RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en el BLUE GRASS S. (G1)! El tordillo TAPIT TRICE busca convertirse en el tercer confirmado de TODD PLETCHER en el 149° KENTUCKY DERBY (G1)

Un parejo lote de 11 potros se enfrentará este próximo sábado, 8 de abril, en el tradicional Blue Grass S. (G1, Keeneland, 1800m, arena, US$ 1.000.000), en busca de 200 puntos clasificatorios al Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/06), mediante la aplicación de la escala 100-40-30-20-10 a los cinco primeros en cruzar la meta. Por supuesto, el ganador se asegurará su presencia en el “Derby”, pero incluso varios de los competidores figurando 2°, 3° e incluso 4°, podrían asegurarse un lugar, pues acumulan una buena cantidad de puntos al momento.

El competidor con mayor puntaje acumulado es Raise Cain (20, Violence en Lemon Belle, por Lemon Drop Kid), actualmente 9° en la clasificación con 54 puntos. Entrenado por Ben Colebrook, nunca ganador de este cotejo, el potro viene de realizar la mejor performance de su campaña (6 acts.), venciendo al galope (7-½ cuerpos) en el Gotham S. (G3, Aqueduct, 1600m, arena, 1:38.09), el 4 de marzo pasado, prueba en la que superó a 13 rivales, incluido Clear the Air (20, Ransom the Moon en Marsali, por More Than Ready), quinto entonces a 11 cuerpos, que será uno de sus diez rivales en este Blue Grass S. (G1). Accionando en atropellada, raise Cain pasa a las manos del “letal” Joel Rosario, ganador de este evento en 2011 (Brilliant Speed). Le corresponderá largar desde el puesto de pista # 10, afuera, tal como en su anterior, y está cotizado como el tercer favorito (9-2) en el morning line.

Sin embargo, el favoritismo (5-2) recae en el promisor tordillo Tapit Trice (20, Tapit en Danzatrice, por Dunkirk), que llega a la prueba tras resolver exitosamente su primer compromiso selectivo, el Tampa Bay Derby (G3, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, 1:43.37), que representó su tercer triunfo consecutivo, luego de debutar 3° en noviembre del año pasado. También corriendo en atropellada, Tapit Trice estuvo bajo la guía del panameño Luis Sáez, que repetirá sobre sus estribos ahora y quien ha sido ganador de este evento en 2016 (Brody’s Cause) y 2021 (Essential Quality). De responder a los pronósticos, el moro se convertiría en el tercer confirmado de su cuadra, la del líder entrenador Todd Pletcher en el Derby de las Rosas, donde ya tiene a los ganadores del Louisiana Derby (Kingsbarns) y del Florida Derby (Forte). El triunfo de Pletcher en esta prueba no le es extraño, siendo el entrenador participante con más triunfos hasta ahora, ganando en 2005 (Bandini), 2008 (Monba) y 2015 (Carpe Diem). Los 100 puntos de la victoria le llevarían a 150 puntos, pues es el 2° del lote por puntaje acumulado (50 puntos). Tendrá una salida complicada (puesto de pista # 1), pero ya en su anterior partió en la parte interna del lote y logró salir “ileso” de esa complicación.

El principal rival de los dos nombrados, según las apuestas tempranas (3-1), viene a ser el linajudo Verifying (20, Justify en Diva Delite, por Repent), medio hermano de la Campeona Midnight Bisou (15, por Midnight Lute), que iene de figurar 4°, corriendo como favorito y con ciertos inconvenientes, en un complicado Rebel S. (G2, Oaklawn Park, 1700m, arena, Febrero/25). Entrenado por el premiado Brad Cox, ganador de este evento en 2021 (Essential Quality), el potro tendrá en su silla por vez primera al inspirado Tyler Gaffalione, hasta ahora no ganador en la prueba. Para estar en el “Derby” este potro necesita estar entre los dos primeros, al menos, porque apenas acumula 14 puntos. Con cierta velocidad “táctica”, le corresponderá partir desde el puesto de pista # 3, una posición que no le resultó favorable en su anterior, cuando salió desde el puesto # 1.

Del resto destaca el único ganador G1 del grupo, Blazing Sevens (20, Good Magic en Trophy Girl, por Warrior’s Reward), ganador del Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, 1:37.07) en octubre del año pasado, que llega a la prueba luego de debutar como 3 años en baja forma, quedando penúltimo (8°) en el Fountain of Youth S. (G2, Gulfstream Park, 1700m, arena, marzo/04). Cambia totalmente de escenario y pasa a las manos del líder jinete Irad Ortiz Jr., nunca ganador en esta prueba, con el entrenamiento de Chad Brown, dos veces triunfador en este cotejo, a saber, en 2018 con el padre del potro (Good Magic) y en 2022 (Zandon). Este potro deberá mostrar claras mejorías y necesitará estar 1-2 para poder asegurarse un lugar en el aparato de partidas del Kentucky Derby (G1), pues acumula 16 puntos. Ha estado trabajando en forma continua, siendo su último ejercicio de 48.80 (800m), el 4° mejor de 43 realizados el primero de abril en Payson Park Training Center. Está cotizado 6-1 en el morning line, lo cual le ubica como el 4° favorito temprano.

Otros dos potros tienen puntaje “aceptable” en la Ruta al Kentucky Derby. Ellos son Sun Thunder (20, Into Mischief en Greenfield d’Oro, por Medaglia d’Oro), con 34 puntos, y el floridense Classic Car Wash (20, Noble Bir den East Lake Classic, por Orientate), que suma 26 puntos. El primero, uno de los tres que presenta Kenneth McPeek en la prueba, aun busca su primer triunfo selectivo, siendo su mejor figuración un 2° lugar en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, febrero/18), escoltando a Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), posterior vencedor del Arkansas Derby (G1) el sábado pasado. Viene de figurar 5° en el Louisiana Derby (G2, Fair Grounds, 1900m, arena, marzo/25). Se le cotiza 10-1. Por su parte, Classic Car Wash, el único castrado del lote, será la monta del venezolano Javier Castellano, ganador de este cotejo en 2019 (Vekoma), y viene de escoltar al favorito Tapit Trice en el Tampa bay Derby (G3). Entrenado por Mark Casse busca acá su primer triunfo selectivo. Corre de menos a más y le corresponderá partir desde el puesto de pista # 4. Se le cotiza 12-1.

El Blue Grass S. (G1) será la 9ª competencia de la jornada, con partida pautada para las 17:15 horas (horario del este de EUA), y el 5° evento de grado consecutivo de la tarde, en una reunión de carreras que tendrá 11 competencias en disputa. El grupo completo de los participantes cargará hándicap de 123 libras y está conformado así: