RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en el REBEL S. (G2)! BRAD COX buscará aumentar a 8 sus “pre-clasificados” al KENTUCKY DERBY (G1)

Al presente, el laureado entrenador Brad Cox cuenta con seis potros “pre-clasificados” entre las 30 primeras posiciones del actual listado de la Ruta al Kentucky Derby, incluyendo a dos de los ubicados en los tres primeros puestos, a saber, Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), primero con 54 puntos acumulados, e Instant Coffee (20, Bolt d’Oro en Follow no One, por Uncle Mo), tercero con 32 puntos. En adición a ellos, el destacado entrenador tiene a otros cuatro pensionados dentro de los 18 primeros puestos, siendo ellos, Hit Show (20, Candy Ride en Actress, por Tapit), 7° en el listado con 20 puntos; Jace’s Road (20, Quality Road en Outpost, por Silver Deputy), 12° con 15 puntos; Victory Formation (20, Tapwrit en Smart N Soft, por Smart Strike), 14° con 10 puntos; y Tapit’s Conquest (20, Tapit en Conquest Lil Miss, por Horse Greeley), 18° con 10 puntos.

Pues bien, este sábado próximo, 25 de febrero, cuando se ordene la partida del Rebel S. (G2, Oaklawn Park, 1700m, arena, US$ 1.000.000), el 2° evento de la Ruta al Kentucky Derby que aportará 100 puntos, repartidos entre los cinco primeros lugares, según la escala 50-20-15-10-5, el líder entrenador tendrá la oportunidad de llevar a ocho el número de potros con claro chance clasificatorio al Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/06). En tal sentido, Cox presentará a la carrera dos de sus pupilos, Verifying (20, Justify en Diva Delite, por Repent) y Giant Mischief (20, Into Mischief en Vertical Oak, por Giant Oak), ambos buscando su primer triunfo selectivo, siendo ellos los más favorecidos en los pronósticos tempranos, que los indican como los dos principales favoritos de la prueba, que tiene una nómina de 11 corredores y que se ha programado como la 11ª carrera de ese día en Oaklawn Park (Hot Springs, Arizona), con partida prevista para las 18:23 horas (hora del Este de EUA).

El linajudo Verifying, que largará desde el puesto de pista # 1, con la monta de Florent Geroux, un medio hermano de la múltiple Campeona Midnight Bisou (15, por Midnight Lute), 2° en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, octubre/01) y luego 6° en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Keeneland, 1700m, noviembre/04), viene de debutar a los 3 años triunfando al galope en un allowance optional claiming (Oaklawn Park, 1600m, 1:37.23), respondiendo a un amplio favoritismo. Pasando a las manos de Geroux por vez primera en su campaña, se le ha cotizado como el primer favorito (2-1) en el morning line. Este potro llega a la prueba con 4 puntos válidos al “Derby” y de triunfar se igualaría en el primer lugar de la clasificación con su compañero de establo Angel of Empire, el ganador del Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, 1:51.47) el pasado sábado.

Por otro lado, a Giant Mischief, hijo del actual líder semental Into Mischief (05, Harlan’s Holiday en Leslie’s Lady, por Tricky Creek) y de una madre siete veces ganadora selectiva, le corresponderá largar desde el puesto de pista # 5 y tendrá sobre sus estribos al líder jinete Irad Ortiz Jr. Este potro, invicto en sus dos primeras actuaciones, cayó 2° en el Remington Springboard Mile S. (Listado, Remington Park, 1600m, diciembre/17), su tercera salida, y viene ahora a su primer compromiso como 3 años. Se ha mostrado como un buen rematador y, de presentarse un tren de carrera fuerte, adaptándose bien al nivel del lote, será número puesto, pudiendo alcanzar por primera vez puntaje válido en la Ruta al Derby. Apuntalado por la monta, al potro se le cotiza 5-2 como el 2° favorito en el morning line.

Entre los participantes, el mejor ubicado en la Ruta al Kentucky Derby es el alazán Red Route One (20, Gun Runner en Red House, por Tapit), un entrenado del “hombre récord” Steven Asmussen, que acumula 13 puntos. Este potro viene figurar 2° en el Southwest S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, enero/28), su debut como 3 años, escoltando al “afamado” Arabian Knight (20, Uncle Mo en Borealis Night, por Astrology) y derrotando entonces al ganador selectivo Frosted Departure (20, Frosted en Undeterred, por More Than Ready), al cual de nuevo enfrentará acá. En el primer compromiso selectivo de su campaña, el Breeders’ Futurity (G1, Keeneland, 1700m, US$ 600.000) en octubre pasado, Red Route One se clasificó 3° detrás del Campeón Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame), derrotando allí a su compañero de establo Instant Coffee. Con la monta de Cristian Torres por vez primera en su campaña, y partiendo desde el puesto de pista # 3, al potro se le ha cotizado 10-1 en las apuestas tempranas como un “lejano” 5° favorito.

El hombre de las 10.000 victorias en EUA tendrá otros dos pupilos en la prueba. Uno es Gun Pilot (20, Gun Runner en Bush Pilot, por Smart Strike), ganador de dos en tres salidas, que viene de triunfar en un allowance optional claiming (Oaklawn Park, 1600m, 1:38.86) el pasado 4 de febrero, con la monta de Ricardo Santana Jr., quien nuevamente será su conductor. Debutante en eventos selectivos, Gun Pilot ha sido cotizado 8-1, como el cuarto favorito de la prueba. El otro es Powerful (20, Nyquist en Antiquity, por Pulpit), monta del panameño Isaac Castillo, reciente ganador del Ed Brown S. (Churchill Downs, 1300m, 1:17.12) en noviembre pasado, que hará su debut como tresañero esta vez, largando desde el puesto de pista # 2. De ganar sería sorpresa, de acuerdo a su cotización en el morning line (20-1).

Otro contendor con puntaje acumulado en la Ruta al Kentucky Derby es Confidence Game (20, Candy Ride en Eblouissante, por Bernardini), dueño de 7 puntos, que viene de figurar 3° en el LeComte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, US$ 200.000) el pasado 21 de enero, unos siete cuerpos detrás de Instant Coffee, contando con la conducción de James Graham, quien de nuevo estará sobre su silla esta vez. Ganador de una en seis salidas, parece un ejemplar de poco chance, aunque resulta ser el 6° mejor cotizado del lote (15-1). Entrenado por J. Keith Desormeaux le corresponderá partir desde el puesto de pista # 7. Sólo otro competidor suma puntos (6) en la Ruta al Kentucky Derby. Se trata del ya mencionado Frosted Departure, pupilo de Kenneth McPeek, que tendrá de jinete al venezolano Francisco Arrieta y al cual se le ha cotizado 20-1 en el morning line. A este potro le tocará partir desde el puesto de pista # 11.

Uno sin puntos, por razones ajenas a su capacidad corredora, pues no era “elegible” al ser entrenado de Bob Baffert, es el tordillo Reincarnate (20, Good Magic en Allanah, por Scat Daddy), ganador del Sham S. (G3, Santa Anita Park, 1600m, 1:35.87) el pasado 8 de enero. Para esta ocasión, el potro debutará bajo el entrenamiento de Tim Yakteen, pero volverá a estar bajo el mando del veterano John Velázquez, con quien suma dos triunfos al hilo. Partiendo desde el puesto de pista # 6, a este potro se le considera el tercer favorito, cotizándosele 7-2.