchos ejemplares destacados que brillaron bajo su cuido, Shirreffs tuvo a Tiago (04, Pleasant Tap en Set them Free, por Stop the Music), hermano materno de Giacomo, con quien ganara el Santa Anita Derby (G1), así como también Gormley (14, Malibu Moon en Racet o Urga, por Bernstein), también ganador del Santa Anita Derby (G1); Baeza (22, McKinzie en Puca, por Big Brown), ganador del Pennsylvania Derby (G1); After Market (03, Storm Cat en Tranquility Lake, por Rahy), ganador del Eddie Read H. (G1) y del Charles Whittingham Memorial H. (G1); y Honor A. P. (17, Honor Code en Hollywood Story, por Wild Rush), otro ganador del Santa Anita Derby (G1), entre tantos otros importantes corredores que estuvieron a su cargo.

Shirreffs nunca será olvidado porque siempre estará amarrado al recuerdo de su gran “creación”, la extraordinaria Zenyatta. Junto a ella se ganó un lugar en el cielo de los hípicos. Mis respetos, por siempre, John. ¡Gracias!