Asignados los puestos de pista a los 15 competidores ratificados para la 24ª Champions Cup (G1, 1800m, arena, ¥ 232.740.000), todo quedó listo para la disputa de la antes mencionada Japan Cup Dirt (G1), que definirá al Líder sobre la arena en la actualidad japonesa. En el grupo no habrá ejemplares extranjeros, participarán sólo dos potros de 3 años y también sólo dos hembras.
El estadounidense Lemon Pop (18, Lemon Drop Kid en Unreachable, por Giant’s Causeway), pupilo de Godolphin, entrenado en Japón toda su campaña, bajo la égida de Hiriyasu Tanaka, ganador del February S. (G1, Tokyo, 1600m, arena, 1:35.60) el 19 de febrero pasado, parece “complicado” en su chance, pues le corresponderá largar por el puesto de pista # 15, afuera de todos sus contendores, pues las estadísticas dicen que los puestos del 14 al 16 no han triunfado, ni siquiera figurado entre los tres primeros lugares en 27 actuaciones, durante los últimos 10 años. El alazán, que falló (10°) en Dubai Golden Shaheen (G1, Meydan, 1200m, arena, marzo/25), reapareció en su país siete meses después, triunfando en el Mile Championship Nambu Hai (Listado, Morioka, 1600m, arena, 1:33.80), el 9 de octubre, antesala para este compromiso. Irá por vez primera a la distancia (1800m), pero no debería tener problemas con eso, a diferencia del puesto de pista. Le conducirá el efectivo Ryusei Sakai.
Con datos estadísticos a favor surge el invicto tresañero Seraphic Call (20, Henny Hughes en Chant de l’Ange, por Manhattan Café), dueño de 5 triunfos, incluyendo tres victorias selectivas, sus tres actuaciones más recientes, a saber, el Hachioji Tokubetsu (Tokyo, 2100m, arena, 2:07.90) sobre el fango en junio pasado; el Japan Racing Association Anniversary S. (Hanshin, 1800m, arena, 1:52.40) el 18 de septiembre; y en el Miyako S. (G3, Kyoto, 1800m, arena, 1:50.90), su primer logro de grado, el 5 de noviembre. Aunque sale afuera (puesto # 12), entra en el rango de salidas con posibilidades ganadoras, siendo los tresañeros los ejemplares con mejor performance de los últimos 10 años, mostrando 27,8 % de figuraciones en los tres primeros puestos. De los últimos 5 años, dos de los ganadores han sido tresañeros, aunque van tres ediciones que no ganan.
El más reciente 3 años vencedor es el recordado Chrysoberyl (16, Gold Allure en Chrysoprase por El Condor Pasa), que lo hizo en rol de invicto, estando entonces con récord de 5-5, tal como es el caso de Seraphic Call, que contará con la monta del italiano Mirco Demuro, dos veces ganador en los últimos ocho años, incluyendo su victoria de 2018, sobre la silla del tresañero Le Vent Se Leve (15, Symboli Kris S en Maestrale, por Neo Universe).
El otro 3 años en la carrera será Dura Erede (20, Duramente en Marchesa, por Orfevre), ganador del Hopeful S. (G1, Nakayama, 2000m, grama, 2:01.50) en diciembre del año pasado, para luego figurar 2° en el Derby de los Emiratos (G2, Meydan, 1900m, arena, marzo/25), apenas su 2ª salida sobre pista de arena, tras haber triunfado la primera que lo hizo (Sapporo, 1700m, arena, 1:46.60) en agosto de 2022. Viene de tres fracasos rotundos sobre la grama y retorna a la arena en busca de “redención”. Lo montará el Campeón euroasiático Bauyrzhan Murzabayev, que ha recibido licencia temporal para este compromiso.
El “ídolo” Christophe Lemaire conducirá al cinco veces ganador selectivo sobre arena Gloria Mundi (18, King Kamehameha en Bettolle, por Blu Air Force), quien tras fallar en esta prueba el año pasado (12°), logró victorias en el Diolite Kinen (Listado, 2400m, arena, 2:37.20), el 15 de marzo, y en el Heian S. (G3, Kyoto, 1900m, arena, 1:59.80), el 20 de mayo, antes de figurar 2° en la reciente Korea Cup (G3, Seoul, 1800m, arena, Septiembre/10), su antesala para este nuevo reto y donde escoltó al también japonés Crown Pride (19, Reach the Crown en Emmy’s Pride, por King Kamehameha), ganador Derby de los Emiratos (G2, Meydan, 1900m, arena, 1:59.80) en marzo de 2022.
Precisamente, Crown Pride, quien actuó, sin suerte (13°), en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/07) del año pasado, estará en esta competencia por segundo año consecutivo, luego de figurar 2° el año pasado. Posteriormente. Figuró 5° en dos pruebas de gran calibre internacional, a saber, la Saudi Cup (G1, King Abdulaziz, 1800m, arena, febrero/25) y la Dubai World Cup (G1, Meydan, 2000m, arena, marzo/25), retornando a su país con un 2° lugar en el Teio Sho (Listado, Oi, 2000m, arena, junio/28), precedente de su imponente galope en la citada Korea Cup (G3), agenciando 1:51.50 (1800m). Busca su primer triunfo de grado en Japón, pero debe vencer las estadística que no le otorgan “buen chance” a los 4 años en esta prueba, donde en los últimos 10 años han “mandado” los ejemplares de 3, 5 y 6 años. Sin embargo, lleva en la silla al Campeón Yuga Kawada.
Finalmente, por la repetida viene el “veterano” T O Keynes (17, Sinister Minister en Maxim Café, por Manhattan Café), ganador de esta carrera en 2021 y 4° en la versión del año pasado, que figuró 4° este año en la Dubai World Cup (G1) y suma dos terceros selectivos posteriores en Japón, incluyendo el JBC Classic (Jap-G1, Oi, 2000m, arena, noviembre/03), prueba que ganara en 2022, derrotando entonces a Crown Pride. No gana desde entonces, sumando cinco derrotas en fila, pero no ha dejado de correr en muy buena forma. Enemigo de méritos, tendrá en sus estribos a Kohei Matsuyama y largará adentro, desde el puesto de pista # 4, e intentará imponer su decisivo remate.
El grupo de competidores completo, listado en orden según su puesto de partida, es el siguiente:
PP | Ejemplar (Nac, Padre) | Ks. | Jinete | Entrenador |
1 | Make a Leap (19, por Sinister Minister) | 58 | H. Miyuki | Hiroyuki Oneda |
2 | Meisho Hario (17, por Pyro) | 58 | S. Hamanaka | Inao Okada |
3 | Geoglyph (19, por Drefong) | 58 | William Buick | Tetsuya Kimura |
4 | T O Keynes (17, por Sinister Minister) | 58 | K. Matsumaya | D. Takayanagi |
5 | Dura Erede (20, por Duramente) | 57 | B. Murzabayev | Manabu Ikezoe |
6 | Gloria Mundi (18, por King Kamehameha) | 58 | Ch. Lemaire | Ryuji Okubo |
7 | Wilson Tesoro (19, por Kitasan Black) | 58 | Yusuke Hara | H. Kotegawa |
8 | Ater Astraea (19, por Reach the Crown) | 56 | T. Yokoyama | S. Hashiguchi |
9 | Crown Pride (19, por Reach the Crown) | 58 | Yuga Kawada | K. Shintani |
10 | Notturno (19, por Heart’s Cry) | 58 | F. Matsukawa | H. Otonashi |
11 | Hagino Alegrias (17, por Kizuna) | 58 | Mirai Iwata | Hirofumi Shii |
12 | Serafic Call (20, por Henny Hughes) | 57 | Mirco Demuro | Ryo Terashima |
13 | Keia Shelby (18, por Deep Impact) | 58 | T. Fujikake | Osamu Irata |
14 | Icon Tailor (18, por Duramente) | 56 | Joao Moreira | Hiroshi Kawaki |
15 | Lemon Pop (18, por Lemon Drop Kid) | 58 | Ryusei Sakai | H. Tanaka |