RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en GULFSTREAM PARK! El invicto HADES busca asegurar su “cupo” ante el Campeón FIERCENESS y el prospectivo CONQUEST WARRIOR en el FLORIDA DERBY (G1)

El Campeón 2 años Fierceness (21, City of Light en Nonna Bella, por Stay Thirsty) tiene mucho que demostrar en esta nueva versión del influyente Florida Derby (G1, Gulfstream Park, 1800m, arena, US$ 1.000.000), pues tendrá de nuevo al frente a quien viene de propinarle una rotunda derrota en el Holy Bull S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:46.07), el pasado 3 de febrero. Nada menos, que el invicto y castrado Hades (21, Awesome Slew en The Shady Lady, por Quality Road), nativo del estado de Florida, que supo liderar esa prueba de principio a fin, estrategia que intentará repetir este sábado, 30 de marzo, en la prueba central del programa de Gulfstream Park (Hallandale, Florida).

Dueño del protagonismo absoluto en el referido Holy Bull S. (G3), implantando un tren de carrera extremadamente cómodo de 25.03 (400m) y 50.53 (800m), el floridense Hades supo ser mucho más ligero en su triunfo precedente, el 2° de su campaña, venciendo en tiro de 1400m, tras agenciar parciales de 23.13 (400m) y 46.09 (800m). Cuál será el tren de carrera que necesite esta vez para estar adelante todo el trayecto dependerá, al parecer, del poder de la presión que le imponga Le Dom Bro (21, Mucho Macho Man en Valiant Emilia, por Pegasus Wind), que viene de realizar esa “faena” ante Dornoch (21, Good Magic en Puca, por Big Brown), el hermano de Mage (2020), en el Fountain of Youth . (G2, Gulfstream Park, 1700m, arena, marzo/02), donde los parciales fueron de 24.39 (400m) y 48.14 (800m), definitivamente más rápidos que los del Holy Bull S. (G3).

Tal estrategia le sirvió a Le Dom Bro para presionar hasta el final, sin desmerecer, pese a la superioridad demostrada por Dornoch entonces. Acá, podría Le Dom Bro plantearse una estrategia similar e intentar quebrar el liderato de Hades en la recta final, aprovechando los 100m adicionales que le ofrece este cotejo. Hasta dónde llega el poder “galopador” de Hades es una pregunta que el entrenado de Joseph Orseno, que de nuevo montará Paco López, deberá responder este sábado.

Igualmente, Seminole Chief (21, Girvin en Secret Song, por Dunkirk), otro nacido en Florida dentro del lote, hay tres, podría involucrarse en esa lucha inicial por el liderato, pues ha sido su “forma” de correr hasta ahora, pero en el Withers S. (G3, Aqueduct, 1800m, arena, febrero/03), siguiendo parciales de 24.14 (400m) y 49.49 (800m), terminó último (9°/9), convengamos que sobre una superficie anormal, extremadamente fangosa. Posteriormente, en su siguiente salida, Seminole Chief triunfó en un allowance optional claiming (Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:41.50), la 3ª victoria de su campaña (de 5-3), liderando todo el trayecto, con un tren inicial de 24.29 (400m) y 47.86 (800m), también más veloces que los del Holy Bull S. (G3), pero ante un lote de menor calibre.

Un planteamiento severo en punta favorecerá, sin dudas, las posibilidades del resto de los competidores, que en su generalidad se han mostrado como ejemplares que viene de menos a más. Indudablemente, el de más jerarquía, hasta ahora, es el Campeón Fierceness, sobre todo, por su imponente victoria en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Santa Anita Park, 1700m, arena, 1:41.90), donde fue capaz de seguir un tren de carrera de 23.25 (400m) y 47.02 (800m), tronando en los metros decisivos. Si deja en el olvido lo hecho en el Holy Bull S. (G3) y vuelve a ese nivel, sin dudas, será el enemigo a vencer. Su último trabajo oficial, de 47.43 (800m), el mejor entre 38 ese día (22 de marzo) en Palm Beach Downs (Del Ray Beach, Florida), apunta hacia esa posibilidad.

Sin grandes logros que enseñar, más que sus dos triunfos, ambos, eso sí, de manera contundente, surge como otro potencial favorecido por un tren de carrera intenso, Conquest Warrior (21, City of Light en Tea Time, por Pulpit), que salió de perdedor en su 2ª actuación (Gulfstream Park, 1600m, arena, 1:38.57), repitiendo en su presentación siguiente (Gulfstream Park, 1800m, arena, 1:50.52) el pasado 01 de marzo, triunfando en ambos casos en atropellada. Conocedor ya de la distancia, este potro que entrena el experimentado Claude McGaughey III, fue muy efectivo ante un tren de carrera de 23.79 (400m y 47.62 (800m), triunfando hasta por 5 cuerpos de ventaja. Ahora le toca enfrentar a un lote previsiblemente superior a los que ha superado, pero será esta su oportunidad de mostrar que aun tiene mucho más para aportar. Es uno de los tres favoritos de los entendidos en las apuestas tempranas acompañado por Fierceness (8-5) y Hades (7-2), cotizándosele 3-1. Buscará sus primeros puntos en la Ruta al Kentucky Derby, mientras que Fierceness suma 36 puntos y el invicto Hades acumula 20 puntos.

En el resto del lote están otros dos potros con puntaje válido en la Ruta al Kentucky Derby. Uno de ellos es Grand Mo the First (21, Uncle Mo en Lilies So Fair, por Giant’s Causeway), otro que podría sacar provecho de una lucha “inclemente” en punta y que suma 15 puntos. Viene de obtener un tercer lugar, apenas a pescuezo del ganador en el Tampa Bay Derby (G3, Tampa Bay Downs, 1700m, arena, marzo/09), en una carrera que bien pudo haber ganado. Si repite esa actuación, donde siguió de cerca un tren cómodo de carrera, de 25.25 (400m) y 51.14 (800m). El otro es Real Macho (21, Mucho Macho Man en Hedonism, por Curlin), dueño de 10 puntos, que obtuvo por su reciente 4° lugar en el Fountain of Youth S. (G2), donde estuvo superado por dos de sus rivales acá, el ya mencionado Le Dom Bro y Frankie’s Empire (21, Classic Empire en Donna D, por Dixie Union), que finalizó 3° en ese cotejo, pero aparece sin puntos en la tabla clasificatoria al Kentucky Derby (G1), probablemente, por no estar nominado a la Triple Corona, en caso contrario, debería aparecer con 15 puntos en su poder.

Finalmente, estadísticamente hablando, se ven favorecidos los representantes de la cuadra del líder Todd Pletcher, es decir, el Campeón Fierceness y el aún no mencionado aca, Bail Us Out (21, Lookin At Lucky en Joffe’s Run, por Giant’s Causeway), la monta del campeón Irad Ortiz Jr. La “ventaja” de estos potros está signada por los 7 triunfos que acumula Pletcher en esta carrera, desde 2007 (Scat Daddy) a la fecha, con victorias también en 2014 (Constitution), 2015 (Materiality), 2017 (Always Dreaming), 2018 (Audible), 2021 (Known Agenda) y 2023 (Forte). De vencer alguno de sus pupilos, sería la 3ª vez que Pletcher logra vencer en años consecutivos, pues ya lo hizo en los años 2014-15 y 2017-18. En el caso de los jinetes, Fierceness lleva la monta más ganadora, pues el veterano John Velázquez es cinco veces ganador del evento, a saber, en 2009 (Quality Road), 2013 (Orb), 2015, 2017 y 2018, las tres últimas en yunta con Todd Pletcher.

Sin embargo, el otro presentado de Pletcher, el inexperto Bail Us Out, que apenas recién salido de perdedor, en su 2ª actuación (Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:41.81) el pasado 3 de febrero, podría ser la 3ª victoria de los últimos cuatro años para la dupla Irad Ortiz Jr.-Todd Pletcher, ganadores en 2021 y 2023, por cierto, el año pasado con los mismos colores de Bail Us Out y de Fierceness.

El lote completo, todos previstos a cargar 122 lbs de hándicap, con sus detalles, es el siguiente: