RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en OAKLAWN PARK! LIBERAL ARTS intentará colocarse al tope de la clasificación triunfando en el SOUTHWEST S. (G3)

El tordillo Liberal Arts (21, Arrogate en Ismene, por Tribal Rule), vencedor del Street Sense S. (G3, Churchill Downs, 1700m, arena, 1:46.50) el pasado 29 de octubre, retornará a la acción este sábado próximo, 3 de febrero, como participante del Southwest S. (G3, 1700m, arena, US$ 800.000), la prueba mejor rentada de la programación estadounidense este fin de semana, buscando un triunfo que le permitiría adueñarse de 20 puntos válidos para la Ruta al Kentucky Derby, recompensa para quien surja triunfador de la prueba, que otorgará además puntos según una escala de 10-6-4-2 para los cuatro puestos que completan la pizarra (del 2° al 5° puestos).

El potro, que entrena Robert Medina, llega a la carrera con 13 puntos válidos acumulados, 5° en la clasificación, pues antes de su triunfo en el Street Sense S. (G3) fue capaz de figurar 3° en el tradicional Iroquois S. (G3, Churchill Downs, 1600m, arena, septiembre/16). Conducido por el joven y promisor Cristian Torres, el tordillo enfrentará a once rivales, partiendo desde el puesto de pista # 6, prácticamente ubicado al centro del lote. Mostrándose como un buen rematador hasta ahora, Liberal Arts sacaría provecho de presentarse un tren de carrera rápido en la prueba, lo cual parece bastante factible. Cotizado en las apuestas tempranas 8-1, el potro llega con campaña de 2-1-2 en 5 salidas y premios acumulados por US$ 226.825.

Otros cuatro ganadores selectivos estarán entre los participantes, resaltando como el de mayor clasificación el neoyorkino Wynstock (21, Solomini en Timberlea, por Flatter), un pupilo del “sancionado” Bob Baffert, por lo que no tendrá posibilidad de obtener puntos válidos en la Ruta al Kentucky Derby. Este Wynstock viene de triunfar en el Los Alamitos Futurity (G2, Los Alamitos, 1700m, arena, 1:43.59) el pasado 16 de diciembre, su 2° triunfo en fila, luego de salir de perdedor. El consentido de Baffert tendrá en su silla a Kyle Frye y le tocará partir desde el puesto de pista # 5, contando con una cotización 4-1 en las apuestas tempranas.

Así mismo, con una seguidilla de tres triunfos en fila, surge candidato a vencer el castaño Otto the Conqueror (21, Street Sense en Dream It Is, por Shackleford), un entrenado del “hombre récord” Steven Asmussen, que viene de imponerse en el Remington Springboard Mile S. (Listado, Remington Park, 1600m, arena, 1:39.91), el pasado 15 de diciembre, su primera intervención selectiva, conducido entonces por Tyler Gaffalione, pero que ahora tendrá en su silla al “letal” Joel Rosario. Para esta nueva salida, el potro se verá las caras con un grupo de mayor poderío, pero será su oportunidad de demostrar su evolución. Llega al compromiso con récord de 3-1-0 (4 acts.) y premios por US$ 337.360, acumulando 10 puntos válidos en la Ruta al Kentucky Derby y cotizado 5-1 en las apuestas tempranas. Le corresponderá largar desde el puesto de pista # 4.

Ninguno de los tres mencionados hasta acá representa al favorito en el mornig line. Este “honor” (3-1) le corresponde al potro Maycocks Bay (21, Speightstown en Hallie Belle, por Medaglia d’Oro), un representante de los colores clásicos de Godolphin, que llega a la prueba tras vencer al reverendo galope (10-¾ cuerpos) en un allowance optional claiming (Fair Grounds, 1600m & 70 yds, arena, 1:42.14), donde enfrentó a cinco rivales, a los cuales dominó de principio a fin, corriendo en parciales cómodos de 24.35 (400m), 48.40 (800m), 1:13.11 (1200m) y 1:38.14 (1600m). Entrenado por Michael Stidham, el potro contará con la conducción del venezolano Francisco Arrieta y le tocará partir desde el puesto de pista # 1, por lo que tratará de irse a la punta desde el vamos. Es necesario destacar que antes del citado triunfo, el potro falló consecutivamente en dos actuaciones posteriores a su primer triunfo, incluyendo su penúltimo lugar (6°) en el Bowman Mill S. (Keeneland, 1200m, arena, octubre/28), donde no fue rival en ningún momento.

Se debe destacar la presencia en el lote del invicto Carbone (21, Mitole en Treasure in Heaven, por Street Sense), el 2° representante de la cuadra de Steven Asmusen en la prueba. Este potro, que guiará Ricardo Santana Jr., debutó ganando en Churchill Downs (1200m, arena, 1:09.84), de punta a punta, el 19 de noviembre y, seis semanas después, el 31 de diciembre, volvió a triunfar de tiro a tiro, ahora en Oaklawn Park (1600m, arena, 1.38.63). Debutará como 3 años en este evento con partida desde el puesto de pista # 7, cotizándose como 2° favorito (9-2).

En el resto del lote están cuatro contendores con puntaje acumulado en la Ruta al Kentucky Derby, siendo ellos: Just Steel (21, Justify en Irish Lights, por Fastnet Rock), un pupilo del “legendario” D. Wayne Lukas, ganador del Ed Brown S. (Churchill Downs, 1300m, arena, 1:16.91) en noviembre pasado, que viene de figurar 2° en el Smarty Jones S. (Listado, Oakalwn Park, 1700m, arena, enero/01) y suma 5 puntos clasificatorios al “Derby”; Magic Grant (21, Good Magic en Holiday Bertie, por Harlan’s Holiday), ganador del Clever Trevor S. (Remington Park, 1400m, arena, 1:26.17) el 27 de octubre, que luego quedó 3° en el ya citado Remington Springboard Mile S. (Listado), sumando 3 puntos en el camino al “Derby”; además de Mystik Dan (21, Goldencents en Ma’am, por Colonel John) y Awesome Road (21, Quality Road en Orate, por A.P. Indy), ambos con 1 punto alcanzado en la Ruta al Kentucky Derby.

El lote completo, que incluye un par de perdedores (Charleston & Linebacker), es el siguiente: