RUTA AL PREAKNESS: ¡Escenario listo para el sábado! MAGE partirá desde el puesto # 3 y es el gran favorito (8-5)

Al alazán Mage (20, Good Magic en Puca, por Big Brown) le corresponderá largar desde el puesto de pista # 3 el próximo sábado, 20 de mayo, cuando se presente a su cita con la “historia”, la disputa del 148° Preakness S.  (G1, Pimlico, 1900m, areana, US$ 1.500.000). Tendrá en definitiva 7 rivales, ninguno de los cuales participó en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/06), entre ellos uno que logró acumular los puntos suficientes para intervenir en la prueba, pero que declinó participar. Tal panorama le convirtió en el gran favorito para ser el 37° potro que logre completar los dos primeros pasos de la Triple Corona estadounidense desde su inicio.

Mage viajó en horas nocturnas, de sábado para domingo, a fin de encontrar el menor tráfico posible en la travesía de unas 11 horas, que le llevó desde la cuadra que ocupaba en Churchill Downs (Kentucky) hasta su nuevo alojamiento en Pimlico (Maryland). Arribó a las 6:00 horas del domingo. Fue una decisión conjunta de sus homónimos entrenador y asistente, Gustavo Delgado y Gustavo Delgado Jr. Así, este lunes, 15 de mayo, salió a reconocer la pista de Pimlico. Muy temprano en la mañana dio una vuelta a la pista, acompañado por un “Pony” blanco, y luego, teniendo siempre en su silla a su traqueador J. J. Delgado, el potro ejecutó un galope suave, una calistenia total, luciendo relajado y mostrándose físicamente impecable.

Aunque inicialmente los dos Delgado, padre e hijo, mostraron preferencia por un puesto de afuera, luego de la asignación del puesto de pista # 3, el optimismo se sostuvo. Gustavo Delgado Jr. opinó que “no hace ninguna diferencia” la salida desde ese puesto. “No podemos estar pensando mucho en las cosas que no podemos controlar” agregó, restándole importancia al asunto. Mage ganó el Kentucky Derby (G1) largando desde el puesto de pista # 8, en un lote de 18 competidores, mucho más complicado que salir desde el puesto # 3 en un grupo de sólo ocho corredores. Para Gustavo Delgado será su segunda participación en un Preakness S. (G1), luego de la poco sortaria experiencia que viviese con Bodexpress (16, Bodemeister en Pied A Terre, por City Zip) en la versión de 2019, cuando éste dejó a John Velázquez en el aparato.

En esta ocasión, Delgado tendrá a su compatriota, el “maestro” Javier Castellano como su compañero de equipo, tal como en el Kentucky Derby (G1). El destacado jinete venezolano triunfó en el Preakness S. (G1) en dos ocasiones, en 2006 con el Campeón Bernardini (03-21, A.P. Indy en Cara Rafaela, por Quiet American) y en 2017 (Cloud Computing). Va por la tercera, con lo cual se colocaría a un paso de la Triple Corona emulando a su colega venezolano Gustavo Avila, que hizo lo propio 52 años atrás. Lo mismo vale para Gustavo Delgado, en su caso, emulando al fallecido entrenador venezolano Juan Arias. El “pequeño” Mage vendría a “encarnar” a Cañonero (68-81, Pretendre en Dixieland, por Nantallah), para luego intentar redimirlo en el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, junio/10).

El principal rival “en teoría”, de acuerdo a lo planteado en el morning line, es el más inexperto del lote, First Mission (20, Street Sense en Elude, por Medaglia d’Oro), que se cotiza 5-2. Se trata del reciente ganador del Lexington S. (G3, Keeneland, 1700m, arena, 1:43.74), la última prueba dentro de la Ruta al Kentucky Derby, disputada el 15 de abril pasado, cuando realizó apenas su tercera salida. Llega con récord de 2-1-0 en tres salidas. El potro partirá afuera de todos, con la monta del panameño Luis Sáez, y proviene de la cuadra del premiado Brad Cox, quien busca anotarse su primer Preakness S. (G1).

El tercer favorito tempranero (4-1) es National Treasure (20, Quality Road en Treasure, por Medaglia d’Oro), el representante de la poderosa cuadra de Bob Baffert, dueño de un único triunfo, logrado el 3 de septiembre, el día de su debut (Del Mar, 1300m, arena, 1:16.62). Con cuatro participaciones selectivas posteriores, figuró 3° en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Keeneland, 1700m, arena, noviembre/04) y viene de arribar 4° en el reciente Santa Anita Derby (G1, Santa Anita Park, 1800m, arena, abril/08). El potro representa la reaparecida de Baffert en una competencia la Triple Corona desde el año 2021, cuando ocurrieron los conocidos hechos referentes a la descalificación de Medina Spirit (18-21, Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed). Baffert busca convertirse en el líder ganador histórico de la carrera, pues comparte el liderato con 7 triunfos. El “californiano” partirá junto al riel con la monta de John Velázquez.

Hay un cuarto potro con una cotización de un solo dígito (6-1). Se trata de Blazing Sevens (20, Good Magic en Trophy Girl, por Warrior’s Reward), otro ejemplar proveniente de una cuadra grande, en este caso, de la cuadra de Chad Brown, dos veces ganador de esta prueba: en 2017 (Cloud Computing) haciendo equipo con Javier Castellano y el año pasado (Early Voting) cuando contó con los servicios de José Luis Ortiz. Ahora tendrá de yunta al líder jinete Irad Ortiz Jr. Ganador G1 a los 2 años, este potro logró clasificarse al “Derby” por puntos, pero “renunció” a esa participación, priorizando esta participación. Viene de figurar 3° en el Blue Grass S. (G1, Keeneland, 1800m, arena, abril/08) y le corresponderá largar desde el puesto de pista # 7.

Todos los competidores cargarán hándicap de 126 libras (± 57 kilos). La totalidad del grupo participante se lista a continuación: