El evento mejor rentado del fin de semana en EUA, es también el más interesante de la programación sabatina a nivel estadounidense. Reúne a un grupo de siete competidores, todos ganadores de grado, incluyendo a tres ganadores G1, además de un ganador G2 y tres ganadores G3. Se trata del Oaklawn H. (G2, Oaklawn Park, 1800m, US$ 1.000.000), el único evento de grado incluido en la programación del próximo sábado, 22 de abril, dentro de un total de 12 competencias, con partida pautada para las 18:06 horas (horario del este de EUA).
En la prueba se enfrentarán de nuevo los dos primeros finalistas del reciente Essex H. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, 1:43.17), disputado el pasado 18 de marzo. Allí resultó vencedor Last Samurai (18, Malibu Moon en Lady Samuri, por First Samurai), respondiendo al favoritismo (2-1) que tuvo entonces. Colocado a mitad de lote, justo detrás de la velocidad, avanzó en los metros decisivos para derrotar por un cuerpo de ventaja al calificado Classic Causeway (19, Giant’s Causeway en Private World, por Thunder Gulch), que trató de unir salida y llegada, debiendo conformarse con el 2° lugar, casi tres cuerpos por delante del rival más cercano (Forza di Oro).
Este sábado, Last Samurai, un entrenado del legendario D. Wayne Lukas, viene a la carrera con dos libras más que en su anterior, contando con la monta del mismo jinete, Cristian Torres, y partirá desde el puesto de pista # 2. En tanto su rival, Classic Causeway, bajará una libra en el hándicap (3 libras a favor ahora), cambiando de jinete. de Flavien Prat a las manos del venezolano Francisco Arrieta. Entrenado de Kenneth McPeek, ganador G1 sobre la grama y del Tampa Bay Derby (G2, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, 1:44.90) en marzo de 2022, largará desde el puesto de pista # 6, afuera de todos menos uno de sus rivales. Su velocidad natural, casi garantiza que marcará el tren de carrera y el hándicap se nota favorable a él en esta ocasión.
Sin embargo, ninguno de los dos mencionados es el favorito de la prueba en las cotizaciones iniciales (morning line). Este rol (8-5) le corresponde al “prospectivo” Charge It (19, Tapit en I’ll Take Charge, por Indian Charlie), aunque luego de vencer el julio pasado, de forma apabullante (23 cuerpos), en el Dwyer S. (G3, Belmont Park, 1600m, arena, 1:34.67), no ha podido repetir tal performance en sus únicas dos salidas posteriores, ambas realizadas este año, luego de un largo receso de 7 meses, al menos. Entrenado del líder Todd Pletcher, viene de figurar 2° en el Gulfstream Park Mile S. (G2, Gulfstream Park, 1600m, arena, marzo/04) y será conducido por su monta “oficial”, el panameño Luis Sáez. Tendría que superarse ahora para aspirar al triunfo, pero, sin dudas, de retornar a la condición del Dwyer S. (G3) será muy difícil derrotarle.
Candidato de méritos resulta ser el valeroso Stilleto Boy (18, Shackleford en Rosie’s Ransom, por Marquetry), algo olvidado en el morning line (8-1), el vencedor del Santa Anita H. (G1, Santa Anita Park, 2000m, arena, 2:01.96), disputado el pasado 4 de marzo, donde derrotó por un pescuezo a otro guapo ejemplar, Proxy (18, Tapit en Panty Raid, por Include), entonces conducido por John Velázquez, que ahora pasa a las manos del “letal” Joel Rosario. En su caso, el morning line lo cotiza 4-1. El castrado Stilleto Boy tendrá en su silla de nuevo a Kent Desormeaux y cargará con el mismo peso que llevó en su único triunfo G1, mientras que Proxy baja una libra para igualarse con él en el hándicap. Entrenado por Ed Moger Jr., el alazán Stilleto Boy tiene rato compitiendo en lotes G1, sin desmerecer, por lo que se puede aducir que ahora enfrentará a un lote algo más suave que lo que viene enfrentando.
Y si los cinco nombrados ya de por sí complican la carrera, a ellos se añade Senor Buscador (18, Mineshaft en Rosie’s Desert, por Desert Gold), el ganador del Ack Ack S. (G3, Churchill Downs, 1600m, arena, 1:34.80) en octubre del año pasado, antes de figurar 8° en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Keeneland, 1600m, arena, noviembre/05). De regreso a las pistas este año, el pasado 5 de marzo, resultó victorioso en el Curribot H. (Sunland Park, 1700m, arena, 1:42.75), ante un lote inferior a este de ahora, pero en una prueba que le sirvió de “preparatoria” para volver a lo que consideran es su nivel. Corre en remate y llevará a Ricardo Santana Jr. en la silla, cotizándose 15-1 en las apuestas.
Queda finalmente el longevo castrado Rated R Superstar (13, Kodiak Kowboy en Wicked Wish, por Gold Case), que no parece estar actualmente al nivel de sus rivales. Viene de arribar fuera de pizarra en el citado Essex H. (G3) y sería una gran sorpresa una victoria suya. El lote completo con sus detalles es el siguiente:
PP | Ejemplar (Padre) | Jinete | Lbs | Entrenador | M/L |
1 | Rated R Superstar (Kodiac Kowboy) | D. Cabrera | 116 | M. Villafranco | 20-1 |
2 | Last Samurai (Malibu Moon) | C. A. Torres | 123 | D. Wayne Lukas | 2-1 |
3 | Stilleto Boy (Shackleford) | K. Desormeaux | 122 | E. Moger Jr. | 8-1 |
4 | Proxy (Tapit) | Joel Rosario | 122 | M. Stidham | 4-1 |
5 | Senor Buscador (Mineshaft) | R. Santana Jr. | 118 | T. W. Fincher | 15-1 |
6 | Classic Causeway (Giant’s Causeway) | Fco. Arrieta | 118 | Kenneth McPeek | 6-1 |
7 | Charge It (Tapit) | Luis Sáez | 121 | Todd Pletcher | 8-5 |