ELLIS PARK (EUA): ¡Se corre el sábado! El 42° STEPHEN FOSTER S. (G1) será la primera prueba que ofrece pase a la BREEDERS’ CUP CLASSIC (G1) este año

Son ocho los candidatos que se disputarán el triunfo el próximo sábado, 01 de julio, en el Stephen Foster S. (G1, 1800m, arena, US$ 1.000.000), la prueba más importante del fin de semana en EUA y la primera competencia de ese país, esta temporada, que ofrece al ganador un puesto en la venidera Breeders’ Cup Classic (G1, Santa Anita Park, 2000m, arena, noviembre/04). El lote incluye 7 ganadores selectivos de grado, encontrándose entre ellos un trío de ganadores G1.

Esta prueba que tendrá como escenario a Ellis Park (Henderson, Kentucky), por vez primera en su historia, ante los estudios que se realizan en Churchill Downs, ha producido en el pasado, al menos, cinco ganadores de la Breeders’ Cup Classic (G1), siendo ellos, Black Tie Affair (1991), Awesome Again (1998), Saint Liam (2005), Blame (2010) y Gun Runner (2017). El ganador del año pasado (Olympiad) finalizó 2° en la “Classic” (G1), escoltando nada menos que al Crack Flightline (18, Tapit en Feathered, por Indian Charlie).

Como carta principal surge el alazán Rattle N Rock (19, Connect en Jazz Tune, por Johannesburg), que llega a la prueba con una seguidilla de tres triunfos G3, en los dos últimos dos meses. Ganador del Ben Alí S. (G3, Keeneland, 1900m, arena, 1:56.48), el 22 de abril; en el Pimlico Special S. (G3, Pimlico, 1900m, arena, 1:54.72) el 19 de mayo; y en el Blame S. (G3, Churchill Downs, 1800m, arena, 1:48.93) el pasado 3 de junio, siempre con Brian Hernández Jr. en la silla y corriendo en atropellada.

En esta ocasión, el entrenado de Kenneth McPeek volverá a tener a Hernández Jr. en su silla, contando con la “ayuda” de su compañero de cuadra Smile Happy (19, Runhappy en Pleasant Smile, por Plesant Tap), el ganador del Alysheba S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, 1:41.29) el 5 de mayo pasado, que será un factor determinante en el tren de carrera que se establecerá, que de ser lo suficientemente fuerte será clave para el rendimiento final de Rattle N Rock.

En el grupo de los seis competidores restantes se encuentran Proxy (18, Tapit en Panty Raid, por Include) y Stilleto Boy (18, Shackleford en Rosie’s Ransom, por Marquetry), dos ganadores G1, que se conocen muy bien; además de West Will Power (17, Bernardini en Wild Promises, por Wild Event) y Last Samurai (18, Malibu Moon en Lady Samurai, por First Samurai), un par de ganadores G2, que también se conocen muy bien, entre ellos y con los dos anteriores.

Stilleto Boy, ganador del Santa Anita H. (G1, Santa Anita Park, 2000m, arena, 2:01.96) en marzo pasado, derrotando por pescuezo a Proxy, llega a este compromiso luego de figurar 3° en el Oaklawn H. (G2, Oaklawn Park, 1800m, arena, abril/22), cayendo a cabeza y nariz de Proxy, el vencedor, y Last Samurai. Con la monta de Kent Desormeaux, el alazán Stilleto Boy estará implicado en el establecimiento del tren de carrera, por su forma habitual de correr y vista su valentía estará luchando en la definición. Así mismo, Proxy, que corre en atropellada, volverá a las manos de Joel Rosario, su jinete en el citado Oaklawn H. (G2). El pupilo de Godolphin será de los que corran fuerte al final, pero deberá atropellar con mayor fuerza, y habilidad, que Rattle N Rock, que también usará una estrategia similar.

De igual manera, Last Samurai es otro que se hará sentir al final, aunque viene de ser derrotado en sus dos últimas por algunos de los que ahora volverá a enfrentar. Por su parte, West Will Power (17, Bernardini en Wild Promises, por Wild Event), que viene de llegar 3° en el Alysheba S. (G2), intentará la victoria en velocidad, estrategia con la que triunfó en el New Orleans Classic S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, 1:47.95) una carrera antes, el 25 de marzo. Entrenado por el premiado Brad Cox, tendrá en su silla al efectivo Flavien Prat, siempre peligroso, quien hará su primera aparición en el escenario de Ellis Park.

Entre los que restan está Happy American (18, Runhappy en Queen of America, por Quiet American), que viene de figurar 3° en el Alysheba S. (G2) y que ha sido derrotado por varios de estos rivales, en diversas ocasiones, por lo que de superarse acá sería un tremendo batacazo. Finalmente, también estará en la partida Speed Bias (19, Uncle Mo en Hot Summer, por Malibu Moon), el único no ganador selectivo del grupo, pero que fue derrotado apenas por nariz en el Pimlico Special S. (G3), cuando fue “cazado” por Rattle N Rock. Su estrategia es correr en velocidad y acá tendrá disputa desde el inicio, por lo que su chance se podría ver afectado. Pero lleva en su silla al panameño Luis Sáez, cuyo talento puede cambiar “la lógica” en cualquier momento.

El grupo de competidores, quienes cargarán 124 libras de hándicap, en su totalidad, es el siguiente: