En el día de hoy se conoció el veredicto definitorio de quienes serán los 8 nuevos individuos residentes del National Museum of Racing and Hall of Fame (Saratoga Springs, Nueva York), de ahora en más reconocidos como la Clase 2023. Entre los equinos, tres campeones inolvidables, todos en su primer año de elegibilidad, fueron seleccionados, y serán acompañados en su entrada al Salón de la Fama por 5 humanos como nuevos miembros, entre ellos los jinetes Corey Nakatani y el chileno Fernando Toro.
El primero de los equinos, en orden alfabético, es el recordado Arrogate (13-20, Unbridled’s Song en Bubbler, por Distorted Humor), el mayor productor de dinero en la historia hípica estadounidense (US$ 17.422.600). Campeón a los 3 años, el tordillo que defendió los famosos colores de Juddmonte Farms, bajo el entrenamiento de Bob Baffert, se fue a la cría luego de una campaña de 7-1-1 (11 acts.), en sólo dos temporadas (2016 & 2017). Adquirido por US$ 560.000 como yearling en las ventas de Keeneland-Septiembre 2014, logró sus 7 triunfos en seguidilla, sorprendiendo en el Travers S. (G1, Saratoga, 2000m) en agosto de 2016, su debut selectivo, venciendo de punta a punta y agenciando tiempo récord (1:59.36). Ese fue el inicio de una racha de 4 victorias G1, que incluyó la Breeders’ Cup Classic (G1, Santa Anita Park, 2000m, arena, noviembre/05); la I Pegasus World Cup Invitational (G1, Gulfstream Park, 1800m, arena, US$ 12.000.000), abriendo la temporada 2017; y la más espectacular Dubai World Cup (G1, Meydan, 2000m, arena, US$ 10.000.000) ganada por ejemplar alguno, corriendo último gran parte del trayecto para rematar en gran forma y derrotar al que sería Caballo del Año 2017 en EUA, Gun Runner (13, Candy Ride en Quiet Giant, por Giant’s Causeway).
Siguiendo el orden alfabético, el siguiente es California Chrome (11, Lucky Pulpit en Love the Chase, por Not for Love) el doblecoronado de 2014, temporada en la que sumó cuatro triunfos G1, a saber, el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, 2:03.66), el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, 1:54.84), el Hollywood Derby (G1, Del Mar, 1800m, grama, 1:47.88) y el Santa Anita Derby (G1, Santa Anita park, 1800m, arena, 1:47.52). Con apenas dos salidas en 2015, a los 5 años volvería con 6 triunfos en fila que incluyeron la consagratoria Dubai World Cup (G1, Meydan, 2000m arena, US$ 10.000.000), en su segundo intento en dicho cotejo; el Pacific Classic S. (G1, Del Mar, 2000m, arena, 2:00.13) y el Awesome Again S. (G1, Santa Anita Park, 1800m, arena, 1:48.07). Se retiraría luego de la Pegasus World Cup Invitational de 2017, con 10 triunfos de grado y una campaña de 16-4-1 (27 acts.), acumulando premios por US$ 14.752.650. Fue el mayor productor de la hípica estadounidense hasta ser sobrepasado por Arrogate.
La tercera en el orden es la inolvidable Songbird (13, Medaglia d’Oro en Ivanavinalot, por West Acre), Campeona a los 2 y 3 años, con una fantástica campaña de 13-2-0 (15 acts.), que le llevó a acumular premios por US$ 4.692.000. Invicta en sus primeras 11 actuaciones, incluyendo victorias en 7 eventos G1 en esa seguidilla, Songbird sería derrotada por vez primera en la Breeders’ Cup Distaff (G1, Santa Anita park, 1800m, arena, US$ 2.000.000), quedando 2ª a sólo nariz de la extraordinaria Beholder (10, Henny Hughes en Leslie’s Lady, por Tricky creek), en uno de los finales más emocionantes que se recuerde en la época moderna. Lograría dos triunfos G1 adicionales en 2017, retirándose luego de la 2ª derrota de su campaña, un 2° lugar a pescuezo en el Personal Ensign S. (G1, Saratoga, 1800m, arena, US$ 700.000). Una yegua inolvidable que se hizo adorar por la afición.
Entre los humanos elegidos está el ex jinete chileno Fernando Toro, hoy con 82 años, elegido por la Comisión de Revisión Histórica. Ganador de 3.555 carreras en EUA, entre las temporadas de 1966 y 1990, logró triunfar en 80 pruebas de grado, retirándose como uno de los líderes en triunfos históricos en los hipódromos californianos de Del Mar (6°), Hollywood Park (8°) y Santa Anita Park (8°). Iniciado en la profesión con 15 años en su país natal, Toro lideró dos veces la estadística de jinetes antes de emigrar a EUA. Toro también obtuvo triunfos selectivos en Oaklawn Park (Arkansas), Arlington Park (Illinois), Keeneland (Kentucky), Churchill Downs (Kentucky), Belmont Park (Nueva York), Gulfstream Park (Florida), Hialeah Park (Florida), y Woodbine (Toronto, Canadá).
So the other day the @nmrhof gave @JayHovdey and I the honor of informing Fernando Toro that he had been voted into the Hall of Fame.
Jay H. told Toro he needed some photos autographed. On the photos it said Toro was in the class of 2023.
Sorry, it’s dusty in here pic.twitter.com/maKolCURrK— Jay Privman (@jayprivman) April 25, 2023
El otro jinete que entrará al Salón de la Fama este año es el californiano Corey Nakatani, ganador de 3.909 carreras, generando una producción de US$ 234.554.534, entre las temporadas de 1988 y 2018. Ganador de 341 pruebas de grado, incluyendo 10 pruebas de Breeders’ Cup, el popular Nakatani se ubica 14° entre los jinetes mayores productores de dinero en EUA. Así mismo, Nakatani está entre los líderes históricos en victorias y en triunfos selectivos tanto en el hipódromo de Del Mar, como en Santa Anita Park.
Los otros tres individuos que ingresarán al Salón de la Fama son: John W. Hanes II (1892-1987), criador que formó parte de las sociedades propietarias de grandes sementales, tales como My Babu, Nashua, Royal Charger y Bold Bidder, responsable de la crianza de 19 ganadores selectivos y factor importante en la recuperación de las carreras en Nueva York en los años 50; Leonard W. Jerome (1818-1891), factor importante en la creación de los tres grandes hipódromos del área de su natal Nueva York. Fue uno de los constructores del Jerome Park, la sede del primer Belmont S. (1867) y donde se seguiría corriendo hasta 1890. También el tradicional Champagne S. se corrió por primera vez en Jerome Park; y Stella F. Thayer, la única dama del grupo, de 82 años, dueña de Tampa Bay Downs, actual Presidente de ese hipódromo, que comprara junto a su hermano en 1986. Fue Presidente del National Museum of Racing and Hall of Fame en 2005, la primera mujer en ejercer ese cargo, que sostuvo hasta el año 2014.
La ceremonia de inducción de la Clase 2023 se producirá el próximo 4 de agosto (viernes), en la hermosa ciudad de Saratoga Springs a las 10:30 am (horario local), con entrada libre y gratuita. Se informó que será transmitida en vivo, a través de la página web del museo (www.racingmuseum.org).