SARATOGA (EUA): ¡IRAD Ortiz Jr. en versión “Súper Héroe”! El Campeón FORTE mostró coraje, batalló y venció en el JIM DANDY S. (G2)

Con la lluvia cayendo el escenario del Jim Dandy S. (G2, 1800m, arena, US$ 500.000) se presentó “dramático”. En Saratoga y con la pista en estado anormal todo pude suceder. Sin embargo, la dupla del Campeón 2 años Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame) y el campeón jinete Irad Ortiz Jr. hicieron un “equipo” invencible, enfrentándose con valentía a todos los obstáculos que se les presentaron, pese a que el lote era mínimo, de sólo cinco participantes. Aún así, Forte tenía un rival adelante y otros dos afuera, todos de la cuadra de Brad Cox, entrampándole en la parte interna de la pista por largo trecho.

El tordillo Saudi Crown (20, Always Dreaming en New Narration, por Tapit), tal como se esperaba, era el que indicaba el camino desde el vamos. Al verle frente a él, Irad Ortiz Jr. se apresuró en salir afuera, pero allí se encontró con Flavien Prat moviendo a Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), para colocársele a su costado externo y hacerle pared, evitando que se liberase de obstáculos. Así, pasaron los primeros parciales de 23.98 (400m) y 48.10 (800m). Pasado ese tramo, rumbo a los 1200m (1:12.30), más afuera de ambos, se incorporó el tordillo Hit Show (20, Candy Ride en Actress, por Tapit), bien movido para fortalecer la pared de contención del Campeón Forte, además el favorito (3-4) de la contienda.

En pleno giro de la última curva Forte lucía sin espacio, aunque bastante cómodo en su accionar. Sin embargo, a la entrada de la recta final, Irad Ortiz Jr., en rol de “súper héroe” invencible, lanzó a Forte a buscar el hueco entre las líneas que mantenían el puntero Saudi Crown adelante y su compañero Angel Of Empire corriendo segundo. Ambos, jinete y potro, decididos se hicieron el espacio. Prat intentó contenerles, pero la fuerza del equipo Forte-Ortiz Jr. era incontenible. Así, Forte pasó al 2° lugar, pero aún le quedaba por superar al tordillo Saudi Crown, que como buen moro se desplazaba raudo en el fango, enfilado hacia la llegada. Irad se cambió el látigo de mano y arreó con todas sus fuerzas, mientras Forte no paraba de responder y se acercaba cada vez al tordillo que guiaba Florent Geroux. De pronto, Irad dejó de usar el látigo y se concentró en arrear, logrando poco antes de la sentencia que Forte dominara y mantuviese el dominio en el cabeceo sobre la meta.

Muy cerca de ellos, un ½ cuerpo, a su costado externo, Angel of Empire se metió tercero, sin desligarse nunca de la lucha, pero sin poder igualar la acción del Campeón, que pareció sacra “un conejo de la galera”. Todo esto sucedió en un fangal, con barro por todos lados. La milla la dejó el moro Saudi Crown en 1:37.09 y los 200m finales se registraron oficialmente en 12.52, para una marca definitva de 1:49.61. Sin dudas, el remate de Forte fue definitivamente inferior al oficial, porque logró superar a Saudi Crown, que puede reclamar “autoría” del remate.

Se reconstruye así la “odisea” de Forte, impedido de actuar en el Derby de las Rosas (G1) y en el Preakness S. (G1), reapareciendo 2° en el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, arena, junio/10) y sacando provecho del uso de la gríngola, pues esta vez no lució “negado” en ningún tramo de la carrera, por el contrario, estuvo concentrado en lo que sabe hacer: correr. Ahora su campaña se resume en 7-1-0 (9 acts.), con premios totales por US$ 2.954.830. Sin dudas, mantendrá su favoritismo en ruta al próximo Travers S. (G1), donde tendrá, de todas maneras, otros contrincantes, tales como Arcangelo (20, Arrogate en Modeling, por Tapit) y Mage (20, Good Magic en Puca, por Big Brown), ganadores del primero y tercer pasos de la Triple Corona.

El logro de Forte viene a ser la 7ª victoria en este cotejo para su entrenador, que mantiene el récord histórico de victorias entre sus colegas. El potro terminó con una “mala racha” de 10 años, pues Pletcher no triunfaba desde 2013. Los triunfos anteriores de Pletcher ocurrieron en las temporadas 2000 (Graeme Hall), 2003 (Strong Hope), 2004 (Purge), 2005 (Flower Alley), 2011 (Stay Thirsty) y 2013 (Palace Malice). Por cierto, los ganadores en 2005 y 2011 repitieron sus triunfos en el Travers S. (G1). Por su parte, Irad Ortiz Jr., arrasando con la programación selectiva de la jornada, sumó su 2° triunfo en la prueba, pues fue el vencedor en el año 2019 (Tax).

Forte pertenece a la producción del ganador G1 estadounidense Violence (10, Medaglia d’Oro en Violent Beauty, por Gone West), padre actualmente de 7 producciones en edad de correr, con las cuales acumula 42 ganadores selectivos, que representan un 5,5 % de sus corredores, entre los cuales  se encuentran 16 ganadores de grado/grupo y 6 ganadores G1, incluyendo un trío de campeones.