SARATOGA (EUA): ¡Apertura del BELMONT STAKES FESTIVAL! THE GREY WIZARD dejó tiempo récord en el BELMONT GOLD CUP S. (G2) liderando un triple final de tordillos

La primera jornada de los 4 días programados para el Belmont Stakes Festival contó con diez competencias, incluyendo cuatro eventos selectivos, entre ellos un único cotejo de grado, la prueba más relevante del día, el Belmont Gold Cup S. (G2, 3200m, grama, US$ 250.000), abierto a ejemplares de 4 o más años. Al llamado acudieron inicialmente 12 inscritos y dos nominados adicionales que participarían sólo si la prueba cambiaba de superficie de disputa a la pista de arena.

Con la carrera manteniéndose para ser disputada sobre pista de grama, se produjo el retiro de cuatro ejemplares, incluyendo a los dos nominados para la arena, por lo que, finalmente fueron los 10 participantes, destacando con amplio favoritismo (1-1) el castrado inglés Siskany (18, Dubawi en Halay, por Dansili), el único ganador de grado/grupo en el lote, vencedor en esta prueba el año pasado, representante de la mundialmente exitosa operación de Godolphin, quien, por supuesto, contó con la conducción de William Buick y el entrenamiento de Charles Appleby, la yunta “oficial” de dichos colores.

Matt Hill, considerado uno de los mejores narradores del mundo, siendo el narrador oficial del hipódromo de Flemington (Victoria, Australia), fue el encargado de describir las acciones de la prueba, por invitación especial de la New York Racing Association (NYRA). Y le tocó narrar una carrera sensacional, debiendo describir un final de “película”, donde el moro The Grey Wizard (19, Caravaggio en Fancy, por Galileo) desarrolló una atropellada espectacular para “siquitrillar” sobre la propia sentencia a los también tordillos , Champagne Juan (20, Justify en Well Monied, por Maria’s Mon) y Limited Liability (19, Kitten’s Joy en Hold Harmless, por Blame), generándose una trifecta de tordillos inesperada, ante la ausencia del gran favorito Siskany, que falló estruendosamente.

La prueba tuvo como gran animador al castrado inglés So High (16, Nathaniel en Fugitive Angel, por Alphabet Soup), que fue perseguido por el castrado Lucky Curlin (17, Curlin en My Lady Luck, por Hard Spun), durante toda la primera parte del trayecto, mientras el gran favorito Siskany, les seguía los pasos desde el tercer lugar, apareado con el castrado Cibolian (17, Temple City en Yadira, por Pulpit). Así, mientras el reloj indicó parciales de 48.96 (800m) y 1:13.94 (1200m), se incorporó Limited Liability al primer grupo perseguidor, apareándose con Cibolian, pues el favorito Siskany se adueñaba del tercer lugar en solitario y le descontaba ventaja a los dos primeros. A todas estas, The Grey Wizard se movía último (10°) a más de 15 cuerpos del primero.

En terrenos del codo final, con Siskany luciendo incapaz de posicionarse líder, una vez que los punteros cedieron, fue Champagne Juan, debutante en eventos selectivos, quien pasó a dominar las acciones, luciendo capaz de resistirse a la fuerte presión que le imponía Limited Liability, pareciendo que ambos serían quienes definirían la carrera. Así, mientras Siskany se iba al fondo, The Grey Wizard, que penetró a la recta final ganándose a sólo tres rivales, tenía mucho por hacer para convertirse en rival, aún a 200m para el final. Sin embargo, a partir de los 150m finales, bajo un arreo entregado de John Velázquez, el moro que entrena H. Graham Motion prácticamente voló, para colocar su cabeza adelante casi sobre la meta, en registro de 3:18.35, estableciendo tiempo récord para la distancia. Es importante denotar acá que luego de los  ¾ milla no se reportaron más parciales durante el desarrollo de la prueba. La victoria le garantiza al moro un lugar en la próxima Melbourne Cup (G1, Flemington, 3200m, grama, noviembre/05), la carrera que «paraliza» a Australia, cuya bolsa es de Aus$ 8.500.000.

The Grey Wizard superó por cabeza al “novato” Champagne Juan, mientras éste se adelantaba otra cabeza a Limited Liability, que nunca pudo quebrarle. Se formó así una “sorprendente” trifecta conformada por tordillos, los tres únicos en carrera. Poco más de 3 cuerpos atrás, Really Good (20, Hard Spun en Means Well, por Smart Strike), con tímido remate, se posicionó 4°, dejando un cuerpo atrás en el 5° lugar al castrado Six Minus (18, English Channel en Strawberry Sense, por A.P. Indy), monta del “maestro” Javier Castellano, en sustitución de Irad Ortiz Jr., quien se golpeó en el aparato de partidas durante una de las primeras carreras de la jornada. Mientras, Siskany falló, llegando (7°) a más de 20 cuerpos del ganador.

Para el irlandés The Grey Wizard se trata de su primer triunfo selectivo, superando su actuación del año pasado, cuando figuró 2° en esta carrera. Ganador a los 3 años en su 2ª salida en Irlanda, trasladado a EUA, el tordillo que entrena Graham Motion había triunfado en dos allowances el año pasado, logrando acá su 4° triunfo, para colocar su campaña en 4-4-1 (15 acts.) y llevar sus ganancias a US$ 573.531. Dueño de tres segundos en eventos G2 hasta hoy, The Grey Wizard venía de figurar 3° en el Louisville S. (G3, Churchill Downs, 2400m, grama, mayo/18), brindándole acá el tercer triunfo en la prueba a John Velázquez, quien fue ganador en la versión inaugural en 2014 (Charming Kitten) y luego en 2021 (Baron Samedi); mientras que para H. Graham Motion es su primer triunfo en este cotejo.

The Grey Wizard, que responde al potente patrón de cruce Scat Daddy-Galileo, se convierte en el 10° ganador de grado/grupo producido por el semental tordillo Caravaggio (14, Scat Daddy en Mekko Hokte, por Holy Bull), Campeón Sprinter en Irlanda a los 3 años, hoy en día radicado como padrillo activo en Japón. Con 4 producciones activas, procreadas en Irlanda, Australia y EUA, Caravaggio es padre ahora de 17 ganadores selectivos, quienes representan un 5,5 % de sus corredores, estando entre ellos 3 ganadores G1.