RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡En busca de 50 puntos! COMMANDMENT surge como el favorito (2-1) en el FOUNTAIN OF YOUTH (G2)

Fortalecido por la performance del ganador de la prueba el año pasado, el Campeón Sovereignty (22, Into Mischief en Crowned, por Bernardini), que luego brillara con su triunfo en el Kentucky Derby (G1), en su camino a alcanzar los títulos de Campeón 3 años y Caballo del Año, el Fountain of Youth S. (G2, 1700m, arena, US$ 425.000), un evento que aporta puntos al citado “Derby” según una escala de 50-25-15-10-5, se disputará este sábado, 28 de febrero, contando con un intrigante lote de 10 potros que le convierte en una de las más interesantes carreras de la Ruta al Kentucky Derby de la temporada.

El grupo cuenta con 4 ganadores selectivos como participantes, encabezados por el único ganador G1 del lote, el promisor tordillo Napoleon Solo (23, Liam’s Map en Atomic Blonde, por Scat Daddy), que llega a este evento, su debut como 3 años, luego de vencer en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, 1:34.57) el pasado 4 de octubre, donde mostró velocidad, con parciales de 22.53 (400m), 44.24 (800m) y 1:07.88 (1200m), por lo que su remate fue de 26.69, algo flojo, sin duda afectado por lo rápido del tren de carrera, montado entonces por Joel Rosario.

Ahora, invicto en 2 salidas, tras un receso de unos cuatro meses, el potro que entrena Chad Summers regresará a la acción con la conducción de Kendrick Carmouche, quien fuera su jinete en el debut (Saratoga, 1200m, arena, 1:11.14) en agosto pasado, y que además “debutará” esta temporada en Gulfstream Park (Hallandale, Florida). Ni Summers, ni Carmouche, hasta ahora han anotado su nombre entre los ganadores de esta prueba. Por lo pronto, el morning line le ubica como 2° favorito con apuestas 7-2. El 13 de febrero trabajó en Palm Meadows agenciando 1:01.45, siendo ese el mejor tiempo para la distancia ese día, entre solo cinco trabajos realizados. Cerró su preparación con un trabajo de 800m en 48.45 hace una semana (febrero, 20), que resultó ser el 4° mejor entre los 47 trabajos desarrollados ese día en la distancia.

Solo dos invictos, entre los cuatro que se anotaron en la carrera, son ganadores selectivos. Así, además de Napoleon Solo, estará presente el zaino Solitude Dude (23, Yaupon en After the Party, por Into Mischief), ganador en sus 3 salidas, incluyendo dos triunfos selectivos, a saber, en el Inaugural S. (Tampa Bay Downs, 1200m, arena, 1:09.00) el 6 de diciembre, y en el Swale S. (Listado, Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:23.46) el pasado 31 de enero. Tal como Napoleon Solo, este potro que entrena Saffie Joseph Jr. ha mostrado velocidad, dejando parciales de 21.68 (400m) y 44.31 (800) en el Inuagural S. y bajando ese ritmo en Gulfstream Park, donde pasó 23.30 (400m) y 46.52 (800m), parejo, en ruta a su triunfo en el Swale S. (Listado). Guiado en esa prueba por Irad Ortiz Jr., pasa ahora a las manos de Flavien Prat, cambiando de Campeón en la silla. Prat no ha sido efectivo (9 %) en lo que va de año en Gulfstream, pero se mantiene líder nacional en ese renglón (25%). Tanto el jinete, como el entrenador aun no anotan sus nombres como ganadores en la prueba. En las apuestas tempranas, Solitude Dude aparece como el 4° favorito con cotización 5-1.

Saffie Joseph Jr. presenta a otro ganador selectivo en el potro neoyorkino Bravaro (23, Upstart en Opera Star, por Tamarkuz), quien luego de triunfar en el Sleepy Hollow S. (Aqueduct, 1600m, arena, 1:35.30) el 25 de octubre pasado, reapareció, como 3 años, entrando 2° en el Holy Bull S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, arena, enero/31), alejado casi 6 cuerpos del prometedor Nearly (23, Not This Time en Ib Prospecting, por Mineshaft). Conducido en su anterior por Tyler Gaffalione, repetirá esa monta este sábado, intentando darle el primer triunfo a su jinete en la prueba. Se ha mostrado como un ejemplar que corre de menos a más, por lo que un tren de carrera violento podría favorecerle. En el morning line se le cotiza 8-1.

El cuarto ganador selectivo del lote es el castaño Commandment (23, Into Mischief en Sippican Harbor, por Orb), cuyo abuelo materno triunfara en este cotejo en 2013, y que llega a este compromiso con un par de triunfos en fila, pues luego de salir de perdedor el 01 de noviembre pasado (Churchill Downs, 1400m, arena, 1:24.63), retornó a la acción triunfando en el Mucho Macho Man S. (Listado, Gulfstream Park, 1600m, arena, 1:38.23) el 3 de enero, al galope (6-¾ cuerpos), bajo la guía de Irad Ortiz Jr., quien de nuevo estará sobre sus estribos para este compromiso, que podría su tercer triunfo en esta carrera, ya que ganó antes en 2018 (Promises Fulfilled) y 2023 (Forte). Por su parte, el entrenador del potro, el premiado Brad Cox, busca su primer triunfo en este cotejo. Commandment  se ha mostrado como un ejemplar capaz de accionar detrás de la velocidad y rematar con solvencia. El handicapper oficial de Gulfstream Park le adjudica el favoritismo (2-1) para este sábado.

Entre los invictos que participan estará Jackson Hole (23, Nyquist en SPA Treatment, por Bernardini), quien comparte abuelo materno con Sovereignty y es ganador de sus dos únicas presentaciones, al debutar triunfante el pasado 13 de diciembre (Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:24.61) y repetir victoria el 17 de enero en Fair Grounds (1700m, arena, 1:44.71), liderando el sendero de principio a fin, entonces bajo la monta de Flavien Prat. Entonces dejó parciales de 23.66 (400m), 47.50 (800m) y 1:12.15 (1200m) y terminó ganando por 5-½ cuerpos. En esta ocasión, el potro será guiado por el veterano John Velázquez, el jinete más ganador entre sus colegas participantes, con 5 triunfos, a saber, en 2007 (Scat Daddy), 2009 (Quality Road), 2010 (Eskendereya), 2013 (Orb) y 2019 (Code of Honor). El potro es entrenado por el líder Todd Pletcher, también el más ganador entre sus colegas que participan, con 4 triunfos, a saber, en 2007, 2010, 2015 (Itsaknockout) y 2023, logrando los dos primeros en yunta con John Velázquez. Anotado para largar adentro de todos sus contendores, Jackson Hole es cotizado 8-1 en las apuestas tempranas.

El cuarto invicto del lote es Chief Wallabee (23, Constitution en A La Lucie, por Medaglia d’Oro), quien contará con los servicios de la yunta ganadora del año pasado, Junior Alvarado y William “Billy” Mott. Este potro viene a su prueba de fuego, luego de iniciar campaña venciendo el pasado 10 de enero (Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:23.35), en una prueba en la que mostró un buen remate, para imponerse por 1-½ cuerpos. Este potro que pudiera darle la repetida a la yunta Alvarado-Mott, es considerado el tercer favorito (9-2) en las apuestas tempranas. Con él, Alvarado podría obtener su 3ª victoria en la prueba, pues antes del año pasado, ya había triunfado en 2016 (Mohaymen).

El lote se completa con otros cuatro participantes: el nacido y criado en Florida, Rockies Balboa (23, Girvin en Toni Ann’s Miracle, por Hear No Evil), ganador de 2 en 5 salidas, que se cotiza 20-1; el figurador selectivo Talkin (23, Good Magic en Rote, por Tiznow), quien escoltó a Napoleon Solo en el Champagne S. (G1) y luego arribó 9° en el Remsen S. (G2, Aqueduct, 1800m, arena, diciembre/06), cotizándose 15-1; el tercer pupilo de Saffie Joseph Jr. en la prueba, Bull by the Horns (23, Essential Quality en No Sweat, por Blame), ganador de una carrera en tres salidas, que se cotiza 30-1; y, finalmente, Lost Money (23, Street Sense en Bev’s Summer Song, por Birdstone), el único perdedor del grupo (de 3-0), que será la monta de Javier Castellano y que es el outsider de la carrera (50-1).

Entre los jinetes participantes debe destacarse al panameño Luis Sáez, tres veces ganador en la prueba, a saber en 2014 (Wildcat Red), 2015 y 2024 (Dornoch), quien montará al floridense Rockies Balboa, un entrenado de Dale Romans, entrenador que celebrara la victoria en esta carrera en 2018. El listado completo de participantes es el siguiente: