RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡En atropellada certera! CATCHING FREEDOM se alzó con los 100 puntos del LOUISIANA DERBY (G2)

Haciendo valer una potente aceleración final, el castaño Catching Freedom (21, Constitution en Catch My Drift, por Pioneerof the Nile), que lucía perdido a 400m para el final, surgió abierto, afuera de todos sus rivales, para hacerse líder a poco de la llegada y llevarse así los honores en el 54° Louisiana Derby (G2, Fair Grounds, 1900m, arena, US$ 1.000.000), anexándose los 100 puntos válidos para la Ruta al Kentucky Derby que la prueba reserva al ganador y, de paso, convirtiéndose en el actual líder de dicha clasificación, al sumar 125 puntos.

Catching Freedom venía de escoltar al gran favorito Track Phantom (21, Quality Road en Miss Sunset, por Into Mischief), desde el tercer lugar, en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, febrero/17), cuando aquel figuró 2°, llegándole a 1-¼ cuerpos. Sin embargo, los 100m más de este nuevo compromiso fueron favorables a su acción y, precisamente, en ese trayecto final se engrandeció, pasando a ganar con solvencia. El potro le permitió ganar por 2° año consecutivo en la prueba al efectivo Flavien Prat y le brindó la 2ª victoria en el cotejo a su entrenador Brad Cox, ganador por vez primera en 2020 (Wells Bayou). Demás está decir que el potro se aseguró su lugar en el “Derby”.

La prueba se desarrolló tal como se esperaba, con Track Phantom indicando el camino prácticamente desde la partida, dejando parciales relativamente cómodos de 23.49 (400m), 48.33 (800m) y 1:12.54 (1200m), con Common Defense (21, Karakontie en Allusion, por Street Cry) intentando controlarle desde el 2° lugar, a su costado externo. Ambos eran seguidos de cerca por Hall of Fame (21, Gun Runner en Flag Day, por Giant’s Causeway), Awesome Ruta (21, Mendelssohn en Awesome Prayer, por Awesome Again) y Antiquarian (21, Preservationist en Lifetime Memory, por Istan), mientras Honor Marie (21, Honor Code en Dame Marie, por Smart Strike), Agate Road (21, Quality Road en Yellow Agate, por Gemologist) y Catching Freedom se quedaban lejos, en los últimos lugares, con el posteriormente vencedor último.

Tanto Honor Marie, como Catching Freedom, comenzaron a acortar terreno desde los 1200m de carrera, avanzando ambos afuera de todos, con Honor Marie, al menos unos dos cuerpos por delante. Así, a la entrada de la recta final, mientras Track Phantom y Common Defense se mantenían líderes, rechazando la presión de sus inmediatos seguidores, Honor Marie y Catching Freedom atropellaban abiertos, ya apareados, pese a que el primero cargaba algo afuera, molestando al conducido de Prat. Exigido al máximo, Track Phantom dejó la milla en 1:37.38, evitando ser desplazado por el insistente Common Defense. Sin embargo, pese a su guapeza, en los 100m finales, no pudo con el avance de Catching Freedom, que pasó primero, y Honor Marie, ya dominado por el pupilo de Cox.

Cruzando el disco de llegada en 1:56.16 (1900m), Catching Freedom dejó un cuerpo atrás a Honor Marie que, superó por ¾ cuerpo a Tuscan Gold (21, Medaglia d’Oro en Valadorna, por Curlin), que reaccionó con vigor al final, relegando a Track Phantom a la 4ª posición, nunca superado por Common Defense que debió conformarse con el quinto lugar. Honor Marie obteniendo 50 puntos acumula ahora 65 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, asegurándose también un lugar en el ansiado primer paso de la Triple Corona. Por su parte, Tuscan Gold se anexó sus primeros 25 puntos, mientras que Track Phantom con los 15 puntos que le corresponden suma ahora 70 puntos, con los que si lo ratifican sus allegados, luego de esta presentación, estará en el “Derby”. Finalmente, Common Defense obtuvo 10 puntos, llegando a 37 puntos, con los cuales su posibilidad de entrada al “Derby” no es del todo nula.

Colocando su campaña en 3-0-1 (5 acts.), Catching Freedom llevó sus ganancias a US$ 877.350 y sumó su 2° triunfo selectivo, pues venció en el Smarty Jones S. (Listado, Oaklawn Park, 1700m, arena, 1:44.59) el primer día de este año, quedando luego 3° en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, febrero/17), detrás de Sierra Leone (21, Gun Runner en Heavenly Love, por Malibu Moon) y Track Phantom, siendo esa carrera su antesala para este triunfo. Se convierte así en el 31° ganador de grado en la cuenta del efectivo Constitution (11, Tapit en Baffled, por Distorted Humor), quien con seis producciones en edad de correr está representado por 64 ganadores selectivos, en ambos hemisferios, quienes significan un contundente 10,1 % de sus corredores.