HIPÓDROMO KING ABDULAZIZ (Arabia Saudita): El panameño LUIS SÁEZ se “coronó” Campeón en el INTERNATIONAL JOCKEY CHALLENGE

El panameño Luis Sáez volvió a mostrar su gran categoría de jinete internacional liderando el International Jockey Challenge este viernes, 24 de febrero, en la jornada antesala del rica IV Saudi Cup (G1, 1800m, arena, US$ 20.000.000), a disputarse mañana en el mismo imponente escenario del hipódromo King Abdulaziz (Riyadh).

Sáez triunfó en el primer tramo de la competencia de jinetes, guiando con habilidad al alazán Wajaab (18, Blue Barner en Mutahamesah, por Dynever), al lograr “cazar” al conducido de la inglesa Joanna Mason (Najm Alenaya), que se había crecido en plena recta final. Cruzando el disco con ½ cuerpo de ventaja, en una prueba corrida en 1600m (1:41.21) sobre la pista de arena, Sáez se anotó sus primeros 15 puntos, iniciando con muy buen pie el evento. Esa carrera tuvo como complemento en la pizarra a los conducidos del brasileño Joao Moreira (Almutheer), de la jineta francesa Delphine Santiago (Alnashaas) y de la Campeona del año pasado Caitlin Jones (Tho Al Atlaal).

En la 2ª competencia del Challenge el orden de los dos primeros lugares del marcador mostró invertidos los nombres de los jinetes líderes, es decir, el primero correspondió al conducido de la jineta Joanna Mason, el potro Medbaas (20, Spring At Last en Aladajiyah, por Race Leader), que superó por tres cuerpos al conducido de Luis Sáez (Kareem). El panameño intentó una estrategia similar en este cotejo, intentando quebrar el dominio del conducido de Mason en plena recta final, pero éste reaccionó con solidez al ataque y se desprendió para asegura en triunfo en 1:26.87 (1400m, arena). En orden consecutivo, la pizarra se completó con los conducidos del Campeón japonés Yuga Kawada (Abo Jana), del brasileño Joao Moreira (Cardano) y de la jinete Delphine Santiago (Derae Alfahd). Al momento, Sáez y Mason compartían el liderato con 25 puntos cada uno.

Tras una carrera de “receso” se realizó el tercer paso del “Challenge”. Allí se produjo un final emotivo, el más cerrado de la jornada, con tres ejemplares decidiendo desde los 200m finales, al menos. El triunfo correspondió al múltiple Campeón euroasiático Bauyrzhan Murzabayev, que sacó lo mejor de la potra Hapipi Go Lucky (19, Mehmas en Hapipi, por Bertolini), para superar por menos de una cabeza al conducido del consagrado Frankie Dettori (Aasser), mientras entre ellos apenas un pescuezo atrás quedaba la monta de Yuga Kawada (Groom). Unos dos cuerpos atrás el cuarto lugar correspondió al guiado por el brasileño Joao Moreira, que se clasificaba por tercera vez en tres compromisos, al igual que lo hizo Luis Sáez, cuyo conducido (Expressionist) logró figurar 5°, apenas  una cabeza por delante del conducido de Joanna Mason (Beehive). De esa manera, Sáez se colocaba adelante en la clasificación, con sólo dos puntos por delante de Mason, a falta de una sola “pata” del Challenge. Además de la jineta inglesa, serían rivales con posibilidades de superar a Sáez en el tramo final de la competencia sólo Bauyrzhan Murzabayev y Joao Moreira, ambos con 15 puntos acumulados, además de Yuga Kawada (14 puntos), siempre y cuando Sáez no lograra figurar al menos en el 4° puesto.

Sin embargo, Sáez, montando con su acostumbrada inteligencia, llevó a su conducido (Incumbent) con la calma necesaria en el recorrido de 2100m (grama), como para hacerle rematar en la recta final. Allí su conducido se vio superado ampliamente por el inglés Starcat (17, Lope de Vega en Purr Along, por Mount Nelson), que dejó marca de 2:09.99, contando con la monta del japonés Yuga Kawada. Pero, el guiado de Sáez logró sostenerse en el 2° lugar, lo cual le permitió al jinete latinoamericano mantenerse como el líder único en la clasificación, coronándose Campeón con 37 puntos. El líder de los jinetes japoneses, Yuga Kawada, avanzó al 2° puesto de la competencia, logrando acumular ahora 29 puntos, mientras que la inglesa Joanna Mason figurando 5ª en esta prueba, se movía hasta los 27 puntos, asegurándose el tercer lugar en la competencia. En la pizarra de la carrera se colocaron en tercer y cuarto lugares los conducidos de Caitlin Jones (Hessiewood) y Naif Alanazi (Badr), éste último el único jinete del “patio” que logró acumular puntos en la competencia.