RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en GULFSTREAM PARK! DORNOCH buscará colocarse entre los líderes triunfando en el FOUNTAIN OF YOUTH S. (G2)

Un intrigante lote de 9 potros se presenta este sábado para una nueva disputa del relevante Fountain of Youth S. (G2, 1700m, arena, US$ 400.000), cotejo que ofrece 50 puntos válidos en la Ruta al Kentucky Derby para el que resulte vencedor. Una lectura rápida de los nueve nombres permite destacar al castaño Dornoch (21, Good Magic en Puca, por Big Brown), el hermano de Mage (2020), el ganador del “Derby” el año pasado.

Más allá que luce improbable que dos hermanos ganen consecutivamente el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04), por ahora, esa no es la discusión. Ya con 10 puntos acumulados en la clasificación al “Derby”, Dornoch viene de derrotar en el Remsen S. (G2, Aqueduct, 1800m, arena, 1:50.30), por mínima diferencia, en una exhibición de clase y valentía fuera de lo común, nada menos que a Sierra Leone (21, Gun Runner en Heavenly Love, por Malibu Moon), el contundente ganador del reciente Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, 1:52.13) el pasado 17 de febrero. Superado por Sierra Leone en plena recta final, luego de dominar todo el trayecto desde el vamos, Dornoch fue capaz de responder a los pedidos de Luis Sáez y regresó a la lucha, retornando de nuevo al primer lugar justo a tiempo para triunfar.

De nuevo con Luis Sáez en la silla y partiendo al centro del lote, desde el puesto de pista # 5, lógicamente el potro saldrá a buscar la carrera desde la partida y buscará de controlar el tren de carrera, sea él o cualquier otro el que marque el paso. En la recta final, el entrenado de Dany Gargan deberá mostrar de nuevo su garra para hacerse del dominio definitivo de la prueba y resistir el remate de los que vengan atropellando. Sería su tercer triunfo en fila del potro y también el tercer triunfo para el panameño Sáez en la prueba, que ganara por vez primera en 2014 sobre la silla de Wildcat Red (11, D’Wildcat en Racene, por Miner’s Mark), un pupilo del venezolano José Garoffalo, y que volviera a ganar al año siguiente (2015) sobre la silla Itsaknockout (12, Lemon Drop Kid en Stormy B, por Cherokee Run), un entrenado de Todd Pletcher.

Precisamente, un entrenado de Todd Pletcher, el alazán Locked (21, Gun Runner en Luna Rosa, por Malibu Moon) surge como el principal rival de Dornoch en el papel. Este potro es el más clasificado del grupo, siendo el único ganador G1 de la competencia, pues fue el vencedor del Breeders’ Futurity (G1, Keeneland, 1700m, arena, 1:44.62) el pasado 7 de octubre, luego de lo cual figuró 3° en la consagratoria Breeders’ Cup Juvenile (G1, Santa Anita Park, 1700m, arena, noviembre/03), superado por su compañero de cuadra Fierceness (21, City of Light en Nonna Bella, por Stay Thirsty), a la postre el Campeón generacional, y el gran favorito de entonces Muth (21, Good Magic en Hoppa, por Uncle Mo). En sus actuaciones se ha mostrado rematador y, probablemente, esa va a ser de nuevo su estrategia de carrera acá. Partirá afuera, puesto # 8, con la monta de José Luis Ortiz, su jinete “oficial”, por lo que ambos están adaptados. Es el competidor con más puntos acumulados en ruta al “Derby”, contando con 19 puntos.

Todd Pletcher, cuatro veces ganador de este evento, a saber, en 2007 (Scat Daddy), en 2010 (Eskendereya), en 2015 y el año pasado (Forte), tendrá otra carta en la prueba, además de Locked, en el invicto Speak Easy (21, Constitution en Fun, por Harlan’s Holiday), ganador en su debut el pasado 27 de enero, en un maiden special weight (Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:21.96). Yendo por primera vez a la distancia y luciendo veloz en su debut será de los que vaya a complicarle los primeros metros a Dornoch, estrategia que iría en favor de las posibilidades de Locked. En la silla de Speak Easy estará el Campeón Irad Ortiz Jr., su jinete en el debut, ganador el año pasado (Forte) y en la temporada 2018 (Promises Fulfilled). Le corresponde partir junto al riel, desde el puesto de pista # 1.

Sólo otro competidor tiene puntaje acumulado en la Ruta al Kentucky Derby. Se trata de Dancing Groom (21, Vino Rosso en Snow Dancer, por Bernardini), que suma 5 puntos. Tercero en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, octubre/07) sobre un fangal, falló posteriormente en el Kentucky Jockey Club S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, noviembre/25) y debutó como 3 años arribando 5° en el Holy Bull S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, arena, febrero/03), su antesala para este nuevo compromiso. Entrenado por el venezolano Antonio Sano, dos veces ganador de este cotejo, en 2017 (Gunnevera) y en 2022 (Simplification), el potro tendrá en su silla por vez primera al “maestro” venezolano Javier Castellano, precisamente, ganador en yunta con Sano en 2017. Partiendo afuera de todos sus rivales, tendrá que mostrar mejorías para estar entre los que decidan la prueba.

Debutando en lotes selectivos estará el neoyorkino Victory Avenue (21, Arrogate en Epic Scataway, por Scat Daddy), cuyo abuelo materno triunfó en esta carrera en 2007. Se trata de un entrenado de Gustavo Delgado, que el año pasado presentara a Mage en esta prueba, donde figurara 4°, justo en su 2ª salida pública, tal como en el caso de Victory Avenue. Este potro, que contará con la conducción de John Velázquez, viene de debutar 2°, escoltando a Speak Easy en el antes citado maiden special weight (Gulfstream Park, 1400m, arena, enero/27), corriendo en velocidad y viéndose superado por su rival desde la entrada a la recta final. De acuerdo a ello, será otro que dará pelea en los metros iniciales y tendrá que mostrar mejorías también para ser decisivo en la carrera. Le tocará largar desde el puesto # 3, lo cual puede resultar favorable para su estrategia de carrera.

Uno de los tres ganadores selectivos que participarán, además de Dornoch y Locked, será Frankie’s Empire (21, Classic Empire en Donna D, por Dixie Union), el potro más experimentado del lote (de 7-4), que debutó como tres años venciendo en el Swale S. (Listado, Gulfstream Park, 1400m, 1:24.22) el pasado 3 de febrero. Entrenado por Michael Yates, el potro contará con la conducción de Miguel A. Vásquez, quien también le guió en el Swale S. (Listado), donde corrió de menos a más, estrategia que probablemente mantendrá esta vez, con 300m más por recorrer.

Entre los tres participantes que restan está Le Dom Bro (21, Mucho Macho Man en Valiant Emilia, por Pegasus Wind), que viene de figurar 2° en el mencionado Swale S. (Listado); mientras que los otros dos, Real Macho (21, Mucho Macho Man en Hedonism, por Curlin) y Merit (21, Mastery en Faithful, por Vindication), realizarán su debut en cotejos selectivos en esta ocasión.

El lote completo es el siguiente: