BELMONT PARK (EUA): ¡El Derby de la grama! Este sábado se corre el BELMONT DERBY INVITATIONAL (G1)

Creada desde 2019, la llamada “Triple Corona de Grama” dará inicio este sábado próximo, 8 de julio, en su 5ª versión, con la disputa del Belmont Derby Invitational (G1, 2000m, grama, US$ 750.000), el principal de los tres eventos selectivos que presentará Belmont Park (Nueva York) en su programa, que incluye también las Belmont Oaks Invitational S. (G1, 2000m, grama, US$ 500.000) y el Victory Ride S. (G3, 1300m, arena, US$ 175.000).

Un evento invitacional, abierto a ejemplares de 3 años de ambos hemisferios, el Belmont Derby Invitational S. (G1) tiene 11 participantes en nómina, incluidos dos “invasores” europeos. Estos, los europeos, han sido exitosos dos veces en la prueba desde 2014, cuando la carrera dejó de llamarse Jamaica H. (1800m, grama, octubre) y pasó a denominarse Belmont Derby Invitational S. (G1), sufriendo cambios en la distancia y en la fecha de disputa. Esos “invasores” exitosos fueron ambos entrenados por Aidan O’Brien, siendo ellos Deauville (2014) y Bolshoi Ballet (2021). Sin embargo, O’Brien no tendrá representantes en esta oportunidad.

El irlandés The Foxes (20, Churchill en Tanaghum, por Darshaan), un entrenado de Andrew Balding, surge como la primera opción “invasora”. Se trata del ganador del tradicional Dante S. (G2, York, 2100m, grama, 2:05.84), el pasado 18 de mayo, antesala de su 5° lugar en el consagratorio Epsom Derby (G1, Epsom, 2400m, grama, junio/03), a poco más de 8 cuerpos del ganador (Auguste Rodin), su carrera precedente a este nuevo compromiso, en el que contará con la conducción del Campeón Oisin Murphy, su jinete en las tres carreras que ha realizado este año. Habrá que correrle a este potro, ganador a los 2 años del Royal Lodge S. (G2, Newmarket, 1600m, grama, septiembre/22) cerrando así esa temporada. Por ahora, se cotiza como el rincipal favorito (7-2) en las apuestas tempranas.

El otro ejemplar proveniente de Europa es el “infaltable” representante de la poderosa cuadra de Godolphin. En este caso, se trata del castaño inglés Silver Knott (20, Lope de Vega en God Given, por Nathaniel), que no ha podido vencer en dos intentos previos en Estados Unidos, pero que lo ha hecho muy bien, quedando 2° a sólo nariz en la Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1, Keeneland, 1600m, grama, noviembre/04) y que, luego de fallar en las 2000 Guineas (G1, Newmarket, 1600m, grama, mayo/06), su primera actuación como 3 años, arribara 3° en el Pennine Ridge S. (G2, Belmont Park, 1800m, grama, junio/03), a sólo cabeza del 2° puesto y a un cuerpo del ganador (Kalik), en carrera donde no tuvo “suerte” a la hora de encontrar espacio para su remate. Ahora con 200m adicionales, de nuevo con Richard Mullen en sus estribos, el consentido de Charles Appleby, se presenta como un sólido candidato a vencer. Sin embargo, las apuestas tempranas lo cotizan 6-1, como un 5° favorito.

Entre los de “casa” resalta Kalik (20, Collected en Coronation Street, por Street Cry), el reciente ganador del Pennine Ridge S. (G2), dominando la prueba de principio a fin, bajo la guía del líder Irad Ortiz Jr., quien de nuevo estará en su silla. Entrenado por el exitoso Chad Brown y nacido en Canadá (Ontario) está invicto como 3 años (de 3-3) y vendría a una “prueba de fuego”, luego de debutar selectivamente en el Penine Ridge S. (G2). Se cotiza actualmente como el tercer favorito (5-1). La cuadra de Brown también presenta al castrado inglés Redistricting (20, Kingman en Cascata, por Montjeu), monta de Flavien Prat, que realizará apenas su 2ª presentación, luego de debutar ganando el pasado 3 de junio en un maiden special weight (Belmont Park, 1700m, grama, 1:40.79). el linajudo potro se cotiza 8-1, por lo que sería una “sorpresa” si logra dar un salto exitoso al máximo nivel selectivo.

Uno de los dos mejores cotizados entre los alojados en EUA (9-2), es el estadounidense Webslinger (20, Constitution en Arana, por Hard Spun), un pupilo de Mark Casse, que contará con la habilidosa conducción del “maestro” Javier Castellano, ganador de esta prueba en 2018 (Catholic Boy). El potro viene en busca de su tercer triunfo selectivo en fila, siempre con Castellano sobre sus estribos, luego de vencer en el American Turf S. (G2, Churchill Downs, 1700m, grama, 1:41.54) el 6 de mayo y en el Audubon S. (Listado, Churchill Downs, 1800m, grama, 1:49.87) el 3 de junio, derrotando en esta última a Mendelssohns March (20, Mendelsohn en Unappeased, por Galileo), que volverá a enfrentarle este sábado.

Otros tres jinetes ganadores de este evento tienen monta este sábado. José Luis Ortiz, ganador en 2017 (Oscar Performance), tiene compromiso para guiar al estadounidense Fair Bridge (20, English Channel en Fitpitcher, por Kitten’s Joy), que llega a la prueba luego de dos segundos lugares, obtenidos en los antes citados, American Turf S. (G2) y Pennine Ridge S. (G2), cuyos vencedores están en el lote participante. Se le cotiza bien (4-1), resultando el pupilo de Todd Pletcher el 2° favorito temprano.

Así mismo, el venezolano Junior Alvarado, ganador en 2020 (Gufo), estará conduciendo a Cyber Ninja (20, Arrogate en Famous Alice, por Kitten’s Joy), un prospecto de la cuadra de William “Billy” Mott, que viene a su debut selectivo, tras salir de perdedor en su anterior (Belmont Park, 1900m, grama, junio/02). Se le considera batacazo con cotización 30-1. Situación similar ocurre con la monta del dominicano Joel Rosario, ganador en 2015 (Force the Pass), el potro inglés Mondego (20, Lope de Vega en Free Rein, por Dansili), que llega a la prueba tras dos triunfos en fila, sus primeras dos victorias, ambas en Belmont Park, realizando acá su debut en cotejos selectivos. Se le cotiza 20-1.

El ganador de la prueba tendrá entrada directa al Saratoga Derby Invitational (G1, Saratoga, 1900m, grama, agosto/05), el 2° paso de la «Triple corona de grama», que ahora ofrece pase al consagratorio W. S. Cox Plate (G1, Mooney Valley, 2040m, grama, octubre/28), una de las carreras «icónicas» de Australia. La nómina completa de contendores, todos cargando 122 libras, es la siguiente: