Este sábado, 11 de marzo, se llevará a cabo la última de las pruebas que reparten 100 puntos dentro de la Ruta al Kentucky Derby, según la reconocida escala 50-20-15-10-5, desde el primero al quinto lugar. El escenario será Tampa Bay Downs (Florida) y la prueba el Tampa Bay Derby (G3, 1700m, arena, US$ 400.000), evento central en un programa de 12 carreras, que incluirá otros tres eventos de grado. El cotejo atrajo la inscripción de 12 potros, que conforman un lote bastante parejo, que incluye a los cuatro potros que ocuparon posiciones del 2° al 5° puesto en el reciente Sam F. Davis S. (G3, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, febrero/11), e incluso otros dos potros que intervinieron en esa prueba arribando en los últimos lugares.
Sin embargo, ninguno de los figurantes del Sam F. Davis S. (G3) acaparó el favoritismo. Los pronósticos favorecen a dos potros sin experiencia selectiva, ambos entrenados por Todd Pletcher, históricamente el entrenador más ganador del evento, con 5 triunfos, logrados en 2004 (Limehouse), 2013 (Verrazano), 2015 (Carpe Diem), 2016 (Destin) y 2017 (Tapwrit). El líder entrenador busca cortar con un período de 5 años sin ganar, presentando a los potros Tapit Trice (20, Tapit en Danzatrice, por Dunkirk) y Shesterkin (20, Violence en Freedom Star, por Street Cry). Ambos vienen de arribar 1° y 2° en un allowance optional claiming (Gulfstream Park, 1600m, arena, febrero/04), donde Tapit Trice puso hasta 8 cuerpos de diferencia con su compañero de establo, que actuaba por 2ª vez apenas.
Así, Tapit Trice llega a este compromiso con 2 triunfos en fila, buscando su primer triunfo selectivo. Sin embargo, los pronosticadores le han hecho favorito amplio, cotizándose 8-5 en el morning line. Contará con la monta de Luis Sáez, con quien viene de triunfar fácilmente, y le tocará largar desde el puesto de pista # 6, al centro del grupo. Su compañero de cuadra Shesterkin, que será monta de Edgard Zayas por vez primera, luego de haber sido monta de Irad Ortiz Jr. en sus dos únicas presentaciones, es el 2° favorito (9-2) en el morning line, pese a que viene de ser superado cómodamente por Tapit Trice.
La “comunidad venezolana” pudiera dar al traste con las aspiraciones de los pupilos de Pletcher. Cinco profesionales de esa nacionalidad están involucrados en cuatro de los participantes, tres de ellos con opción lógica al triunfo, todos regresando a la acción tras su participación en el citado Sam F. Davis S. (G3). Destaca entre ellos, Groveland (20, Street Sense en Lucknow, por Medaglia d’Oro), pupilo de los clásicos colores de Godolphin, que viene de figurar 2° en el “Davis” (G3), mostrando fuerza al final, bajo la conducción de Daniel Centeno, líder en este “patio”, quien de nuevo le conducirá. Esa figuración le brindó 8 puntos en la Ruta al Kentucky Derby. Mejorando un poco, estará decidiendo acá, este que entrena Eoin Harty, que se cotiza 6-1 en el morning line.
Otra probable sorpresa es el floridense Zydeceaux (20, Cajun Breeze en Wink at the Boys, por Graeme Hall), entrenado del venezolano Ramón Minguet, que será guiado por su compatriota Samuel Marín. Este “equipo” ya sorprendió en el Pasco S. (Listado, Tampa Bay Downs, 1400m, arena, enero/14) y en el “Davis” (G3) luchó por la delantera desde el vamos, terminando 5° a poco más de 2 cuerpos de Groveland. De poder imponer su tren de carrera, este potro podría crecerse en punta y hacerse inalcanzable, pues en su anterior batalló hasta la meta, mientras que Champions Dream (20, Justify en Dancinginherdreams, por Tapit), que le planteó lucha, terminó último (11°/11). Zydeceaux tiene 2 puntos clasificatorios al “Derby” y le tocará largar desde afuera de todos menos uno de sus rivales (PP # 11). En el morning line no se le considera enemigo peligroso, cotizándosele 20-1, un número que luce exagerado.
Otro venezolano con chance es Emisael Jaramillo, quien estará en los estribos del castrado Classic Car Wash (20, Noble Bird en East Lake Classic, por Orientate), entrenado de Mark Casse, que viene de figurar 3° en el “Davis” (G3), corriendo en atropellada. Antes, había triunfado consecutivamente en dos ocasiones, siempre con Jaramillo en la silla. Esta vez le tocara partir desde el puesto de pista # 2. Un fuerte tren de carrera podría resultar muy favorable para este potro que se cotiza 8-1.
Del resto, llama la atención Classic Legacy (20, Into Mischief en Distorted Legacy, por Distorted Humor), pupilo de William “Billy” Mott, que viene de figurar 4° en el referido “Davis” (G3), corriendo de menos a más. Para esta ocasión tendrá en sus estribos al líder Irad Ortiz Jr. y tendrá salida desde el puesto de pista # 3. Tal como el anterior, un tren rápido afinará su chance y será de los que más corran al final. Las apuestas tempranas lo muestran 6-1.
Cualquier otro que resulte vencedor será una dura sorpresa. El grupo completo de los competidores, cargando todos hándicap de 120 libras, es el siguientes:
PP | Ejemplar (Padre) | Jinete | Entrenador | M/L |
1 | Lord Miles (Curlin) | P. López | S. Joseph Jr. | 12-1 |
2 | Classic Car Wash (Noble Bird) | E. Jaramillo | Mark Casse | 8-1 |
3 | Classic Legacy (Into Mischief) | I. Ortiz Jr. | William Mott | 6-1 |
4 | Groveland (Street Sense) | D. Centeno | Eoin Harty | 6-1 |
5 | Mikey Bananas (Constitution) | P. Morales | T. E. Hamm | 30-1 |
6 | Tapit Trice (Tapit) | Luis Sáez | Todd Pletcher | 8-5 |
7 | Freedom Road (Malibu Moon) | Héctor Díaz | G. D. Sacco | 15-1 |
8 | Dreaming of Kona (Fast Anna) | S. Spieth | Aldana Spieth | 30-1 |
9 | Shesterkin (Violence) | E. Zayas | Todd Pletcher | 9-2 |
10 | Champions Dream (Justify) | A. Gallardo | Mark Casse | 20-1 |
11 | Zydeceaux (Cajun Breeze) | S. Marín | R. Minguet | 20-1 |
12 | Prairie Hawk (Curlin) | S. Camacho | S. Joseph Jr. | 20-1 |