SARATOGA (EUA): ¡Busca su 8° triunfo en fila! ELITE POWER es el candidato central del ALFRED G. VANDERBILT S. (G1) este sábado

Seis rivales tendrá que enfrentar este sábado próximo, 29 de julio, el Campeón Sprinter vigente, Elite Power (18, Curlin en Broadway’s Alibi, por Vindication), en la prueba central de la jornada, el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, 1200m, arena, US$ 350.000), donde podría anexarse el 2° triunfo G1 de su campaña, alargando su imponente seguidilla de triunfo a ocho. El alazán que entrena el “maestro” William “Billy” Mott, volverá a estar a las órdenes del Campeón Irad Ortiz Jr., triunfador en este evento en 2012 (Poseidon’s Warrior) por única vez. Para Mott, la esperada victoria de Elite Power, significará volver al círculo de ganadores en este cotejo luego de casi treinta años, pues presentó al vencedor en la temporada 1994 (Boundary).

Luego de vencer a finales del año pasado en el Vosburgh S. (G2, Aqueduct, 1400m, arena, 1:23.98), el 8 de octubre, con 5-¾ cuerpos de ventaja, y en la Breeders’ Cup Sprint (G1, Keeneland, 1200m, arena, 1:09.11), el 5 de noviembre, en su primer encuentro con el Campeón Irad Ortiz Jr., el vistoso hijo del Campeón Curlin (04, Smart Strike en Sherriff’s Deputy, por Deputy Minister) abrió la temporada 2023 en Arabia Saudita, triunfando en el Riyadh Dirt Sprint (G3, King Abdulaziz, 1200m, arena, 1:11.01), el 25 de febrero, para luego de poco más de tres meses regresar a la acción en EUA, venciendo en el True North S. (G2, Belmont Park, 1300m, arena, 1:15.65) el 10 de junio.

Imbatible como ha sido en sus últimos siete compromisos, por supuesto, surge favorito amplio en el morning line (4-5), pero es que además luce, en el papel, claramente superior a sus contendores. Destaca entre ellos el valeroso Gunite (19, Gun Runner en Simple Surprise, por Cowboy Cal), el único ganador G1 que le enfrentará y quien fuera su escolta en el mencionado Riyadh Dirt Sprint (G3), a más de 3 cuerpos. Segundo favorito en las apuestas tempranas (8-5), el zaino Gunite, después de esa carrera, figuró 3° en el Dubai Golden Shaheen (G1, Meydan, marzo/25) y, ya de regreso a EUA, se impuso en el Aristides S. (Listado, Churchill Downs, 1200m, arena, 1:08.46), el pasado 3 de junio, quedando listo para este importante “reto” de su carrera. Gunite tendrá en su silla a Tyler Gaffalione, que le viene montando en sus últimas presentaciones y pertenece a la cuadra del hombre récord Steven Asmussen, ganador de esta prueba en 4 ocasiones, incluyendo dos de las últimas tres disputas, a saber, en 2020 (Volatile) y 2022 (Jackie’s Warrior).

El resto de los contendores tienen fojas inferiores, incluyendo a un par de ganadores G3, encabezados por el castrado floridense Dean Delivers (19, Cajun Breeze en Slick and True, por Yes It’s True), que llega a la prueba tras dos triunfos seguidos en cotejos selectivos, incluyendo el Smile Sprint S. (G3, Gulfstream Park, 1200m, arena, 1:09.28), logrado el 01 de julio, la victoria más resaltante de su campaña. Este, un entrenado de Michael Yates, contará con la monta del venezolano Emisael Jaramillo, quien le guió en estos triunfos. Se cotiza como un tercer candidato (8-1), pero realmente sería sorprendente que se impusiera ante los dos rivales antes mencionados.

El otro ganador G3 es Little Vic (19, Practical Joke en Rock and Glory, por Rock Hard Ten), cuyas conexiones, entrenador (Juan Carlos Ávila), jinete (Carlos Andrés Olivero) y propietario (Víctor Martínez) son venezolanos. Este potro, ganador del Tom Fool H. (G3, Aqueduct, 1200m, arena, 1:09.73) el 4 de marzo, no ha podido rendir a su máximo en sus dos siguientes actuaciones, fallando en el Carter H. (G1, Aqueduct, 1400m, arena, abril/08) y en el John A. Nerud S. (G2, Belmont Park, 1400m, arena, julio/01), figurando 6° (último) y 5°, respectivamente. Tendría que mejorar mucho para imponerse ante Gunite y Elite Power, pero carreras son carreras. Nada está escrito.

La prueba será el 8° cotejo de la tarde sabatina en Saratoga, con la partida programada para las 16:26 horas (horario del este de EUA). El lote completo de participantes, con sus respectivos hándicaps y cotizaciones, es el siguiente: