RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): BRAD COX podría tener hasta nueve participantes en el próximo KENTUCKY DERBY (G1)

Sin dudas, pensar en tener nueve corredores presentados en un Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena) parece algo imposible. Pero, en el caso del premiado Brad Cox eso podría volverse realidad, pues a la fecha cuenta con 9 prospectos metidos en el listado clasificatorio, a una semana del comienzo de la fase decisiva de la Ruta al Kentucky Derby, cuando se disputarán las ocho pruebas que otorgan 100 puntos clasificatorios a los ganadores, asignando puntos según la escala 100-40-30-20-10.

El mejor clasificado de los potros de Cox al momento es Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), reciente ganador del Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, 1:51.47), que ocupa el 4° lugar en el listado con 34 puntos acumulados. Monta del panameño Luis Sáez, el potro será una de las cartas del entrenador para el próximo Arkansas Derby (G1, Oaklawn Park, 1800m, arena, US$ 1.250.000), pautado para el venidero 01 de abril. De clasificarse en cualquiera de los lugares puntuables, Angel of Empire estaría asegurándose un lugar en el aparato de partidas del “Derby”.

El 2° mejor clasificado de la cuadra de Cox es Instant Coffee (20, Bolt d’Oro en Follow No One, por Uncle Mo), ganador consecutivo del Kentucky Jockey Club S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, 1:45.25), en noviembre pasado, y del LeComte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, arena, 1:45.12), el 21 de enero. Este potro suma 32 puntos, con lo cual se ubica 9° en el listado actual. Para él, Cox le tiene como plan participar en el Louisiana Derby (G2, Fair Grounds, 1900m, arena, US$ 1.000.000), programado para el próximo sábado, 25 de marzo, donde será uno de los tres pupilos que Cox tiene planteado presentar. Siendo el Louisiana Derby (G1) otra prueba con la escala 100-40-30-20-10, una buena clasificación del potro, prácticamente, aseguraría su participación en el “Derby”.

Los dos potros que acompañarían a Instant Coffe la semana próxima en el Louisiana Derby (G2) serán Jace Road (20, Quality Road en outpost, por Silver Deputy), que tiene 15 puntos y aparece en el puesto 23 del listado; y Tapit’s Conquest (20, Tapit en Conquest Lil Miss, por Horse Greeley), que acumula 10 puntos y se coloca en el 34° lugar de la lista. Jace’s Road, ganador del Gun Runner S. (Fair Grounds, 1700m, arena, 1:44.85) el 26 de diciembre pasado, finalizó 5° en el Southwest S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/28) a unos 13 cuerpos del ahora fuera de la “Ruta al Derby” Arabian Knight (20, Uncle Mo en Borealis Night, por Astrology). Necesitará una mejor actuación ahora para colocarse en una posición relevante dentro de la lista. Por su parte, Tapit’s Conquest viene de figurar 4° en el Risen Star S. (G2), su debut selectivo, a poco más de 3 cuerpos, de su compañero de establo Angel of Empire. Este potro corre en atropellada y puede mejorar mucho con los 200m adicionales del Louisiana Derby (G2) y asegurarse un puesto en el “Derby de las Rosas”.

Los cinco restantes candidatos de Cox con puntaje acumulado en la Ruta al Kentucky Derby son los tordillos Hit Show (20, Candy Ride en Axtress, por Tapit) y Slip Mahoney (20, Arrogate en Got Lucky, por A.P. Indy), ambos con 20 puntos, ubicados 15° y 17°, respectivamente; el linajudo Verifying (20, Justify en Diva Delite, por Repent), dueño de 14 puntos, ubicado 26° en el listado actual; además de Victory Formation (20, Tapwrit en Smart N Soft, por Smart Strike) y Eyeing Clover (20, Lookin At Lucky en Floral Park, por Forest Wildcat), éstos con 10 puntos cada uno, quedando 28° y 32°, respectivamente, entre la totalidad de los potros con puntaje válido acumulado.

Hit Show, que debutó como 3 años venciendo en el Withers S. (G3, Aqueduct, 1800m, arena, 1:54,71), teniendo campaña de 4-3, es candidato a participar en el Arkansas Derby (G1) o en el Wood Memorial S. (G2, Aqueduct, 1800m, arena, abril/08), que también usa la escala 100-40-30-20-10 para asignar puntos. El otro tordillo Slip Mahoney figuró 2° en el Gotham S. (G3, Aqueduct, 1600m, arena, marzo/04), corriendo en atropellada, y su próxima salida será el referido Wood Memorial S. (G2), que le ofrece 200m más de carrera, que deberían favorecer su desempeño.

Por su parte, el ½ hermano de la Campeona Midnight Bisou (15, por Midnight Lute), el castaño Verifying acaba de figurar 4° en el Rebel S. (G2, Oaklawn Park, 1700m, arena, febrero/25), corriendo como gran favorito, distanciado 5 cuerpos del ganador (Confidence Game), esperándose que recupere su status promisor en su próximo compromiso, hasta ahora, el Blue Grass S. (G1, Keeneland, 1800m, arena, abril/08).

Victory Formation, según informó Cox, perdió unos días de entrenamiento, por un accidente de cuadra, por lo que no está muy claro cuando volvería a la acción, a la búsqueda de los puntos necesarios para entrar al “Derby”. Se barajan varias opciones, que incluyen el Arkansas Derby (G1), el Blue Grass S. (G1) e incluso el Lexington S. (G3, Keeneland, 1700m, arena, abril/15), ésta una carrera que sólo reparte 40 puntos, según la escala 20-8-6-4-2.

Y finalmente, Eyeing Clover, con campaña de 3-2, acaba de perder su invicto cayendo 4° en el recién referido Gotham S. (G3), tendrá su oportunidad de asegurarse un lugar en el “Derby” participando en el Arkansas Derby (G1), donde acompañaría al líder de la cuadra en la clasificación, Angel of Empire.

Si todo le sale bien, Brad Cox, que ha ganado 6 de las 27 pruebas clasificatorias al Derby realizadas, hasta ahora,  superaría fácilmente sus números en los Kentucky Derby (G1) recientes, pues tendría más de tres representantes con seguridad en la prueba, carrera que ahora quiere ganar en la arena y no en el área de los jueces de carrera, como ocurrió en 2021, cuando Mandaloun (18, Into Mischief en Brooch, por Empire Maker) fue declarado ganador oficial, luego de la harto conocida descalificación de Medina Spirit (18-22, Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed).