FAIR GROUNDS (EUA): ¡Va por 50 puntos en la Ruta al Kentucky Derby! El invicto PALADIN va por su consolidación este sábado en el RISEN STAR S. (G2)

La Ruta al Kentucky Derby comienza a “calentar motores” este sábado, 14 de febrero, con la disputa del Risen Star S. (G2, 1800m, arena, US$ 500.000), la primera prueba de dicho camino clasificatorio que ofrece puntuación según la escala 50-25-15-10-5, para los cinco primeros en la meta. Es esta la carrera precedente en Fair Grounds (New Orleans, Louisiana) para la más importante en la “Ruta” al Derby de las Rosas que se realiza en ese hipódromo, el Louisiana Derby (G1, 1900m, arena, marzo/21), que repartirá puntos en la escala máxima de 100-50-25-15-10.

Para este sábado, con 8 participantes inscritos, el Risen Star S. parece estar a disposición del invicto Paladin (23, Gun Runner en Secret Sigh, por Tapit), quien debutara 2° pero que se convirtiera en ganador por distanciamiento del inicial vencedor (Renegade), a quien luego vencería con claridad en su debut selectivo, el Remsen S. (G2, Aqueduct, 1800m, arena, 1:50.97), el pasado 8 de diciembre, siendo esa su más reciente actuación. Vista la notable actuación del mencionado Renegade (23, Into Mischief en Spice is Nice, por Curlin) en el Sam F. Davis S. (Listado, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, 1:43.54) el sábado pasado, sin dudas, la opción teórica de Paladin se engrandece abiertamente. Si tuviese un “punto débil” en su chance, este sería que no contará con la monta de su monta oficial (Flavien Prat), sino que actuará por vez primera con Tyler Gaffalione en sus estribos, sin embargo, un jinete de rendimiento por encima del promedio.

Entre los contendores de turno, surge como rival obvio otro invicto, el castaño Golden Tempo (23, Curlin en Carrumba, por Bernardini), un entrenado de la efectiva Cherie DeVaux, que se ha mostrado como un sólido atropellador en sus dos actuaciones y que llega a la prueba tras imponerse en el Lecomte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, arena, 1:44.98) el pasado 17 de enero. Conocedor del terreno, pues solo ha competido en Fair Grounds, el potro tendrá 100m adicionales esta vez y repetirá la monta de José Luis Ortiz. En su “contra” podría aducirse que el favorito (8-5) de la prueba también ha mostrado ejecutar su mejor esfuerzo en los metros finales, mostrándose bastante más ligero que Golden Tempo. En las apuestas, el consentido de DeVaux se cotiza 3-1 como el 2° favorito temprano.

Entre los seis potros restantes, destacan tres potros con figuraciones de grado, pero dos de ellos viene de perder con el mencionado Golden Tempo, mientras que el tercero tuvo un debut en esta temporada por debajo del nivel mostrado en su campaña de 2025. Así, Carson Street (23, Street Sense en Miz Kella, por Harlan’s Holiday) y Chip Honcho (23, Connect en Miss My Rose, por Magician), que viene de arribar 3° y 4° en el Lecomte S. (G3), tendrán que superarse esta vez, aunque los 100m adicionales de carrera, obviamente parecen favorecer a Golden Tempo. Ambos potros, cambian de monta para este compromiso, el primero pasando a las manos de Ben Curtis y el segundo a la guía del destacado panameño Luis Sáez.

El restante es Universe (23, Global Campaign en Equalityforall, por Quality Road), un potro con experiencia selectiva “amplia” para este lote, pues luego de debutar ganando figuró 3° en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1400m, arena, octubre/04), para luego acumular un par de segundos lugares, tanto en el Street Sense S. (G3, Churchill Downs, 1700m, arena, octubre/26), como en el Kentucky Jockey Club S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, noviembre/29). Sin embargo, abriendo las acciones este año falló (7°) en el Smarty Jones S. (Listado, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/03), por lo que tendrá que recuperar el nivel competitivo anterior para que pueda comprometer el chance de los dos favoritos. Entrenado por Kenneth McPeek, el potro tendrá en su silla al joven Christopher Elliot.

Representante de la poderosa cuadra de Todd Pletcher estará presente el linajudo Courting (23, Curlin en Cavorting, por Bernardini), monta del veterano John Velázquez, quien viene de arribar 4° en el citado Remsen S. (G2), donde como vimos se impuso Paladin, el favorito de este cotejo. El grupo se completa con Quality Mischief (23, Into Mischief en Quality Way, por Quality Road), de la cuadra del premiado Brad Cox, quien viene de arribar 5° en el Lecomte S. (G3); y del debutante selectivo Colt Forty Seven (23, Bolt d’Oro en Getting Lucky, por Pioneerof the Nile), un ganador de dos pruebas de reclamo, que llega con récord de 8-2.

Siete de los competidores participarán con puntaje acumulado en la Ruta al Kentucky Derby, todos menos Colt Forty Seven. El resto ha acumulado puntos, siendo ellos, ordenados por su puntaje actual: Golden Tempo (20), Chip Honcho (14), Universe (13), Paladin (10), Carson Street (6), Quality Mischief (4) y Courting (2). El listado completo de los potros participantes, quienes cargarán 122 libras en el hándicap, es el siguiente: