SANTA ANITA PARK (EUA): ¡En su mejor momento! JUNIOR ALVARADO fue reconocido por sus colegas con el GEORGE WOLF MEMORIAL AWARD
Enrique Salazar
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Junior Alvarado invadido por la alegría luego del triunfo en la Saudi Cup - Foto: Captura Video
Sin duda alguna Junior Alvarado vive un momento espectacular, tal vez el más importante de toda su carrera profesional. Y si algo faltaba para eliminar cualquier tipo de dudas sobre ello, este viernes, 15 de marzo, se hizo oficial su elección como el ganador del George Wolf Memorial Award, el premio de mayor prestigio que un jinete puede obtener en EUA, no sólo por ser elección de sus colegas a nivel nacional, sino porque reconoce los méritos en el ámbito profesional y en el ámbito personal.
Otorgado anualmente desde la temporada 1950, el premio honra la memoria del “legendario” jinete canadiense, el conductor “oficial” del inolvidable Campeón estadounidense Seabiscuit (1933-47, Hard Tack en Swing On, por Whisk Broom) durante su gran campaña del año 1938 y sólo puede ser recibido por una vez en la vida. El galardón celebra el desarrollo profesional y la actividad personal de aquellos colegas que se han merecido la estima de todos, aportando grandeza y brillo al deporte hípico.
A punto de cumplir 38 años, Junior Alvarado, nació en la Ciudad de Barquisimeto (Edo. Lara, Venezuela), siendo hijo del también jinete Rafael Alvarado. Habiendo triunfado por vez primera en su país a finales del año 2005, con 19 años, Junior llegó a EUA en el año 2007, triunfando por vez primera el 17 de febrero de ese año en Gulfstream Park (Florida). Dos años después se convirtió en el líder jinete en Arlington Park (Illinois), reubicándose en 2010, cambiando su base a Nueva York.
Ya instalado en Nueva York sus victorias se multiplicaron y luego de dos excelentes campañas en 2012 y 2013, en las cuales quedó 10° a nivel nacional en la estadística por producción monetaria, Junior obtendría su triunfo 1.000 en el icónico hipódromo de Saratoga al año siguiente (2014). Con una campaña siempre en ascenso, ganándose la confianza en la cuadra del consagrado entrenador William “Billy” Mott, el venezolano alcanzaría su victoria 2.000 en enero del año pasado, con Gulfstream Park como escenario.
Precisamente, en 2023, Junior alcanzó un status tremendo, a lo cual aportó en mucho sus actuaciones en “equipo” con el Campeón y Caballo del Año Cody’s Wish (18, Curlin en Dance Card, por Tapit), con quien ayudó a escribir la bella “historia” que ronda, y rondará, al pupilo de Godolphin, desde el año 2022. Igualmente, tras una exitosa temporada, a finales del año, logró triunfos en par de pruebas de Breeders’ Cup, llevándose la “Dirt Mile” (G1) por 2° año en fila y coronando como campeona 2 años a Just F Y I (21, Justify en Star Act, por Street Cry), guiándole victoriosa en la Breeders’ Cup Juveniel Fillies (G1). Como si fuera poco, Junior abrió el año triunfando de forma impresionante en la carrera más rica del mundo, la Saudi Cup (G1), logrando el máximo rendimiento del valiente Señor Buscador (18, Mineshaft en Rose’s Desert, por Desert God). Hoy se añadió algo más para seguir ascendiendo: el George Wolf Memorial Award.
A la fecha, Junior suma 2.117 victorias, que representan el 15,8 % de sus compromisos cumplidos (13.367), habiendo generado premios por US$ 134.157.406. Su familia, que se hizo “viral” vitoreando la victoria con Señor Buscador, está conformada por su esposa Kelly, siempre presente en sus triunfos, y tres hijos: Adrian, Adalyn y Axel.
“No lo podía creer. Estaba incrédulo. Tuve que preguntar dos o tres veces si estaban seguros que yo era el ganador”, afirmó Junior, refiriéndose al momento en que se enteró del veredicto. “Definitivamente es un honor tremendo. Yo pensaba que ya era un gran honor haber sido nominado. Este es probablemente el premio más importante que podemos lograr los jinetes. Debe estar entre los dos o tres mejores, sin duda”, añadió Alvarado. El premio le será entregando en el círculo de ganadores de Santa Anita Park en fecha próxima a anunciarse, ya iniciada la primavera estadounidense.
¡Felicitaciones Junior! El premio te llegó en el momento “exacto” y será un gran impulso para que sigas alcanzando metas y triunfos, cada vez más importantes.
