Con sus 92 años de historia, el Wood Memorial S. (G2, 1800m, US$1 millón) suma entre sus vencedores hasta 11 ganadores del Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m) y, más aún, lo han ganado 4 Triplecoronados. Ello lo hace una prueba importantísima en la ruta del Derby y de la Triple Corona estadounidense en general. Sin embargo, desde que el vistosísimo Fusaichi Pegasus (97, Mr. Prospector en Angel Fever, por Danzig) triunfara en el año 2000, no ha vuelto a aparecer un ganador del Wood Memorial S. (G2) que se imponga en el Derby más codiciado de todos. ¿Será este año el regreso?
John Velásquez, el jinete más ganador de la prueba desde 2010 para acá, con 3 triunfos, estará montado sobre el gran favorito de esta nueva versión del “Wood”. Se trata del promisor Battalion Runner (14, Unbridled’s Song en Tamboz, por Tapit), el mismo pupilo de Todd Pletcher que estuviese inscrito en el Florida Derby (G1) la semana pasada. Con 2 victorias consecutivas (3 acts.) el potro llega a la carrera con “fama”, basada principalmente en su 1ª victoria en un Maiden Special Weight (Gulfstream Park, 1400m, 1:22.82) con 8-¾ cuerpos de ventaja, con el 3º a 15 cuerpos. A eso añade su 2º triunfo en un Allownce Optional Claiming (Gulfstream Park, 1700m, 1:43.37), ahora por 1-¼ cuerpos, que le hizo conocedor de los 4 codos en carrera. De acuerdo a su cotización en el morning line, todos los entenedidos esperan que supere el cambio de lote, el enfrentamiento ahora con caballos de roce selectivo. Pletcher sumaría su 5º triunfo en la prueba desde 2010, que fue cuando la ganó por vez primera, precisamente, en yunta con John Velásquez, quien también se inauguraba victorioso entonces en la prueba.
En el papel, tendrá 3 rivales importantes, entre los 7 contendores que le saldrán al paso. Ganador del Remsen S. (G2, Aqueduct, 1800m, 1:51.58), el 26 de noviembre pasado, Mo Town (14, Uncle Mo en Grazie Mille, por Bernardini), surge como serio rival, debiendo superar su debut como 3 años en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1700m), del pasado 25 de febrero, donde figuró 5º a unos 10 cuerpos. Para ello, contará con el apoyo del líder de los jinetes estadounidenses, Javier Castellano, conocedor del patio, que parece difícil vuelva a estar “errático” este sábado, luego de lo ocurrido en el Florida Derby (G1). Será un gran aval para el pupilo de Anthony Dutrow.
Otro rival de méritos será el alazán Irish War Cry (14, Curlin en Irish Sovereign, por Polish Number), ganador invicto, en forma llamativa, del Holy Bull S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, 1:42.52) el 4 de febrero, pero que luego falló, de manera decepcionante, arribando 7º en el Fountain of Youth S. (G2, Gulfstream Park, 1700m), exactamente un mes después. Estrenará jinete, Rajiv Maragh, ganador de la prueba en 2014, y tratará de implantar su galope de principio a fin. Finalmente, el último peligro, en principio, para el favorito, será Cloud Computing (14, Maclean’s Music en Quick Temper, por A.P. Indy), 2º favorito en el morning line, que viene de figurar 2º en el Gotham S. (G3, Aqueduct, 1700m, inner track), a unos 3-½ cuerpos, el pasado 4 de marzo. Tanto su jinete, el efectivo Irad Oritz Jr., como su destacado entrenador, Chad Brown, van por la 1ª victoria en la carrera.
Si ha de tener chance en el Kentucky Derby (G1), el favorito de la cuadra de Pletcher deberá imponerse acá y demostrar lo que todos dicen que tiene en potencia. El listado completo de participantes es el siguiente:
PP | Ejemplar | Padre | Entrenador | Jinete |
1 | Glennrichment | Pioneerof the Nile | Rudy R. Rodríguez | Kendrick Carmouche |
2 | Mo Town | Uncle Mo | Anthony Dutrow | Javier Castellano |
3 | Battalion Runner | Unbridled’s Song | Todd Pletcher | John Velásquez |
4 | Bonus Point | Majestic Warrior | Todd Pletcher | Luis Sáez |
5 | True Timber | Mineshaft | Kiaran McLaughlin | Paco López |
6 | Stretch’s Stone | Bustin Stones | Bruce Levine | Manuel Franco |
7 | Cloud Computing | Maclean’s Music | Chad Brown | Irad Ortiz Jr. |
8 | Irish War Cry | Curlin | H. Graham Motion | Rajiv Maragh |
Todos llevarán 123 libras de handicap.