RUTA AL BELMONT S. (EUA): ¡Serán 9 participantes en definitiva! Todo listo para el enfrentamiento FORTE .vs. NATIONAL TREASURE en el 155° BELMONT S. (G1)

Todo listo, en principio, para la prueba central del fin de semana, el 155° Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, US$ 1.500.000). Se asignaron los puestos de partida, previa ratificación de 9 competidores. Será la primera vez que el Campeón Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame) podrá participar en una prueba de la Triple Corona estadounidense, luego que por razones “veterinarias” se le impidiera hacerlo en los dos primeros pasos.

Invicto esta temporada en dos presentaciones, Forte no actúa desde su rutilante victoria en el Florida Derby (G1, Gulfstream Park, 1800m, arena, abril/01), donde derrotó por un cuerpo a Mage (20, Good Magic en Puca, por Big Brown), el posterior ganador del Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/06). Pese a ello, ha sido destacado como el gran favorito en el mornig line, donde se le cotiza 5-2 como el candidato a vencer.

Forte regresará a la acción con un último trabajo de 1000m en 59.67, realizado el pasado sábado, 3 de junio, en el propio escenario de Belmont Park (Nueva York), resultando ser el mejor trabajo del día en la distancia (1°/14). Ese ejercicio lo realizó con Irad Ortiz Jr. sobre su silla, apareándose con el potro Varatti (20, Into Mischief en Artemis, por Empire Maker), un compañero de establo (Todd Pletcher), ganador de una carrera (4 acts.). El Campeón transitó los 200m pasados en 12-⅘, con lo cual finalizó el trabajo en 1:12-⅖ (1200m). Luego de finalizado el briseo, con Ortiz Jr. conteniéndole, Forte trastabilló, tal como hiciera en Churchill Downs (Kentucky), cuando se alistaba para el Derby de las Rosas (G1), que fuese la “causal” inicial de su retiro. Esperemos que esta vez no tenga esas consecuencias.

También será la primera vez que Forte se volverá a enfrentar con National Treasure (20, Quality Road en Treasure, por Medaglia d’Oro), el reciente ganador del Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, mayo/20), al cual venció, puede decirse que sin inconvenientes, en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Keeneland, 1700m, arena, noviembre/04), donde el pupilo de Bob Baffert figuró 3° a unos 4 cuerpos de ventaja.

Tal vez por eso, National Treasure no sea catalogado como en 2° favorito en las apuestas tempranas, cotizándosele 5-1 como la cuarta opción teórica, pese a que, tanto su jinete (John Velázquez), como su entrenador (Bob Baffert), manifestaron total confianza en su capacidad para alcanzar el tiro de los 2400m. El potro se consigue con un escenario en el que nuevamente, tal como en el Preakness S. (G1) es la velocidad natural de la carrera, por lo que podría intentar duplicar su demostración en esa carrera, implantando un tren de carrera propio, que le permita contener las reacciones de sus rivales en los metros decisivos.

National Treasure también realizó su trabajo final para este compromiso del sábado en Belmont Park, pero, en su caso, lo ejecutó el lunes pasado, 5 de junio, transitando el kilómetro en 59.55, también el mejor del día (1°/5). Contó con la conducción de su traqueador Erick García y se le vio mucho mejor que en su trabajo anterior (800m en 50.62) realizado el 30 de mayo, de acuerdo a sus allegados. El potro de Baffert recorrió los 200m pasados en 11-⅗, llegando a los tres cuartos de milla en 1:11-⅕. El potro siguió hasta los 1400m en 1:25-⅕.

El enemigo de Forte en las apuestas tempranas viene a ser su compañero de establo Tapit Trice (20, Tapit en Danzatrice, por Dunkirk), que se cotiza 3-1. Este tordillo que entrena Todd Pletcher viene a la prueba luego de cortar una racha de cuatro victorias al hilo con su 7° lugar en el Kentucky Derby (G1), posición que alcanzara luego de accionar último (18°) durante largo trecho en la prueba, finalizando a unos cuatro cuerpos de Mage. El tordillo trabajó el sábado, en Bellmont Park, dejando 49.89 para la media milla, el 42° entre los 77 trabajos realizados en esa distancia, pero una semana antes dejó 1:00.22 para el kilómetro, el 3° de 15 ejercicios realizados ese día 26 de mayo. Contará de nuevo con Luis Sáez en sus estribos y, sin dudas, su estrategia de carrera es la de un atropellador. Pletcher buscará su 5° triunfo en un Belmont S. (G1).

El tercer favorito según el morning line es Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), cotizado 7-2, que vuelve a la competencia tras su 3° en el Kentucky Derby (G1), a poco más de un cuerpo detrás de Mage. Ahora tendrá 400m adicionales para hacer rendir su atropellada, pero se supone que tendrá una estrategia de carrera similar a la de Forte, por lo que deberá atropellar más fuerte que éste. El pupilo de Brad Cox será montado de nuevo por Flavien Prat y trabajó en Churchill Downs el pasado sábado, agenciando 59.80 para el kilómetro, el cuatro mejor trabajo del día en la distancia (4°/23). Elpotro competirá por vez primera con gríngolas, tras una sugerencia de Prat al laureado Cox, luego del Deby de las Rosas. El entrenador afirmó estar satisfecho con la adaptación del ejemplar al implemento. Cox buscará su 2° triunfo en el Belmont S. (G1) y cuenta con otros dos representantes en la prueba (Tapit Shoes & Hit Show).

La nómina completa de participantes, quienes llevarán todos 126 libras, con sus respectivos puestos de pista, es la siguiente: