OAKLAWN PARK (EUA): ¡4° triunfo selectivo en fila! COAL BATTLE se confirmó como un gran prospecto derrotando a los favoritos en el REBEL S. (G2) y es el nuevo líder en la RUTA AL KENTUCKY DERBY

El tradicional Rebel S. (G2, Oaklawn Park, 1700m, arena, US$ 1.250.000), el 2° evento del año que reparte 105 puntos dentro de la Ruta al Kentucky Derby, según la conocida escala 50-25-15-10-5 para los cinco primeros en arribar a la meta, ha producido un nuevo líder en la clasificación actual. Se trata del promisor Coal Battle (22, Coal Front en Wolfblade, por Midshipman), que ratificando lo que ha venido haciendo en la pista desde noviembre del año pasado, se impuso con solvencia, ligando así su 4° triunfo selectivo consecutivo.

Ganador en su debut (Evangeline Downs, 1000m, arena, 0:59.52), el zaino Coal Battle falló en sus dos salidas siguientes, luego de lo cual se “enrachó” con un trío de triunfos que le direccionaron hacia este Rebel S. (G2). Así, el potro fue cubriendo etapas, venciendo en el Jean Lafitte S. (Delta Downs, 1300m, arena, noviembre/08), en el Remington Springboard Mile S. (Listado, Remington Park, 1600m, arena, diciembre/13), y en el Smarty Jones S. (Listado, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/04).

Sin embargo, pese a tales logros, donde incluso derrotó al posterior ganador del reciente Southwest S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/25), el promisor moro Speed King (22, Volatile en Athenian Beauty, por Corinthian), que también corrió en esta competencia, Coal Battle, un entrenado del experimentado Lonnie Briley, de 72 años, fue relegado en las apuestas, partiendo como un 6° favorito en taquilla (11,90-1). Su triunfo significa la primera victoria en una prueba inserta en la Ruta al Kentucky Derby para Briley, quien presentó por vez primera un ejemplar en este tipo de cotejos, pese a sus 34 años de vida profesional.

Superando la salida desde el puesto de pista # 1, adentro de sus 13 rivales, haciendo gala de velocidad natural, Coal Battle, siguiendo las “instrucciones” de su jinete “oficial” Juan Vargas, se colocó sin problemas en el 5° lugar, dejando que los más veloces se fueran varios largos adelante, desarrollando un rápido tren de carrera. Como líder se desplazó, desde el vamos, Madaket Road (22, Quality Road en Frolic’s Dream, por Smoke Glacken), el 2° favorito en las apuestas (5,90-1), conducido del Campeón Irad Ortiz Jr., presentado por el carismático Bob Baffert, que iba por su 9° triunfo en esta competencia.

Dejando parciales de 22.47 (400m) y 45.72 (800m), el puntero se diferenció claramente de sus inmediatos perseguidores, Innovator (22, Authentic en Inspired, por Unbridled’s Song), Smoken Wicked (22, Bobby’s Wicked One en Street Smoke, por Street Boss) y Speed King (22, Volatile en Athenian Beauty, por Corinthian), quien avanzaba unos 4 cuerpos por delante de Coal Battle.

Toda esta situación cambió rumbo a los 1200m (1:10.94), pues pasado el primer kilómetro de competencia, Coal Battle comenzó a avanzar con mucha eficiencia, accionando por fuera de sus rivales, logrando colocarse al costado del puntero Madaket Road, con suma facilidad, al giro de la última curva. La lucha se planteó dura, pues el de Baffert no se entregó y, por el contrario, opuso seria resistencia. Pero, Coal Battle no mostró flaqueza alguna, imponiendo su mayor fuerza a medida que se aproximaba la meta, quebrando definitivamente la posición de su rival una vez que Vargas le estimuló con mano izquierda.

Solvente líder desde los 150m finales, Coal Battle pasó la milla en 1:36.44 y finalizó los 100m restantes en 6.57, para cruzar la meta con 1-¼ cuerpos de ventaja sobre Madaket Road, que sostuvo esa posición por ½ cuerpo, pese a la fuerte atropellada final del gran favorito Sandman (22, Tapit en Distorted Music, por Distorted Humor), que estuvo en la parte trasera del lote durante la primera parte del recorrido. También corriendo en atropellada, Publisher (22, American Pharoah en Indian Pride, por Proud Citizen), monta del campeón Flavien Prat, se adjudicó el 4° lugar, permaneciendo perdedor en 6 salidas. Cerrando la pizarra de los puntos, se clasificó Tiztastic (22, Tiz the Law en Keesha, por Tapit), otro de los favoritos, monta de José Luis Ortiz.

El resultado coloca a Coal Battle arriba en la lista clasificatoria al “Derby” con 70 puntos acumulados, mientras que Madaket Road llegó a 31 puntos y el favorito Sandman arribó a 29 puntos. El aún perdedor Publisher obtuvo sus primeros 10 puntos, en tanto que Tiztastic suma ahora 19 puntos. Falló “feo” el ganador del Southwest S. (Speed King) que se mostró flojo esta vez y finalizó 10°, mientras que los otros dos veloces en la carrera, Innovator y Smoken Wicked, finalizaron en los dos últimos lugares, en ese orden.

Con esta victoria, la más relevante de su incipiente campaña, Coal Battle coloca su récord en 5-0-0 (7 acts.), llevando sus premios acumulados a US$ 1.188.875. Este potro, cuyos triunfos selectivos han sido siempre de la mano de Juan Vargas, fue adquirido como yearling en las ventas de la Texas Thoroughbred Association, mediante el pago de US$ 70.000.

Coal Battle pertenece a la 1ª producción corredora del ganador G2, en EUA y Dubai, Coal Front (14, Stay Thirsty en Miner’s Secret, por Mineshaft), un semental que ostenta un inbred, en arreglo 3×3, al influyente A.P. Indy (89-20, Seattle Slew en Weekend Surprise, por Secretariat) y que presta servicios en Red River Farms (Louisiana, EUA), con un salto cotizado en US$ 2.000. El prometedor Coal Battle se convierte en el primer ganador de grado para su padre, quien, a la fecha, cuenta con 5 ganadores selectivos, un muy prospectivo 7,9 % de sus corredores.