El sábado en Gulfstream Park: TODO LISTO PARA LA CITA ANUAL DEL CLÁSICO DEL CARIBE

Tal como citamos en la nota del 25 de noviembre, este sábado, 9 de diciembre, se llevará a cabo la 50ª edición del tradicional Clásico del Caribe (1800m, US$300.000), la prueba “Reina” para los tresañeros nacidos y criados en países miembros de la Confederación Hípica del Caribe cada final de temporada, que esta vez tiene el ingrediente adicional de disputarse por vez primera en sus 50 años de historia sobre terreno neutral, pues este año tendrá un escenario de lujo, ya que el escenario será el modernísimo hipódromo de Gulfstream Park (Hallandale, Florida, EUA).

Con la condición modificada desde hace 3 años, para incluir la posibilidad de intervenir a los potros de 3 años, la Copa Confraternidad del Caribe (2000m, US$100.000) ha sido tradicionalmente, desde su inauguración en 1974, la tarima de exhibición de los mejores maduros de la Confederación. En su listado de ganadores se inscriben grandes campeones caribeños. Cada país participante tiene algún Purasangre ícono entre sus ganadores. Panamá abrió el listado de ganadores con su “inolvidable” Eugenio (69, Dependable en Azalea, por Jacinto), Triplecoronado, Caballo del Año y múltiple Campeón (2, 3 y 4 años). Un año después, antes de un largo “detente” de 20 años, la prueba fue ganada por el recordado venezolano Gran Tiro (71, Gilletto en Edwige, por Tapuia), un atropellador irrepetible, que cerró esa 1ª etapa de sólo 2 ediciones.

Al retomarse la Copa en 1985, se añadirían más campeones como Indudable (Venezuela-1985), Randy (Venezuela-1990), Espaviento (Panamá-1991), Verse’s Jet (Puerto Rico), High Security (Venezuela-2000), pero el más “Grande” de todos ha sido el inolvidable múltiple Campéon venezolano My Own Business (97-12, Voyageur en Word Medley, por Verbatim), el único doble ganador de la prueba, también ganador del Clásico del Caribe (2001), que se impuso en las versiones consecutivas de 2002 y 2003.

Aunque los representantes venezolanos dominaron la prueba en la década pasada (2000-2010), obteniendo el triunfo en 8 ocasiones en dicho lapso, y habiendo vencido en 2011 y 2012, ese dominio parece haber finalizado en los últimos años, pues en las últimas 4 disputas no han podido triunfar, aunque en 2016 no estuvieron presentes, correspondiendo las victorias en los últimos 4 años a representantes de Panamá (2013), México (2015) y Puerto Rico (2014 y 2016).

Precisamente, el ganador del año pasado, el Triplecoronado puertorriqueño Arquitecto (09, Hockenheim en Coordinadora, por Mister Jolie), que estuvo 2º en el Clásico del Caribe en 2012 y dos veces 3º en esta Copa Confraternidad en 2013 y 2014, será un contendor importante, pues tendrá la oportunidad de igualar la hazaña de My Own Business, de duplicar triunfos en la prueba. El castrado de 8 años, que entrena Daniel Encarnación, será guiado por el líder jinete en su país Juan Carlos Díaz, ahora radicado en EUA. Igualmente, su compañero de delegación en la prueba, Don Carlos R (09, Wilko en Glory by Choice, por Honour and Glory), también castrado de 8 años, estará buscando su 2ª victoria en la prueba, pues fue el ganador en 2014, cuando se convirtió en el primer ejemplar puertorriqueño que ganaba una prueba de la serie caribeña fuera de su país, venciendo sobre la arena del hipódromo La Rinconada (Caracas, Venezuela). El alazán Don Carlos R será conducido por Héctor Berríos y es entrenado por Raymond Morales.

Tal como en el Clásico del Caribe, desde nuestro punto de vista, la delegación más fuerte de la prueba es la representante de México. Encabeza este par de corredores, el extraordinario Huitlacoche (12, Free Thinking en Sonora Cat, por Tabasco Cat), un solvente corredor que mantiene un imponente récord de 18 primeros y 10 segundos en 28 actuaciones, siendo una de sus derrotas el 2º lugar que obtuvo en su participación en esta prueba el año pasado, cuando cayó a poco más de 1 cuerpo detrás de Arquitecto. En busca de venganza, el mexicano contará con la conducción del “maestro” Javier Castellano y es un entrenado de Fausto Gutiérrez, todo un veterano en estas carreras del Caribe. Otra de las derrotas (2º) de Huitlacoche acaba de propinársela, el pasado 4 de noviembre, su compañero de delegación, el 4 años Igor (13, Tiznow en Unkatzable, por A.P. Indy), quien viene de ganarle por 8-¾ cuerpos en el Clásico Otoño (Las Américas, 1900m, 1:58.40). A este 2º representante de México, que también presenta Fausto Rodríguez, le guiará el eficiente Irad Ortiz Jr.

Los panameños no se quedan atrás y vienen con un trío de representantes, entre los cuales resalta El Tigre Mono (13, Concerto en Monozz, por Screen King), el ganador del más reciente Clásico del Caribe, ganador en 6 de sus 8 actuaciones más recientes, que se completan con un par de 2º lugares, lo cual indica que el alazán mantiene excelente condición e intentará emular tanto al venezolano My Own Business como al puertorriqueño Verse’s Jet (90-10, Tri Jet en Verset’s Dancer, por Levee Dancer), los únicos que han logrado vencer en el Clásico del Caribe y en la Copa Confraternidad de manera consecutiva. Entrenado por Carlos Espino, tendrá como jinete a José Lezcano, quien le conducirá por 1º ocasión. Precisamente, Lezcano llevó al triunfo en el Clásico del Caribe 2015 a Calínico (12, True Cause en Cienosa, por Slew Gin Fizz), que acompaña a El Tigre Mono como representante de su país, en su 2º intento en la Copa Confraternidad, luego de su 5º lugar el año pasado. Calínico, un entrenado del “legendario” Alberto Paz Rodríguez¸4 veces ganador de esta prueba, viene de reaparecer 2º en octubre pasado, a sólo ½ cuerpo de El Tigre Mono. Casi 3 cuerpos detrás de ellos en la misma prueba, se clasificó en la 3ª casilla el zaino Dynamo (13, Evaristo en Maurelia, por Malek), un entrenado de Rafael Hernández, quien completa el trío de representantes panameños. Mientras Calínico tendrá en la silla al eficiente Luis Sáez, por su parte Dynamo contará con la monta de José Batista.

La 4ª delegación participantes es la venezolana. Tras un evidente dominio en la prueba en el lapso 2000-2012, los representantes de Venezuela no han tenido suerte en sus últimas 3 participaciones (2013-2015) y estuvo ausente en 2016. Esta ocasión no parece ser la indicada para revertir esos últimos resultados, pese a que la delegación trae un par de estupendos corredores, con sobrados méritos para estar acá. Con la monta del venezolano Emisael Jaramillo, 3 veces ganador en esta carrera y muy ganador en Gulfstream Park, el importado en vientre Gran Will (13, Sligo Bay en Mimi’s Road Warrior, por Cahill Road) debuta en carreras de la serie del Caribe. Con 3 victorias G1 en su país, todas sobre distancia de 2400m, podría estarse viendo afectado por tal detalle, el tiro de 2 kilómetros, donde no ha ganado, siendo su par de triunfos en distancias por debajo de los 2400m en lotes comunes. Pareciera que requiere esos 400m adicionales, que le han servido para realizar sus mejores actuaciones, incluyendo su victoria más reciente el reputado Clásico Simón Bolívar (La Rinconada, 2400m, 2:34.40). Este entrenado de Ricardo D’Angelo estará acompañado por el veterano Panzer Barcelona (12, Scat Daddy en Ms Litigator, por A. P. Jet), otro importado en vientre, doble ganador del importante Clásico Presidente de la República (2400m), uno de los más importante G1 venezolanos, que quizás no llega a esta carrera en el mejor momento de su campaña, pero que ha sido capaz de vencer en los 2000m en pruebas clásicas. Entrenado por Ramón García tendrá en su silla al venezolano Leonel Reyes, quien al igual que Jaramillo se encuentra radicado en Florida (EUA).

Sin duda alguna, esta carrera se presenta sumamente interesante y, más allá de nuestra visión, los favoritismo van de una delegación a otra. Todo se dilucidará este próximo sábado.