RUTA AL KENTUCKY DERBY (Dubai): ¡Invicto en 5 salidas! FOREVER YOUNG respondió en el UAE DERBY (G1) y se aseguró el cupo en el KENTUCKY DERBY (G1)

Por tercer año en fila un potro japonés se impone en el UAE Derby (G2, Meydan, 1900m, arena, US$ 1.000.000), correspondiéndole esta vez al promisor Forever Young (Real Steel en Forever Darling, por Congrats), amplio favorito para resolver las acciones a su favor, por lo cual estuvo lejos de decepcionar a nadie. El entrenado del consagrado entrenador japonés, Yoshito Yahagi, que venía de triunfar en final cerrado en el Saudi Derby (G3, King Abdulaziz, 1600m, arena, febrero/24), superando tropiezos en carrera, no los tuvo esta vez y solventó con total comodidad los 300m adicionales que le planteaba este compromiso.

Partiendo afuera de todos sus contendores, desde el puesto de pista # 12, el potro cerró rápido y con habilidad hacia líneas internas, muy bien llevado por Ryusei Sakai, colocándose 5° tras el giro del primer codo, quedándose así detrás de la velocidad. La prueba era liderada entonces por los dos potros argentinos del grupo, Auto Bahn (20, Asiatic Boy en Autografiada, por Giant’s Causeway) y Oasis Boy (20, Asiatic Boy en Olinka, por Giant’s Causeway), que mantenían ventaja de 2 cuerpos sobre Guns and Glory (21, Gun Runner en Baby Go Far, por Elusive Quality) y el castrado Mendelssohn Bay (21, Mendelssohn en Reiki Baby, por Curlin), a su vez, casi tres cuerpos por delante del invicto japonés.

Accionando por una 4ª línea de carrera, Sakai no esperó mucho para acercarse a los punteros y, ya en terrenos de los 1200m de carrera, buscaba la 3ª posición, para quedar a tiro de los dos punteros argentinos. Así, al giro del codo final, afuera de todos sus rivales, buscó con firmeza el liderato, encontrando oposición por parte de Auto Bahn, que pese a cargar hándicap de 59,5 kilos, tres y medio más que el favorito, por ser nacido en el hemisferio sur, dio muestras de valentía. Sin embargo, a partir de los 200m finales, ya Forever Young controló la carrera y concretó un sólido triunfo, con 2 cuerpos claros de ventaja. Se adjudicó así 100 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, asegurando su participación en esa carrera.

El argentino Auto Bahn, cuatro años para el hemisferio norte, se mantuvo 2°, por lo que los 50 puntos que obtuvo no tienen “validez” para el Derby. A casi 5 cuerpos detrás del segundo lugar, Pandagate (21, Arrogate en Kitty Panda, por Sky Mesa) se clasificó 3°, llevándose 25 puntos, mientras que el resto de los dos puestos puntuables fueron para Mendelssohn Bay y para el irlandés Navy Seal (21, Dubawi en Athena, por Camelot), anexándose así 15 y 10 puntos, respectivamente. Ninguno de estos tres últimos parece con posibilidades claras de entrar en el grupo participante del próximo Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04).

De esta manera, Forever Young se mantiene invicto en 5 salidas, obteniendo acá su 2° triunfo de grado consecutivo, el 4° triunfo selectivo de su campaña, pues ha triunfado, en su país, en el JBC Nisai Yushun (Listado, Monbetsu, 1800m, arena, 1:54.30), el 3 de noviembre pasado, y en el Zen-Nippon Nisai Yushun (Listado, Kawasaki, 1600m, arena, 1:43.50), el 13 de diciembre, éste último dentro de la Ruta Japonesa al Kentucky Derby, donde suma 20 puntos, imponiéndose, además, en el mencionado Saudi Derby (G3), antesala para este nuevo logro, con el que eleva sus premios a US$ 2.049.451.

Forever Young pertenece a la 2ª producción del joven semental japonés Real Steel (12, Deep Impact en Loves Only Me, por Storm Cat), ganador de grado en Japón y Dubai, incluyendo la Dubai Turf (G1, Meydan, 1800m, grama) en marzo de 2016. El invicto japonés se conviertió en febrero pasado en su 5° ganador de grado/grupo. Descendiente del inolvidable Sunday Silence (86-02, Halo en Wishing Well, por Understanding), el padrillo suma a la fecha 10 ganadores selectivos, quienes representan un promisor 5,7 % de sus corredores. Está aun a la espera por su primer ganador G1, que bien podría ser Forever Young próximamente. ¿En el “Derby”?… Es una posibilidad.