CHURCHILL DOWNS (EUA): ¡De punta a punta! MEDINA SPIRIT se encumbró venciendo en el KENTUCKY DERBY (G1)

147° KENTUCKY DERBY (G1)
May 1-21, Churchill Downs – Kentucky, Estados Unidos. Premio: US$ 3.000.000.
Para: Ejemplares 3a. Distancia: 2000 Metros (Arena). Tiempo: 2:01.02. Pista: Rápida (Récord: 1:59.40)
1° MEDINA SPIRIT (EUA), 126 lbs, m. z. 3a, por Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed. Propietario: Zedan Racing Stables Inc. Entrenador: Bob Baffert. Jinete: John Velázquez. Criador: Gail Rice (Florida). Premio: US$ 1.581.000. Campaña: 6 acts., 3-3-0, US$ 2.175.200.
2° Mandaloun (EUA), 126 lbs, m. c. 3a, por Into Mischief en Brooch, por Empire Maker. Propietario: Juddmonte Farms Inc. Entrenador: Brad H. Cox. Jinete: Florent Geroux. Criador: Juddmonte Farms Inc. (Kentucky) – Llegó a 1/2 c. Premio: US$ 510.000.
3° Hot Rod Charlie (EUA), 126 lbs, m. z. 3a, por Oxbow en Indian Miss, por Indian Charlie. Propietario: Roadrunner Racing, Boat Racing LLc, Strauss Bros Racing & Gainesway Thoroughbreds Ltd. Entrenador: Doug O’Neill. Jinete: Flavien Prat. Criador: Edward Cox Jr. (Kentucky) – Llegó a 1 c. Premio: US$ 255.000.
Luego llegaron: Essential Quality (EUA), O Besos (EUA), Midnight Bourbon (EUA), Keepmeinmind (EUA), Helium (EUA), Known Agenda (EUA), Highly Motivated (EUA), Sainthood (EUA), Like the King (EUA), Bourbonic (EUA), Hidden Stash (EUA), Brooklyn Strong (EUA), Super Stock (EUA), Rock Your World (EUA), Dynamic One (EUA), Soup and Sandwich (EUA). Retirado: King Fury (EUA).

El “plebeyo” entre las diecinueve joyas equinas que participaron en el 147º Kentucky Derby (G1, 2000m, arena, US$ 3.000.000), un yearling de apenas US$ 1.000, único representante de la rica cuadra de Bob Baffert, el zaino Medina Spirit (18, Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed), se ganó definitivamente el respeto de propios y extraños triunfando de manera sensacional en el Derby de las Rosas. Si, Baffert lo volvió a hacer y, de nuevo, en equipo con el consagrado John Velásquez, ganador ayer de las Kentucky Oaks (G1, Churchill Downs, 1800m, arena, US$ 1.250.000) y hoy del “Derby”, como para que nadie le dispute el lugar del más destacado de las clásicas jornadas de este fin de semana en Churchill Downs (Kentucky).

Medina Spirit volvió a correr de la manera en que realizó sus mejores actuaciones, como aquel inolvidable Robert B. Lewis S. (G3, Santa Anita Park, 1700m, arena, US$ 100,000), que lo mostró con un “corazón de acero”, y el resultado fue similar, volvió a surgir el latir de ese “corazón de acero” que tiene el nacido y criado en el estado de Florida.

Medina Spirit le brinda al carismático Bob Baffert su séptimo Kentucky Derby (G1), el 2° de manera consecutiva y nada menos que el 4° de las últimas siete disputas del anhelado clásico, incluidos allí los triunfos de los triplecoronados Justify (15, Scat Daddy en Stage Magic, por Ghostzapper) y American Pharoah (12, Pioneerof the Nile en Littleprincessemma, por Yankee Gentleman).

Ahora el “plebeyo” Medina Spirit toma la posta y, de buenas a primeras, se convierte en el único con posibilidades de Triple Corona entre sus pares. Para el puertorriqueño John Velazquez viene a ser su 4° triunfo, desde que ganara por vez primera en 2011 (Animal Kingdom), y el 3° de los últimos cinco años, habiendo triunfado en 2017 (Always Dreaming) y el año pasado (Authentic).

La carrera se la ganó Medina Spirit desde la partida. Movido en la largada, al centro del lote, desde el puesto de pista ocho, el zaino no se dejó quitar el liderato en ningún momento, obligando a Mandaloun (18, Into Mischief en Brooch, por Empire Maker) a seguirle en los primeros tramos. En adelante, se puso cómodo en punta, hasta que, desde afuera, el tordillo Soup and Sandwich (18, Into Mischief en Souper Scoop, por Tapit) intentó disputarle la delantera. Atento, Velásquez le requirió lo suficiente para mantenerse líder en solitario, dejando 23.09 (400m) como primer parcial.

Consistente en su paso, dejó 46.70 (800m) como segundo parcial, seguido en estricto orden por Soup and Sandwich, Mandaloun, Helium (18, Ironicus en Thundering Emilia, por Thunder Gulch), Hot Rod Charlie (18, Oxbow en Indian Miss, por Indian Charlie), Essential Quality (18, Tapit en Delightful Quality, por Elusive Quality) y Sainthood (18, Mshawish en Lemon Hero, por Lemon Drop Kid).

Pasados los tres cuartos de milla (1:11.21), la presión de sus seguidores creció claramente y comenzaron a acortar ventajas tanto Mandaloun, como Hot Rod Charlie y Essential Quality, ordenados de adentro hacia afuera. Pero Medina Spirit, a su mejor estilo, tal como en el citado Robert B. Lewis S. (G3), parecía tener la fórmula para mantenerlos a raya. Pasó la milla en 1:35.98 y enfiló rumbo a la meta, ante la algarabía de las tribunas.  Los últimos 400m parecieron una especie de ballet, donde Medina Spirit y sus tres “perseguidores” accionaban en una especie de coreografía, donde ninguno pasaba a ninguno, pero sobre todo nadie se acercaba más allá del medio cuerpo de ventaja que mantenía Medina Spirit.

Así, en esa extraña pintura móvil, sucedieron esos 400 metros finales, reflejándose en el disco de llegada la misma visión que se presentaba a mitad de recta, con el zaino que entrena Baffert cruzando la meta en 2:01.02, medio cuerpo por delante de Mandaloun, que a su vez dejó medio cuerpo atrás a Hot Rod Charlie, mientras el Campeón Essential Quality quedaba cuarto a sólo pescuezo del tercero. Imbuido en la misma tónica, el alazán O Besos (18, Orb en Snuggs and Kisses, por Soto) estuvo toda la recta final tratando de darle alcance al grupo líder y sólo pudo asentarse sólidamente en la quinta posición.

Para Medina Spirit, que nunca ha bajado del segundo lugar en todas sus actuaciones, se trata de su primer triunfo G1 y la 3ª victoria de su campaña de seis presentaciones. Muestra ahora récord de 3-3-0, acumulando premios totales por US$ 1.914.800. El potro pertenece a la primera producción del múltiple ganador clásico de grado Protonico (11, Giant’s Causeway en Alpha Spirit, por A.P. Indy), padre de sólo 10 corredores a la fecha, por lo que siendo Medina Spirit su único producto ganador clásico, muestra un 10 % de sus corredores en ese nivel.