Tal como se había rumorado a finales de la semana pasada, este jueves, 11 de mayo, se hizo pública la descalificación del Campeón Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame) de su triunfo en el tradicional Hopeful S. (G1, Saratoga, 1400m, arena, septiembre/05), justificándose dicha medida por la presencia de Meloxicam en el sistema sanguíneo del potro. La información fue hecha pública a través de una conferencia telefónica realizada por los afectados, Mike Repole (propietario), Todd Pletcher (entrenador) y Karen Murphy (abogada defensora).
“Este ejemplar (Forte) está a mi cargo desde el 25 de marzo de 2022 y nunca se le ha prescrito o administrado meloxicam mientras ha estado bajo mi cuido”, afirmó Todd Pletcher. La citada droga es un antiinflamatorio no esteroide, que se utiliza ampliamente para el tratamiento de osteoartritis y artritis reumatoidea, cuyo uso no está permitido en EUA.
De acuerdo a lo expresado por Braulio Baeza, el Comisario representante de la Comisión de Juegos del estado de Nueva York (NYSGC, por sus siglas en inglés), informó que el potro sería descalificado y que el entrenador (Pletcher) sería multado por US$ 1.000, además de ser suspendido por un período de 10 dias. Por su parte, la abogada Karen Murphy afirmó que la medida sería apelada, recalcando que hasta ahora nunca le habían negado una apelación “a este nivel”.
La cantidad de meloxicam que se aduce se encontró en la sangre de Forte se reporta en 500 picogramos, lo cual, según lo afirmado por Pletcher, le fue informado el 21 de septiembre de 2022 por Baeza, cuando intentaba inscribir a Forte en el Champagne S. Refiere Pletcher que entonces Baeza le dijo que el Dr. George Maylin, Director del Programa de Investigaciones y Pruebas de Drogas del estado de Nueva York, le había informado que ese nivel de droga encontrado (500 picogramos) indicaba que se debía a contaminación ambiental.
Durante la conferencia telefónica también participó el Dr. Steven Barker, experto en pruebas e investigaciones de drogas en equinos, considerado uno de los más importantes expertos de la nación estadounidense, Director del Laboratorio de Vigilancia de Medicamentos Equinos de la Universidad de Louisiana y quien trabajó como químico del estado durante 29 años en la Comisión de Carreras del estado de Louisiana. Barker señaló que la cantidad referida de meloxicam reportada es “extremadamente pequeña”, recalcando que los estudios indican que cualquier hallazgo por debajo de 1,5 nanogramos o 1.500 picogramos es totalmente irrelevante y no debe ser considerado una muestra positiva. “Basados en la experiencia científica, esto es contaminación ambiental”, afirmó.
En referencia al largo tiempo que ha transcurrido, tanto la NYSGC como los allegados a Forte, se acusan de la responsabilidad. La NYSGC afirmó a través de un vocero no identificado que el retraso se debió a las tardanzas provocadas por “los abogados” de los allegados al Campeón. Por su parte, la abogada Murphy señaló con detalles, en la conferencia telefónica, todos los procedimientos retardantes que llevó adelante la propia NYSGC por su mal funcionamiento.
Esto no parece estar cerca del final, por ahora, pues Mike Repole señaló que peleará este caso hasta sus últimas consecuencias. “Gasté US$ 20 millones en caballos el año pasado y puedo gastar US$ 20 millones más peleando este caso” afirmó. “Pienso que al final este largo proceso será bueno para las carreras. Tode este proceso, aunque triste y patético, ha sido un gran aprendizaje para mí. Esta es una lucha por todos los hípicos. ¿Qué pasa con un propietario que no pueda pagar un abogado como Karen (Murphy)? ¡O con un entrenador que tenga seis o siete caballos, que simplemente tiene que aceptar la sentencia porque no puede darse el lucho de oponerse a ella? Realmente, eligieron al propietario equivocado”, expresó Repole.
Finalmente, se supo que Forte viajaría este sábado hacia Belmont Park con miras a entrenar para intervenir en el Belmont S. (G1, 2400m, arena, Junio/10).