RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Con JUNIOR ALVARADO en su silla! ROCKET CAN buscará su consagración este sábado en el ARKANSAS DERBY (G1)

Ganador del Holy Bull S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, arena, febrero/04) y 2° en el Fountain of Youth S. (G2, Gulfstream Park, 1700m, arena, marzo/04), escoltando al Campeón Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame), en sus dos primeras actuaciones como 3 años, el moro Rocket Can (20, Into Mischief en Tension, por Tapit) buscará su primer triunfo G1 este sábado próximo, 01 de abril, cambiando de escenario, viajando hasta Oaklawn Park (Hot Springs, Arkansas) para disputar el Arkansas Derby (G1, 1800m, arena, US$ 1.250.000).

El tordillo que entrena el veterano William “Billy” Mott enfrentará 11 rivales, entre los cuales destacan, al menos, tres potros con méritos llamativos, en la Ruta al Kentucky Derby, en una prueba clave dentro de esta clasificación, pues ofrece repartir 200 puntos, según la escala 100-40-30-20-10, para los cinco primeros. El triunfo colocaría a Rocket Can entre los dos primeros lugares del camino al “Derby”, con 140 puntos acumulados. En sus estribos otra vez estará el venezolano Junior Alvarado, su jinete en sus dos presentaciones de este año, de notable efectividad en la cuadra de Mott. Al moro le tocará largar desde el puesto de pista # 7, justo un puesto a la derecha del centro del lote. En este compromiso irá 100m más que en sus dos anteriores, lo cual debería incidir a su favor, vista su forma de correr. Sería la primera vez que triunfan en la prueba tanto su jinete, como su entrenador.

El principal rival que surge en el papel es el potro Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), un entrenado del premiado Brad Cox, el ganador del año pasado (Ciberknife). Nacido y criado en el estado de Pennsylvania (EUA), este castaño viene de imponerse en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, febrero/18), su 2ª salida del año, donde derrotó a 13 rivales, incluyendo entre ellos a Two Phil’s (20, Hard Spun en Mia Torri, por General Quarters), el vencedor del Jeff Ruby Steaks S. (G3, Turfway Park, 1800m, Sintética, 1:49.03) la semana pasada y actual líder de la Ruta al Kentucky Derby. Corriendo siempre como atropellador, Angel of Empire tendrá en su silla por vez primera al efectivo Flavien Prat, correspondiéndole partir desde el puesto de pista # 6, en el propio centro del lote. De vencer le daría el primer éxito en la prueba para su jinete. Angel of Empire cuenta actualmente con 54 puntos en la clasificación al “Derby”, por lo que su figuración entre los cuatro primeros le colocaría en excelente posición para estar disputando el primer paso de la Triple Corona el primer sábado de mayo.

Otro rival de gran peso es el alazán Red Route One (20, Gun Runner en Red House, por Tapit), un pupilo de Steven Asmussen, cuatro veces ganador de la prueba, a saber, en 2002 (Private Emblem), 2007 (Curlin), 2016 (Creator) y 2021 (Super Stock). Con dos actuaciones en el año, Red Route One acumula un par de segundos lugares, figurando 2° en el Southwest S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/28) y en el Rebel S. (G2, Oaklawn Park, 1700m, arena, Febrero/25), o sea, que viene a la prueba como “local”. Conducido por Cristian Torres en su última, este potro mostró una fuerte reacción final y pasó del último al lugar de placé de forma llamativa, cayendo por un cuerpo. En esta ocasión pasa a las manos del efectivo Tyler Gaffalione y los 100m más también deberían ser favorables para él. Suma 33 puntos camino al “Derby” y si figura entre los tres primeros estaría asegurando su presencia en la prueba. Largará desde el puesto de pista # 10.

Un cuarto en discordia viene a ser Reincarnate (20, Good Magic en Allanah, por Scat Daddy), un ex entrenado de Bob Baffert, ahora bajo el cuido de Tim Yakteen. Ganador del Sham S. (G3, Santa Anita Park, 1600m, arena, enero/08), de punta a punta, bajo la égida de Baffert, debutando como 3 años, en su 2ª salida del año, ahora presentado por Yakteen, figuró 3° en el Rebel S. (G2), enfrentando tropiezos al inicio y al final de la prueba, pese a lo cual cumplió con valentía. Siempre en su silla este año, John Velázquez volverá a ser su jinete esta vez y, sin problemas en la partida, podría hacer uso de su velocidad para intentar dormir al lote. Le tocará partir desde el puesto de pista # 8, afuera de Angel of Empire y Rocket Can.

Hay un 5° potro en la nómina de competidores con puntos válidos para la Ruta al Kentucky Derby. Se trata de Bourbon Bash (20, City of Light en Buy Sell Hold, por Violence), un entrenado del legendario D. Wayne Lukas, que contará con la monta del reciente Campeón jinete en Fair Grounds, Reylú Gutiérrez. Este potro, también actuará como “local”, con sus dos actuaciones como 3 años realizadas en Oaklawn Park, un 2° lugar en un allowance optional claiming (1600m, arena, febrero/04) y un 5° puesto en el ya referido Rebel S. (G2), donde con tropiezos, fue superado por Red Route One y Reincarnate, en lo que fue su debut selectivo. Llega a la prueba con 5 puntos camino al “Derby” y le tocará partir desde el puesto de pista # 1.

Los seis competidores restantes no cuentan con figuraciones selectivas esta temporada, aunque entre ellos se encuentra Harlocap (20, Justify en Mezinka, por Bodemeister), otro entrenado del “hombre récord” Steven Asmussen en la prueba, que viene de terminar 6° en el mencionado Risen Star S. (G2). Cuatro de ellos son potros que vienen realizando campaña en Oaklawn Park, incluyendo a Airtime (20, American Freedom en Miss Personality, por Broken Vow), un pupilo de Robertino Diodoro que está invicto en dos salidas este año, siendo el único ganador de tres carreras en el lote. El restante es el neoyorkino Kolomio (20, Constitution en Graceland Kitten, por Kitten’s Joy), con campaña en California, cuya única actuación este año es un tercer lugar en un starter optional claiming (Santa Anita Park, 1600m, grama, febrero/03).

El grupo completo de participantes es el siguiente: