HIPÓDROMO KING ABDULAZIZ (Arabia Saudita): ¡Todo listo para la VII SAUDI CUP (G1)! EL Campeón FOREVER YOUNG buscará la repetida largando desde el puesto de pista # 6

Sin duda alguna, la atención hípica mundial estará concentrada este sábado próximo, 14 de febrero, en la disputa de la VII Saudi Cup (G1, 1800m, arena, US$ 20.000.000), la prueba más rica del mundo, que tendrá entre sus mayores atractivos la presencia del Caballo del año japonés y Campeón Maduro en EUA Forever Young (21, Real Steel en Forever Darling, por Congrats), ganador de la carrera el año pasado, quien intentará convertirse en el primer ejemplar que logre triunfar en años consecutivos en la joven historia de la carrera, contando para ello con un amplio favoritismo de pronosticadores y público en general (1,60-1).

Así, en el día de hoy, miércoles, 10 de febrero, se asignaron los puestos de pistas desde los cuales partirán el sábado los 14 participantes de la VII Saudi Cup (G1), la prueba central de un extraordinario programa de 9 carreras que presentará seis carreras de grado para purasangres, que se correrán consecutivamente, a partir de la 4ª prueba y hasta la 9ª, que será la multimillonaria Saudi Cup (G1), cuya partida está programada para las 20:40 horas (horario local).

La VII Saudi Cup (G1), que forma parte del programa “clasificatorio” a las Breeders’ Cup, otorgando un pase directo al ganador para la próxima Breeders’ Cup Classic (G1, Keeneland, 2000m, arena, US$ 7.000.000), programada para el 31 de octubre, tendrá al Campeón Forever Young largando desde el puesto de pista # 6, prácticamente, a la mitad del grupo de competidores. El valioso ejemplar, que entrena el “genio” de Yoshito Yahagi, tendrá en la silla a su jinete oficial, el joven Ryusei Sakai y cargará un hándicap de 57 kilos.

Entre los rivales que le enfrentarán están cuatro ejemplares provenientes de EUA, que se consideran sus principales rivales, encabezados estos por el popular Nysos (21, Nyquist en Zetta Z, por Bernardini), el reciente ganador de la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Del Mar, 1600m, arena, 1:34.71), cotizado 3,50-1 en las apuestas, que llega a la prueba con una seguidilla de 4 victorias de grado, entre mayo y diciembre pasados. Entrenado por Bob Baffert, este castaño contará con la monta del dos veces Eclipse Award consecutivos, Flavien Prat. El consentido de Baffert largará desde el puesto de pista # 12, afuera de todos menos dos de los anotados.

Baffert presentará además al potro Nevada Beach (22, Omaha Beach en Morrow Cove, por Yes It’s True), que viene de escoltar a Nysos en el Laffit Pincay Jr. S. (G2, Santa Anita Park, 1700m, arena, diciembre/28), que será guiado por el Campeón Irad Ortiz Jr. y partirá desde el puesto de pista # 7, justo al costado del extraordinario Forever Young, con una cotización 11-1. Otro de los estadounidenses será Bishops Bay (20, Uncle Mo en Catch My Drift, por Pioneerof the Nile), defensor de colores locales (KAS Stables), que entrena el líder Brad Cox en EUA y que será la monta del venezolano Junior Alvarado. Este castaño llega con dos triunfos en fila, el más reciente ocurrido en la Cigar Mile H. (G2, Aqueduct, 1600m, arena, 1:34.62) el pasado 6 de diciembre. y se cotiza 10-1. A este le tocará partir desde el puesto de pista # 9.

El cuarto entre los “invasores” estadounidenses será Rattle N Roll (19, Connect en Jazz Tune, por Johannesburg), pupilo de Kenneth McPeek, que tendrá sobre sus estribos al dominicano Joel Rosario y que le corresponderá partir desde el puesto de pista # 11. Este ejemplar fue el ganador del Custodian of the Two Holy Mosques Cup (G3, King Abdulaziz, enero/25) el año pasado, justo antes de figurar 5° en la pasada Saudi Cup (G1). Viene de triunfar en el Tinsel S. (Listado, Oaklawn Park, 1800m, arena, 1:49.76) el pasado 20 de diciembre, luego de arribar 5° en el Clark S. (G2, Churchill Downs, 1800m, arena, noviembre/28), una prueba que ganó en 2024. Está olvidado en las apuestas (33-1).

La representación japonesa no se limita al Campeón Forever Young, pues este estará acompañado por Sunrise Zipangu (21, Kizuna en Saimaa, por Zoffany), un castaño cuatro veces ganador selectivo (2024 & 2025) sobre la arena en su país, incluyendo un par de figuraciones G1. Entrenado por Kyoko Maekawa, este ejemplar llega a la carrera con una cadena de cuatro derrotas en fila, entre octubre y diciembre de 2025. Le conducirá el Campeón inglés Oisin Murphy y largará desde el puesto de pista # 1, adentro de todos. Se cotiza 20-1.

Otro representante nipón será el linajudo Luxor Café (22, American Pharoah en Mary’s Follies, por More Than Ready), hermano del Campeón japonés Café Pharoah (2017) y ganador de cuatro eventos selectivos en Japón, incluyendo el Musashino S. (G3, Tokyo, 1600m, arena, 1:35.20) del pasado 15 de noviembre. Llega a este compromiso tras fallar (15°) en la Champion Cup (G1, Chukyo, 1800m, arena, diciembre/07). Este castaño, que entrena el destacado Noriyuki Hori, tendrá en la silla al espectacular Joao Moreira y buscará la carrera desde el puesto de pista # 10. En las apuestas es el 5° favorito (14-1).

El listado completo de los participantes de esta VII Saudi Cup (G1), quienes cargarán 57 kilos de hándicap, a excepción de la inglesa Ameerat Alzamaan (22, Ghaiyyath en Influent, por Shamardal), la única hembra del lote, que llevará 55 kilos, ya con sus respectivos puestos de pista, es el siguiente:

La VII Saudi Cup (G1) estará precedida por cinco eventos de grado, los cuales serán, en orden de disputa, el Saudi Derby (G3, 1600m, arena, US$ 1.500.000), con 14 potros buscando puntos para la Ruta al Kentucky Derby (30-15-9-6-3), pautado a las 17:00 horas (horario Local); el Riyadh Dirt Sprint (G2, 1200m, arena, US$ 2.000.000) a las 17:40.horas; el 1351 Turf Sprint (G2, 1351m, grama, US$ 2.000.000), para especialistas de la velocidad en grama, a largarse a las 18:25 horas (horario local); la Neom Turf Cup H. (G1, 2100m, grama, US$ 3.000.000), el primer G1 de la jornada, cuya partida será a las 19:10 horas (horario local); y, finalmente, el Red Sea Turf H. (G2, 3000m, grama, US$ 2.500.000), la prueba de los fondistas en grama. Será otra gran jornada de carreras, seguramente inolvidable.