SHA TIN (Hong Kong): ¡Con australianos y japoneses “invadiendo”! Este domingo se presenta el CHAMPIONS DAY con un trío de G1 para ejemplares sprinters, milleros y clásicos.
Enrique Salazar
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Un programa de nueve competencias, cuyo inicio está pautado para las 12:45 horas (horario local), conforma el Champions Day, una de las jornadas más relevantes del hipódromo de Sha Tin (Hong Kong City) de cada temporada, justo cuando se acerca el cierre, en este caso, el correspondiente a la 2024-25.
La ocasión ha sido siempre propicia para ver en acción a los mejores sprinters, los mejores milleros y los mejores ejemplares clásicos del momento en Hong Kong, con la adición de varios “invasores” internacionales, que para esta vez provienen principalmente desde Japón y Australia, aunque también hay presencia europea e incluso de otro país asiático.
La jornada incluye un trío de eventos G1, cada uno definido para una categoría específica. El primero de ellos será el Chairman’s Sprint Prize (G1, 1200m, grama, HK$ 22.000.000), pautado como 5ª competencia del día, con largada a las 14:50 horas (horario local) y donde el protagonismo es casi total en la previa para el calificado mejor sprinter de la actualidad mundial, sobre la grama, el castrado neozelandés Ka Ying Rising (20, Shamexpress en Missy Moo, por Per Incanto), invicto en la presente temporada (de 7-7), que llega a este compromiso con una seguidilla de 11 triunfos consecutivos, mostrando una espectacular campaña de 12-2-0 en 14 salidas.
Ka Ying Rising, que es entrenado por el australiano David Hayes, dos veces Campeón entrenador en Hong Kong y ganador de esta prueba en 2002 (Charming City), tendrá sobre sus estribos al actual líder jinete del “patio”, Zac Purton, su conductor en 10 de sus victorias, además ganador de este evento en dos ocasiones (2018 & 2023).
Obviamente, ídolo de la afición, Ka Ying Rising es el favorito “unánime” de la carrera. Sin embargo, la prueba que cuenta con 13 participantes en total se presenta realmente interesante contando no sólo con los ganadores de la edición 2023, Lucky Sweynesse (18, Sweynesse en Madonna Mia, por Red Clubs), un castrado neozelandés que reaparecerá tras un año sin correr; y de la versión 2024, Invincible Sage (19, Thronum en Thorsborne, por Hinchinbrook), un castrado australiano que anda de 8-0 esta temporada; sino que también tiene en la nómina a cuatro “invasores” japoneses.
El japonés más “relevante” en el papel es Satono Reve (19, Lord Kanaloa en Ciliege, por Sakura Bakushin O), reciente ganador del Takamatsunomiya Kinen (G1, Chukyo, 1200m, grama, marzo/30) con la monta del genial Joao Moreira, quien precisamente será su conductor este domingo. Moreira, que es todo un “general” en Hong Kong, contando con 4 estadísticas ganadas, además del récord de victorias por temporada (170) y más de 1200 victorias, vive un momento profesional espectacular y definitivamente no viajó a pasear a Sha Tin. En su única presentación en este escenario, Satono Reve figuró 3° el pasado 8 de diciembre en el Hong Kong Sprint (G1, 1200m, grama), escoltando entonces a Ka Ying Rising. Así que viene por la “venganza”.
Posteriormente, con una carrera de “reposo”, en la 7ª prueba del orden se presentará la Champions Mile (G1, 1600m, grama, HK$ 24.000.000), pautada para las 16:00 horas (Horario local). Acá estarán 13 competidores de nuevo. El favorito de “la casa” es el castrado australiano Voyage Bubble (18, Deep Field en Raheights, por Rahy), que llega a este compromiso en el tope de su campaña, mostrando 3 triunfos G1 consecutivos. Será la monta del Campeón James McDonald, ganador de esta prueba en 2012, quien le ha conducido en la fila de 4 triunfos selectivos que preceden a esta nueva salida.
Le enfrentarán cuatro “invasores”, encabezados por el castrado neozelandés Mr Brightside (17, Bullbars en Lilahjay, por Tavistock), Campeón australiano, que suma 9 triunfos G1 en su campaña (de 43-19). Entrenado por el trío de hermanos Ben, Will & JD Hayes, es valeroso corredor tendrá en su silla a su jinete habitual, el Campeón Craig Williams. Millero excepcional, Mr Brightside será un rival de principio a fin.
El resto de los visitantes se completa con el japonés Gaia Force (19, Kitasan Black en Natale, por Kurofune), ganador G2 en su país, con figuraciones G1, que tendrá en sus estribos al 7 veces Campeón Yuga Kawada; con el francés Royal Patronage (19, Wootton Bassett en Shaloushka, por Dalakhani), ganador G1, que viene desde Australia, donde está bajo el entrenamiento de la exitosa Gai Waterhouse y su socio Adrian Bott; y con el inglés Goemon (19, Dark Angel en Spangled, por Starspangledbanner), el reciente ganador de la Bahrain Mile (BHR-G1). Otra carrera súper interesante.
Finalmente, una carrera después (8ª) se disputará la prueba mejor rentada de la jornada, la Queen Elizabeth II Cup (G1, 2000m, grama, HK$ 28.000.000), una prueba que busca por primera vez, luego de tres ediciones, un ganador distinto al Crack Romantic Warrior (18, Acclamation en Folk Melody, por Street Cry), quien se llevó el triunfo en 2022, 2023 y 2024. Pudiera ocurrir que lo que no cambiara fuera el jinete ganador, pues James McDonald, el conductor de Romantic Warrior, estará sobre la silla del japonés Prognosis (18, Deep Impact en Velda, por Observatory), quien ocupó el 2° lugar en la prueba en los dos últimos años (2023 & 2024), por lo que, sin el Campeón Romantic Warrior y con “su jinete” en la silla, luce como una carta “lógica” al triunfo.
Sin embargo, la “atracción” de la carrera será el castrado alemán Goliath (20, Adlerflug en Gouache, por Shamardal), el ganador del King George VI & Queen Elizabeth S. (G1, Ascot, 2400m, grama, Julio/27), que viene de figurar 5° en la reciente Japan Cup (G1, Tokyo, 2400m, grama, noviembre/24). Entrenado por el reconocido Francis-Henri Graffard, este será el favorito y contará con la monta del “niño mimado de París”, Christophe Soumillon, muy exitoso en sus paseos previos por Hong Kong.
La “delegación japonesa” tendrá dos representantes más en la Campeona Liberty Island (20, Duramente en Yankee Rose, por All American), cuatro veces ganadora G1 y monta de Yuga Kawada; y en el destacado Tastiera (20, Satono Crown en Partitura, por Manhattan Café), ganador G1 en Japón, que viene de figurar 3° en la Hong Kong Cup (G1, Sha Tin, 200m, grama, diciembre/08) , justo detrás de Romantic Warrior y su compatriota Liberty Island.
Asimismo, proveniente de Nueva Zelanda, estará el castrado neozelandés El Vencedor (18, Shocking en Strictly Maternal, por O’Reilly), quien llega con una seguidilla de 3 victorias G1 en su país, contando para este compromiso con la monta del actual líder jinete Zac Purton, por cierto, ganador de esta carrera en 2020. Lo entrena el consolidado Stephen Marsh y busca el 5° triunfo G1 de su campaña (de 41-12). La largada de esta carrera será a las 16:40 horas (horario local).
Como se ve, los tres eventos G1 presentan un escenario muy llamativo y, de seguro, terminarán justificando el enorme interés que deparan en la afición hípica internacional.
