RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Este sábado en TAMPA BAY DOWNS! El SAM F. DAVIS S. (G3) se presenta complicado y parejo, ofreciendo 42 puntos

Este próximo sábado, 10 de febrero, la disputa del Sam F. Davis S. (G3, 1700m, arena, US$ 250.000) en Tampa Bay Downs (Tampa, Florida) tendrá la exclusividad de puntuar probables candidatos al 150° Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04), al ser la única prueba inserta en la Ruta al Kentucky Derby programada este fin de semana. Un grupo disímil de 12 participantes se enfrentarán en busca de los 42 puntos que repartirá el cotejo, según la conocida escala 20-10-6-4-2 que se aplica a los cinco primeros clasificados.

Entre los más cotizados del lote (7-2) está el potro Agate Road (21, Quality Road en Yellow Agate, por Gemologist), un pupilo del líder entrenador Todd Pletcher, toda una “ventaja” para él en la competencia, que llega a la prueba como el único ganador G2 del grupo, aunque ese logro selectivo, tal como sus últimas cuatro actuaciones, ocurrió sobre el pasto y no en pista de arena que será la superficie de disputa este sábado. Agate Road debutó sobre la arena (Saratoga, 1600m, agosto/06), quedando 2° a tan sólo nariz, siendo esa su única presentación en esa superficie.

En adelante Agate Road se “trasladó” a la grama, saliendo de perdedor en su 2ª salida (Saratoga, 1700m, 1:46.79), el 2 de septiembre pasado, antesala de su triunfo en el reputado Pilgrim S. (G2, Aqueduct, 1700m, grama, 1:42.83), el 4 de octubre, victoria que le enrutó hacia la Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1, Santa Anita, 1600m, grama, noviembre/03), donde figuró 5° en una buena presentación, a poco más de un cuerpo del 2° lugar. Inactivo desde entonces, regresó a la acción el 6 de enero pasado, cayendo 2° en el Dana Beach S. (Listado, Gulfstream Park, 1600m, grama, US$ 125.000), donde corrió como amplio favorito.

Para esta ocasión este defensor de los colores de la sociedad Repole Stable & St. Elias Stables LLC es “reencausado” a la arena, buscando meterse en el camino al “Derby”. Tiene el aval de Pletcher, el entrenador “récord” de esta prueba, en la cual ha triunfado hasta 7 veces, con victorias en 2006 (Bluegrass Cat), en 2007 (Any Given Saturday), en 2010 (Rule), en 2011 (Brethren ), en 2014 (Vinceremos), en 2016 (Destin) y el año pasado (Litigate), por lo que acá busca un 2° triunfo en fila, cosa que ya ha realizado en el pasado en dos ocasiones. El potro tendrá en su silla al “inspirado” José Luis Ortiz, quien busca su primera victoria en este cotejo, y le tocará largar a mitad de lote, desde el puesto de pista # 6. El potro suele accionar en remate, por lo que acá podríasacar provecho de cualquier pelea inicial que se presente e incluso de un tren de carrera rápido.

Agate Road no será el único representante de Pletcher en la carrera, pues el entrenador inscribió también a Tireless (21, Not this Time en Kitty Union, por Union Rags), un potro recién salido de perdedor en su 4ª actuación, precisamente en este escenario de Tampa Bay Downs (Maiden Special Weight, 1600m & 70 yds, arena, 1:41.80) el 14 de enero. Copropiedad de Repole & St. Elias Stables también, este potro viene a su “prueba de fuego”, con la monta de Antonio Gallardo y partirá desde el puesto de pista # 2, salida que podría aprovechar para irse a apurar el tren de carrera, lo cula favorecería el “chance” de su compañero de cuadra. Se le cotiza 12-1.

Sólo otro ganador de grado forma parte del lote. Se trata del tordillo West Saratoga (21, Exaggerator en Mo Wicked, por Uncle Mo), el sorpresivo ganador del Iroquois S. (G3, Churchill Downs, 1600m, arena, 1.37.28) en septiembre pasado, que luego figurara 5° en el respetable Breeders’ Futurity (G1, Keeneland, 1700m, arena, octubre/07). Tras tres meses sin actuar, regresó 2° en el Pasco S. (Tampa Bay Downs, 1400m, arena, enero/13), pero distanciado más de 12 cuerpos del ganador (Book’em Danno). Para esta ocasión tendrá 300m más, lo cual le debe favorecer, contando con la monta de Jesús López Castañón, con partida afuera (puesto de pista # 10), apenas adentro de dos rivales. Se le cotiza 8-1, como un quinto favorito, y significaría el primer triunfo en esta prueba tanto para su jinete como para su entrenador.

El preferido del “pronosticador oficial” es el linajudo Change of Command (21, Into Mischief en Moi, por Medaglia d’Oro), un pupilo del experimentado Claude “Shug” McGaughey III, que es cotizado 3-1. Este potro, sin experiencia selectiva en cinco actuaciones, llega a la prueba tras dos victorias consecutivas, la de perdedores, un Maiden Special Weight (Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:25.02). el 17 de diciembre, y un allowance optional claiming (Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:44.55) el 5 de enero. Pasa a las manos de Tyler Gaffalione, tras triunfar con José Luis Ortiz en las dos recién citadas victorias. Le tocará largar desde el puesto de pista # 9 y buscará introducirse como un candidato serio en la Ruta al Kentucky Derby.

La prueba cuenta con la participación “masiva” de varios profesionales de origen venezolano. Entre los líderes jinetes del “patio”, Samy Camacho estará sobre los estribos del potro Patriot Spirit (21, Constitution en Mistical Plan, por Game Plan), uno de los favoritos (6-1), que viene de triunfar en el Inaugural S. (Tampa Bay Downs, 1200m, arena, 1:10.26) el dos de diciembre, que realizará su debut como 3 años. Así mismo, el destacado Mychel Sánchez será el conductor del tordillo Crazy Mason (21, Coal Front en Izshelegal, por Maria’s Mon), 2° en el referido Inaugural S., que luego triunfó en un allowance optional claiming (Tampa Bay Downs, 1600m & 70 yds, arena, 1:42.31) el pasado 14 de enero. La pizarra de apuestas le cotiza 10-1.

En plena racha ganadora, el joven José Francisco D’Angelo presentará a No More Time (21, Not this Time en Baroness Juliette, por Speightstown), un potro nacido y criado en el estado de Iowa, que llegan con campaña de 3-1, tras arribar 5° en el Mucho Macho Man S. (Listado, Gulfstream Park, 1600m, arena, enero/01). Para esta ocasión, el potro pasa a las manos del mexicano Paco López y partirá desde el puesto de pista # 5, buscando mostrar mejorías. Se le cotiza 10-1.

Finalmente, dos jinetes consagrados, Daniel Centeno y Junior Alvarado, también tendrán presencia en la carrera, aunque sus conducidos no se contabilizan entre los favoritos, cotizándose ambos 15-1. Multiple Campeón en este hipódromo, Daniel Centeno será el encargado de guiar a Fulmineo (21, Bolt d’Oro en Starr of Quality, por First Dude), el único figurador selectivo de grado en el lote, que luego de llegar 2° en el Pilgrim S. (G2), escoltando a Agate Road, intervino sin éxito en el Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1), reapareciendo este año con un 2° lugar en la prueba ganada por el mencionado tordillo Crazy Mason el 14 de enero.

Por su parte, el múltiple ganador de máximo nivel Junior Alvarado estará sobre la silla de un pupilo de su cuadra de confianza, la del “maestro” William “Billy” Mott, quien presenta acá al neoyorkino Elysian Meadows (21, City of Light en Heavenly Thought, por War Front), un potro que llega invicto a este compromiso, habiendo triunfado en sus dos únicos compromisos, el debut, un Maiden Special Weight (Aqueduct, 1300m, arena, 1:18.81) corrido el 18 de noviembre, y un allowance optional claiming (Aqueduct, 1200m, arena, 1:11.27) el 15 de diciembre. Realizará acá su debut como 3 años y su debut selectivo, largando afuera de todos sus contendores, buscando repetir el triunfo que la dupla Alvarado-Mott lograra en esta prueba en 2021, cuando vencieron con Candy Man Rocket (18, Candy Ride en Kenny lane, por Forestry), un potro que llegó a la prueba con un triunfo (1200m) en dos salidas. Sorpresa en puerta este Elysian Meadows.

El lote participante completo, todos potros tresañeros, se lista a continuación: