SHA TIN (Hong Kong): ¡Con el Campeón ROMANTIC WARRIOR en escena! Este domingo será la cita de las HONG KONG INTERNATIONAL RACES, la jornada más importante del año

La versión 2024 de las ya tradicionales Hong Kong International Races tendrá lugar este próximo domingo, 8 de diciembre, en el vibrante escenario del hipódromo de Sha Tin (Hong Kong City), atrayendo la participación de un importante grupo de “invasores” extranjeros, especialmente, un sólido grupo de corredores llegados de Japón, a los que se suman varios representantes de la poderosa cuadra del “maestro” irlandés Aidan O’Brien.

Conceptuada como una jornada especial para los campeones grameros del mundo, las Hong Kong International Races, cuatro pruebas G1 en total, forman parte de un programa de 10 competencias, que se iniciará a las 12:25 horas (horario local), aunque las puertas del hipódromo estarán abiertas desde las 11:30 horas (horario local).

La primera de las pruebas internacionales será el Hong Kong Vase (G1, 2400m, grama, HK$ 24.000.000), que se disputa desde 1994 y que será la 4ª carrera en el orden, con largada prevista para las 14:10 horas. Con 13 participantes, el cotejo, G1 desde el año 2000, contará con la presencia de 8 ejemplares extranjeros, estando entre ellos un par de entrenados del genial Aidan O’Brien, por cierto, el entrenador más ganador del evento con 3 triunfos, alcanzados con Highland Reel (2015 & 2017) y Mogul (2020).

El lote cuenta con 8 ganadores G1, incluyendo a la única potra tresañera del grupo, la japonesa Stellenbosch (21, Epiphaneia en Bloukrans, por Rulership), quien fue la ganadora de las 1000 Guineas japonesas (G1, Hanshin, 1600m, grama, abril/07). El escuadrón de O’Brien tendrá al irlandés Luxembourg (19, Camelot en Attire, por Danehill Dancer), 2° a media cabeza en la Hong Kong Cup (G1) el año pasado, escoltando al Campeón Romantic Warrior (18, Acclamation en Folk Melody, por Street Cry), que tendrá al “oficial” Ryan Moore en la silla; y al japonés Continuous (20, Heart’s Cry en Fluff, por Galileo), el ganador del St. Leger S. (G1, Doncaster, 2900m, grama, 3:06.95) en septiembre del año pasado, que será guiado por Wayne Lordan.

Entre los cuatro “locales” se encuentra el castrado argentino La City Blanche (18, Cityscape en Etoile Blanc, por Nedawi), ganador del Gran Premio Jockey Club (G1, San Isidro, 2000m, grama, 1:59.22) en octubre de 2021, que hace campaña en Hong Kong desde diciembre de 2022, logrando obtener un triunfo G3 desde entonces a la fecha. El lote completo es el siguiente:

La 5ª competencia de la jornada, con partida a las 14:50 horas (horario local), será el Hong Kong Sprint (G1, 1200m, grama, HK$ 26.000.000), la más joven de las cuatro pruebas, pues se disputa desde 1999 (1000m), pasando a correrse sobre la actual distancia en 2006. La “cenicienta” en esta carrera es el potro inglés Starlust (21, Zoustar en Beyond Desire, por Invincible Spirit), el reciente ganador de la Breeders’ Cup Turf Sprint (G1, Del Mar, 1000m, grama, 0:55.92) el pasado 2 de noviembre.

Sin embargo, entre los de “casa” destaca el castrado neozelandés Ka Ying Rising (20, Shamexpress en Missy Moo, por Per Incanto), que llega a la carrera con una seguidilla de 7 triunfos, pues ha sido inderrotable desde el pasado 12 de febrero, aunque aún en busca de su primer triunfo G1, pues hasta ahora suma tres triunfos de grado. Otro competidor de méritos es el potro japonés Lugal (20, Duramente en Atab, por New Approach), que viene de triunfar en el Sprinters S. (G1, Nakayama, 1200m, grama, septiembre/29), superando por pescuezo a Toshin Macau (19, Big Arthur en Yukino Mermaid, por Special Week), otro japonés que buscará el triunfo este domingo.

La representación nipona tiene en el potro Satono Reve (20, Lord Kanaloa en Ciliege, por Sakura Bakushin O) otro serio contendor. Este entrenado del respetado Noriyuki Hori, que tendrá sobre su silla al Campeón brasileño Joao Moreira, tiene récord de 6 triunfos en 8 salidas y viene de finalizar 7° en el mencionado Sprinters S. (G1), apenas a 2-½ cuerpos del referido Lugal. El grupo completo es el siguiente:

Luego de un receso de una competencia, la 7ª carrera será la Hong Kong Mile (G1, 1600m, grama, HK$ 36.000.000), otra prueba que se dará con cupo completo de 14 competidores. La nómina de esta importante milla, incluida en 2023 entre las 20 carreras G1 más relevantes de la temporada, tiene al Campeón 2 años japonés Jantar Mantar (21, Palace Malice en Mantuana, por Wilburn) como el gran candidato a vencer. El potro que entrena Tomokazu Takano llega a este compromiso tras un receso de 7 meses, posterior a su victoria en la NHK Mile Cup (G1, Tokyo, 1600m, grama, mayo/05). Se le ha visto trabajando muy bien y tendrá en sus estribos al campeón Yuga Kawada.

Otro contendor de grandes méritos es la japonesa Soul Rush (18, Rulership en Eternal Bouquet, por Manhattan Café), que figurara 4ª en esta carrera el año pasado, derrotada por el tres veces ganador del cotejo, el Crack Golden Sixty (15, Medaglia d’Oro en Gaudeamus, por Distorted Humor). La guapa japonesa viene de triunfar el pasado 17 de noviembre en la Mile Championship (G1, Kyoto, 1600m, grama, 1:32.00), prueba en la que figurara 2ª un año atrás. Acá volverá a tener en sus estribos al Campeó brasileño Joao Moreira y largará por un puesto de afuera (PP # 10).

Adicionalmente, desde Francia llegaron dos potros con méritos valiosos, siendo ellos, el castrado Lazzat (21, Territories en Lastochka, por Australia), el vencedor del Prix Maurice de Gheest (G1, Deauville, 1300m, grama, agosto/04); y el valiente Ramadan (21, Le Havre en Raushan, por Dalakhani), quien viene de triunfar en el Prix Daniel Wildenstein (G2, Longchamp, 1600m, grama, octubre/05) y que tendrá la guía del internacional Ryan Moore. El lote completo de competidores es el siguiente:

Y, finalmente, como 8ª prueba de la jornada se presentará la Hong Kong Cup (G1, 2000m, grama, HK$ 40.000.000), la carrera tope del día, cuya partida se dará a las 16:40 horas. El protagonista principal de este evento es el actual Caballo del Año en Hong Kong, Romantic Warrior, ganador de sus seis más recientes salidas, incluyendo cinco eventos G1, actuando en tres países distintos. Triunfador en la prueba hace un año, Romantic Warrior buscará la repetida, contando de nuevo con el Campeón James McDonald en su silla. Largará desde el puesto de pista # 1, tal como hizo en su más reciente salida, la Jockey Club Cup (G2, Sha Tin, 2000m, grama, noviembre/17), cuando cruzó la meta al galope, con 4-½ cuerpos de ventaja sobre su escolta.

Para enfrentar al “gigante” del patio, los japoneses llevaron a la Campeona y Triplecoronada Liberty Island (20, Duramente en Yankee Rose, por All American), quien reapareció en “baja forma” (13ª), el pasado 27 de octubre, en el Tenno Sho -Otoño- (G1, Tokyo, 2000m, grama), su antesala para este nuevo compromiso, así como también la única no figuración entre los tres primeros puestos de su campaña (9 acts.). Monta del Campeón Yuga Kawada, esta potra ha escoltado a Campeones de la talla de Equinox (Japan Cup) y Rebel’s Romance (Dubai Sheema Classic), figurando 2ª y 3ª, respectivamente. Será una rival dura sin dudas.

Dos potras tresañeras presentará el “maestro” Aidan O’Brien. Con la monta de Ryan Moore participará la irlandesa Content (21, Galileo en Mecca’s Angel, por Dark Angel), la vencedora de las Yorkshire Oaks (G1, York, 2400m, grama, agosto/22), que viene de arribar 6ª en la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf (G1, Del Mar, 2200m, grama, noviembre/02). Asimismo, bajo la égida de Wayne Lordan estará actuando Wingspan (21, Dubawi en Hydrangea, por Galileo), que viene de figurar 5ª, con esa misma monta, en la “durísima” Breeders’ Cup Turf (G1, Del Mar, 2400m, grama, noviembre/02), distanciada poco más de 3 cuerpos del Campeón Rebel’s Romance.

El lote completo que participará en este evento, rankeado como la 15ª prueba G1 más importante del año pasado, es el siguiente: