KEENELAND (EUA): ¡Invicto en América! El irlandés MODERN GAMES irá por su 5° logro G1 este viernes en el MAKER’S MARK MILE S. (G1)

Inderrotable, hasta ahora, en tres presentaciones americanas, el alazán irlandés Modern Games (19, Dubawi en Modern Ideals, por New Approach), pupilo de Godolphin, suma triunfos en la Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1, Del Mar, 1600m, grama, 1:34.72) de noviembre 2021, en el Woodbine Mile S. (G1, Woodbine, 1600m, grama, 1:32.77) de septiembre del año pasado, y en la Breeders’ Cup Mile (G1, Keeneland, 1600m, grama, 1:33.96), su más reciente actuación, que data del 5 de noviembre pasado.

Descansando desde entonces, el entrenado de Charles Appleby retornará este viernes a la acción en el mismo escenario de su último triunfo, disputando una nueva versión del Maker’s Mark Mile S. (G1, 1600m, grama, US$ 600.000), donde enfrentará a 7 rivales, la totalidad de los cuales entrena en EUA. Con la monta del “oficial” William Buick, el valeroso irlandés intentará brindarle el primer triunfo a Godolphin en esta prueba que se disputa desde 1989, aunque su nombre actual data de 1997.

Claramente superior en el papel, Modern Games goza de amplio favoritismo en las apuestas tempranas (3-5). En la búsqueda de sus principales contendores surgen como tales, Emmanuel (19, More Than Ready en Hard Cloth, por Hard Spun), invicto esta temporada (de 2-2) con un par de victorias de grado; y el castrado inglés Dr Zempf (19, Dark Angel en Souvenir Delondres, por Siyouni), pupilo de Chad Brown que viene a su 2ª presentación en EUA, luego de debutar triunfalmente en marzo pasado. Ambos ejemplares son cotizados como segundo y tercer favorito, respectivamente, en el morning line.

Emmanuel, en su momento considerado un serio prospecto en la Ruta al Kentucky Derby, será la monta del venezolano Javier Castellano. “Especializado” en la grama desde mediados del año pasado, llega a la carrera tras triunfos en el Tampa Bay S. (G3, Tampa Bay Downs, 1700m, grama, 1:39.25), donde dejó récord de pista, y en el Canadian Turf S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, grama, 1:40.31), sus únicas dos salidas de la temporada. Ahora irá contra un grupo de rivales de mayor categoría, pero es un ejemplar relativamente “nuevo” del cual se espera mucho más de lo que se ha visto hasta ahora. Partirá desde el puesto de pista # 4 y, aunque no ha ganado en la milla sobre la grama, sus dos primeras victorias, sobre la arena, fueron sobre los 1600m. Su jinete, Javier Castellano es el más ganador en la prueba, dentro del grupo de colegas participantes, con victorias en 2011 (Get Stormy), 2015 (Jack Milton), 2017 (American Patriot) y 2019 (Delta Prince). Tanto en 2015, como en 2017, Castellano hizo equipo con Todd Pletcher, tal como ahora.

Por su parte, el inglés Dr Zempf, ganador G3 en Leopardstown (Irlanda) en junio del año pasado, viene a su 2ª presentación en EUA, luego de debutar triunfalmente en un allownce optional claiming realizado en Gulfstream Park (1500m, grama, 1:27.25). Con el efectivo Tyler Gaffalione en su silla, asumirá su primer compromiso selectivo, enfrentando a un lote de rivales de mayor categoría, sin dudas, por lo que deberá evolucionar ostensiblemente para convertirse en un escollo para Modern Games.

En el lote hay otros dos ganadores G1, además del favorito Modern Games. Uno de ellos es el brasileño In Love (16, Agnes Gold en Last Bet, por Know Heights), ganador en este escenario del Turf Mile S. (G1, 1600m, grama, 1:34.84) en septiembre de 2021. Inactivo durante más de un año, logró vencer en su tercera salida de 2022, el Prairie Bayou S. (Listado, Turfway Park, 1700m, Sintética, 1:44.19) en diciembre pasado, luego de lo cual arribó 4° en el Dust Commander S. (Turfway Park, 1700m, Sintética, febrero/18), su antesala para esta nueva salida. En el mornig line se le descarta con una cotización 30-1, la peor del lote, que luce “desmedida” dada la calidad del castrado brasileño que entrena Paulo Lobo.

El tercer ganador G1 del grupo es Speaking Scout (19, Mr Speaker en Miss Scout, por Pleasant Tap), triunfador en el Hollywood Derby (G1, Del Mar, 1800m, grama, 1:49.34) el 3 de diciembre pasado, en final de foto, que luego arribó 3° en la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1, Gulfstream Park, 1800m, grama, enero/28), a poco más de 2 cuerpos. Pese a esos avales, se le cotiza 15-1. Llevará en sus estribos al panameño Luis Sáez y le tocará largar desde el puesto de pista # 1. Un detalle importante en su caso es que sólo ha corrido dos veces la milla, la distancia más corta en la que ha competido, en los inicios de su campaña (2021) y figuró 2° en ambos casos.

El grupo completo en competencia es el siguiente: