RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡Otra para GODOLPHIN! El zaino ENCINO mostró su garra en el LEXINGTON S. (G3) y se llevó 20 puntos
Enrique Salazar
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Encino mostró clase y guapeza imponiéndose de tiro a tiro - Foto: Captura Video
No habrá cambios inmediatos en el listado clasificatorio al 150° Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04) como consecuencia de los resultados del Lexington S. (G3, Keeneland, 1700m, arena, US$ 400.000), el último de los eventos que ofertan puntos válidos en la Ruta al Kentucky Derby que se disputa. Con el zaino Encino (21, Nyquist en Glittering Jewel, por Bernardini) imponiéndose, de punta a punta, en la prueba, los 20 puntos reservados al ganador le llevan a acumular 40 puntos, insuficientes, por ahora, para entrar en el listado de probables participantes. Queda en la puerta de entrada, sólo un improbable podría ponerle en la carrera.
En la prueba, Encino no le dio ni pidió tregua a sus rivales y arrancando raudo desde el puesto de pista # 8 se fue a indicar el camino rumbo a la meta, desarrollando un tren de carrera exigente de 23.55 (400m), 47.28 (800m) y 1:11.94 (1200m), siempre seguido por el neoyorkino The Wine Steward (21, Vino Rosso en Call to Service, por To Honor and Service), que sería el único que le seguiría el paso cuando la carrera entró en terreno decisivo.
Rumbo al giro de la última curva, Encino, liberado por Florent Geroux, aceleró su paso y se despegó del grupo, trayéndose en la cola a The Wine Steward, que seguía los pedidos del panameño Luis Sáez. Así, a la entrada de la recta final, Encino, que corría adosado al riel, se vio peligrosamente igualado por su rival. Sin embargo, estimulado con mano derecha por Geroux, cuando parecía quebrado en su dominio, el zaino de Godolphin regresó al dominio de las acciones, imponiendo superioridad en los 150m finales, para terminar ganando con luz de ¾ cuerpo. Pasó la milla en 1:37.22 y finalizó los 100m restantes en 6.71, remitiendo así al gran favorito The Wine Steward al placé.
El resto de los participantes, incluido el cotizado Hades (21, Awesome Slew en The Shady Lady, por Quality Road), que brilló por su ausencia en el desarrollo de la carrera, llegaron lejos. Tercero se clasificó, a 9 cuerpos del ganador, el irlandés Dilger (21, Lope de Vega en Post Perfection, por Majesticperfection), medio cuerpo por delante del tordillo Secret Chat (21, Union Rags en La Vie Ross, por Medaglia d’Oro), con Footprint (21, Dialed In en Poplar Girl, por Forest Camp) figurando en el 5° lugar. Hades cruzó la meta 7°, es decir, antepenúltimo.
Debutando sobre la arena, Encino, que venía de triunfar en el John Battaglia Memorial S. (Listado, Turfway Park, 1700m, sintética, 1:44.22), el pasado 2 de marzo, se anotó acá su tercer triunfo en fila, luego de debutar 2° en ese mismo hipódromo (Turfway Park) a finales del año pasado. De esta manera, se mantiene invicto a los 3 años, sumando acá su primer triunfo de grado, para colocar su campaña en 3-1-0 (4 acts.) y sus ganancias en US$ 378.315. De acuerdo a su entrenador, el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, mayo/18).
Para el entrenador Brad Cox este triunfo viene a ser el tercero en forma consecutiva, a la vez el cuarto de las últimas cinco disputas, habiendo triunfado antes en 2019 (Owendale), en 2022 (Tawny Port ) y en 2023 (First Mission), tomando en cuenta que en 2020 no se corrió la prueba como consecuencia de la pandemia. Así mismo, viene a ser el tercer triunfo que logra en yunta con Florent Geroux, con quien venció en 2019 y 2022.
Encino se convierte en el 13° ganador de grado/grupo que se anota en la cuenta del Campeón 2 años invicto, y ganador del Kentucky Derby (G1), Nyquist (13, Uncle Mo en Seeking Gabrielle, por Forestry), padre también en esta generación tresañera del prometedor invicto Nysos (21, en Zetta Z, por Bernardini). Responsable por 4 generaciones en edad de correr, el castaño Nyquist suma 23 ganadores selectivos, quienes representan un sólido 7,0 % de sus corredores, estando entre ellos además 4 ganadores G1.
