KENTUCKY (EUA): Se despidió para siempre el Campeón POINT GIVEN

Doblecoronado de la hípica estadounidense, el “gigantón” Point Given (98-23, Thunder Gulch en Turko’s Turn, por Turkoman) fue un corredor monumental, una especie de “súper héroe”, que derrotaba a sus rivales solamente con su impactante presencia en el paddock. Allí, cuando sus rivales, equinos y profesionales, lo apreciaban sabían instantáneamente que no tenían chance.

Tuvimos oportunidad de estar junto a él, nunca más hemos visto a un caballo de ese porte en hipódromo alguno. Fue en Saratoga, en el año 2001. Le tocaba brisear justo antes de My Own Business (97-11, Voyageur en Word Medley, por Verbatim), de allí que pudimos estar muy cerca, porque estábamos identificados y podíamos movernos libremente, pese a la enorme vigilancia que evitaba que se acercasen los no autorizados. Les repito nunca más vi un caballo como él. Lo vimos brisear y luego ganar el Travers. Inolvidable.

El magnífico Point Given fue “héroe” en seis eventos G1, incluyendo los dos últimos pasos de la Triple Corona estadounidense, el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, 1:55.51) y el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, 2:26.56), como inicio de una seguidilla de cuatro triunfos de ese nivel, que significó el final de su campaña.

Así, luego de las dos gemas de la Triple Corona, el imponente Point Given volvió a la acción dos veces más en agosto de esa temporada (2001), imponiéndose en el Haskell Invitational H. (G1, Monmouth Park, 1800m, arena, 1:49.77) el 5 de agosto y en el consagratorio Travers S. (G1, Saratoga, 2000m, arena, 2:01.40) el 25 de agosto, alcanzando la que sería su última victoria, pues no se le vería competir más. Una lesión de tendón descubierta en fecha posterior a este triunfo obligaría a su retiro de las pistas.

Ese triunfo en el “Derby del verano” de alguna manera resarcía, su única derrota en su campaña de 3 años, su 5° lugar en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, US$ 1.000.000) el 5 de mayo, actuación que estuvo precedida de tres triunfos consecutivos, que incluyen el Hollywood Futurity (G1, Hollywood Park, 1800m, arena, 1:42.21), cierre de su campaña como 2 años, y sus dos primeras actuaciones como 3 años, el San Felipe S. (G2, Santa Anita Park, 1700m, arena, 1:41.94) y el importante Santa Anita Derby (G1, Santa Anita Park, 1800m, arena, 1:47.77), en marzo y abril del 2001.

Apodado como el “Gran Tren Rojo”, por su imponente alzada de 17,1 manos, el alazán Point Given, Caballo del Año en 2001, siempre entrenado por Bob Baffert, se retiró con un récord de 9-3-0 (13 acts.) y premios acumulados por US$ 3.968.500. Se inició como semental en Three Chimneys Farm (Kentucky), donde sirvió durante once temporadas, antes de ir a servir en Calumet Farm (Kentucky) entre 2013 y 2017.

Como semental fue responsable de más de 30 ganadores selectivos, incluyendo al Triplecoronada canadiense Sealy Hill (04, en Boston Twist, por Boston Harbor), Campeona 3 años y Campeona Gramera. Entre sus hijos está además Coil (08, en Eversmile, por Theatrical), quien le emuló triunfando en el Haskell Invitational S. (G1, Monmouth Park, 1800m, arena, 1:48.20) y quien es uno de los cuatro hijos sementales que se le reportan al Crack de 2001 en la actualidad.

Para inicios del año 2018, Point Given fue pensionado, tomando residencia a partir de entonces en Kentucky Horse Park (Kentucky), donde le sorprendió la muerte este lunes, 11 de septiembre. “Fue un caballo especial, querido por todos, y un maravilloso embajador en Kentucky Horse Park”, afirmo Lee Carter, el Presidente de la importante fundación que alojó al Campeón.

Point Given será enterrado en Kentucky Horse Park en el sector bautizado Memorial Walk of Champions, donde sus restos reposarán junto a los de otros grandes caballos, tales como Forego (70-97, Forli en Lady Golconda, por Hasty Road), John Henry (75-07, Ole Bob Bowers en Once Double, por Double Jay), Alysheba (84-09, Alydar en Bel Sheba, por Lt. Stevens) y Funny Cide (00-23, Distorted Humor en Belle’s Good Cide, por Slewacide), por sólo nombrar algunos.