BELMONT PARK (EUA): ¡Ya lo hizo en el “Derby”! Este sábado, JAVIER CASTELLANO buscará su primer triunfo en el BELMONT S. (G1)

Con tantos logros en su carrera profesional, cuesta mucho pensar que el magistral Javier Castellano tenga todavía metas por alcanzar. Pero es que cuando se es de la talla de los grandes, nunca se deja de soñar, nunca se deja de intentar llegar más allá. Eso es lo que les hace grandes, el nunca sentir que llegaron y seguir labrando el terreno para cosechar más y mejor. Por eso, Javier hoy desea ganar el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, US$ 1.500.000), el tercer paso de la Triple Corona en EUA.

Este sábado, 10 de junio, el extraordinario jinete venezolano podrá completar una hazaña personal, si logra ganar el Belmont S. (G1), pues estaría completando en su curriculum triunfos en todas las pruebas de la Triple Corona estadounidense. Pero también, y en el fondo lo sabe él y lo sabemos todos, estará deparándonos un “ratico” de felicidad a todos los fanáticos, venezolanos o no, que le admiran alrededor del mundo.

Con 14 actuaciones en el tercer tramo de la Triple Corona, Javier ha logrado estar 2° en la pizarra en tres ocasiones, a saber, en 2011 (Stay Thirsty), en 2014 (Commissioner), a cabeza, y en 2016 (Destin), por nariz. Ahora le tocará montar al tordillo Arcangelo (20, Arrogate en Modeling, por Tapit), un entrenado de Jena Antonucci, reciente ganador bajo su guía del Peter Pan S. (G3, Belmont Park, 1800m, arena, mayo/13), la última preparatoria “local” en ruta al Belmont S. (G1), derrotando a siete rivales, en lo que fue su debut selectivo y su 2ª victoria consecutiva. Es un potro en plena evolución, apenas con 4 actuaciones públicas, pero esa condición “evolutiva” permite no ponerle límites a lo que pueda realizar en esta nueva oportunidad.

Por lo pronto, en el morning line del evento lo proponen como un 5° favorito (8-1) , cotizado por debajo del Campeón Forte (5-2), de Tapit Trice (3-1), de Angel of Empire (7-2) y de National Treasure (5-1). El moro podría emular al castaño Tonalist (11, Tapit en Settling Mist, por Pleasant Colony), quien ganara el Belmont S. (G1), justo después de vencer en el Peter Pan S. (G3), justo hace nueve años atrás. También Tonalist ganó el Peter Pan S. (G3) en su 4ª salida a la pista, siendo ese igualmente su primer triunfo selectivo, debutando en ese tipo de cotejos, y así mismo significó el 2° triunfo de su campaña. Las similitudes continúan cuando se constata que Tonalist era el 5° favorito entonces.

Desde el punto de vista del pedigree, hay puntos de encuentro. Tonalist es hijo del Líder Semental Tapit (01, Pulpit en Tap Your Heels, por Unbridled), padre de cuatro ganadores del Belmont S. (G1), desde 2014 (Tonalist) a la fecha, siendo sus otros hijos ganadores Creator (2016), Tapwrit (2017) y Essential Quality (2021). Precisamente, Tapit es el abuelo materno de Arcangelo, que además responde a un patrón de cruce exactamente inverso al de Tonalist. En el caso del ganador del Belmont S. (G1) 2014 un patrón Tapit-Unbridled y en el caso del tordillo Arcangelo, un patrón Unbridled-Tapit.

Nacido en Maracaibo (Estado Zulia, Venezuela), en octubre de 1977, Javier Castellano, con sus 45 años, tiene méritos enormes en la hípica neoyorkina, con 12 títulos como líder jinete en la NYRA (New York Racing Association), incluyendo seis de ellos en el propio Belmont Park. O sea que el sábado estará en un escenario del cual es asiduo ganador y donde cuenta con el apoyo de las tribunas. Se sentirá como en casa, de hecho, lo es porque Castellano vive en Garden City, una ciudad donde se celebra el Belmont S. (G1). Está en Nueva York desde el año 2001. Allí se casó y allí nacieron y crecen sus hijos. Es su lugar en el mundo, hoy por hoy.

Javier tiene muy buen concepto de Arcangelo y lo expresa. “Es un caballo joven en pleno desarrollo. Va en la dirección correcta. Ganó el Peter Pan S. (G3) en buena forma, derrotó a buenos rivales”, afirma. El experimentado jinete confía en que podrá lidiar con la distancia. “En el Peter Pan S. (G3), hubo poca velocidad, por lo que estuvo corriendo cerca. El sólo me colocó en buena posición y luego respondió muy bien. Creo que es un caballo de milla y media. Le gusta galopar. Y eso es lo que yo busco en una carrera como esta. Este es el tipo de caballo que se necesita para ganarla”, opina Javier.

Las cartas están echadas para que el cuatro veces ganador del Eclipse Award, individuo del Salón de la Fama desde el año 2017, pueda añadir un “gema” más a su “corona”, que le cataloga como un jinete irrepetible, uno de los mejores del siglo no sólo en EUA, sino a nivel mundial. Este año recibió el Premio George Woolf y ganó el Derby de las Rosas. ¿Será el Belmont S. (G1) lo próximo? El sábado lo sabremos.