TOKYO (Japón): ¡Llegó la hora de los Campeones! Este domingo se largará la 44ª JAPAN CUP (G1) con AUGUSTE RODIN, GOLIATH y FANTASTIC MOON representando a EUROPA

La carrera “grande” de Japón, la que todos quieren ganar allá, se disputará este domingo, 24 de noviembre. Será la 44ª versión de la extraordinaria Japan Cup (G1, Tokyo, 2400m, grama, ¥ 1.085.000.000), una carrera que ha sido propiedad de los nativos en sus últimas 18 disputas, pero que esta vez recibe una “invasión” europea aristocrática, con tres invitados que llegan con sobrados méritos para erigirse en “héroe” del evento y cargar así con una bonificación, adicional al premio de la carrera, que asciende a los US$ 3.000.000, prácticamente igual al premio que se ofrece al ganador que es del orden de US$ 3.500.000.

La “delegación” europea la encabeza el Campeón Auguste Rodin (20, Deep Impact en Rhododendron, por Galileo), que aseguró su cupo para esta competencia venciendo en el Prince of Wales’ S. (G1, Royal Ascot, 2000m, grama, junio/19) y para quien ya se ha anunciado una ceremonia especial de despedida de las pistas, luego de la prueba, sea cual sea el resultado, pues esta será su actuación final, para comenzar su carrera como padrillo.

Compañero de ruta del Campeón de Coolmore es el castrado alemán, Goliath (20, Adlerflug en Gouache, por Shamardal), con campaña en Francia, principalmente, quien se ganó su cupo acá venciendo en el consagratorio King George VI & Queen Elizabeth II S. (G1, Royal Ascot, 2400m, grama, julio/27), donde derrotó, por más de 2 cuerpos, a la posterior ganadora del Prix de l’Arc de Triomphe (G1, Longchamp, 2400m, grama, octubre/06), Bluestocking (20, Camelot en Emulous, por Dansili).

Otro ejemplar alemán, este con su campaña, principalmente, desarrollada en su país natal, Fantastic Moon (20, Sea the Moon en Frangipani, por Jukebox Jury) es el tercero que llegó de Europa, con su ticket obtenido tras vencer en el 154° Grosser Preis von Baden (G1, Baden-Baden, 2400m, grama, septiembre/01), antecedente de su participación (9°) en el reciente Prix de l’Arc de Triomphe (G1), que viene a ser su más reciente actuación.

En el caso de Auguste Rodin, el consentido del genial Aidan O’Brien, que tendrá su monta oficial, el Campeón Ryan Moore, llega a la carrera tras dos inesperadas derrotas, pues figuró 5° en el King George VI & Queen Elizabeth II S. (G1) ganado por Goliath, para luego figurar 2° en el Irish Champion S. (G1, Leopardstown, 2400m, grama, septiembre/14), a sólo pescuezo del ganador (Economics), concentrándose desde entonces en su entrenamiento para este compromiso. Por su parte, Goliath, arriba a Japón con un par de victorias consecutivas, pues luego de su triunfo en el King George VI & Queen Elizabeth II S. (G1), se mostró superior, ante 5 rivales, en el Prix du Conseil de Paris (G2, Longchamp, 2200m, grama, octubre/20), en ambas ocasiones bajo la monta del “niño consentido” de París, Christophe Soumillon, quien de nuevo estará sobre su silla, buscando mantener la imbatibilidad del dueto caballo-jinete (de 2-2).

Así las cosas, los japoneses no se quedan atrás en poderío, destacando entre sus 11 representantes, el Campeón Do Deuce (19, Heart’s Cry en Dust and Diamonds, por Vindication), el reciente triunfador del Tenno Sho -Otoño- (G1, Tokyo, 2000m, grama, octubre/27), monta del celebérrimo Yutaka Take; así como también la potra Cervinia (21, Harbinger en Cecchino, por King Kamehameha), que llega al evento tras dos triunfos clásicos, pues venció en el Yushum Himba (G1, Tokyo, 2400m, grama, mayo/19) y en el Shuka Sho (G1, Kyoto, 2000m, grama, octubre/13), los dos pasos finales de la Triple Corona de potras.

Adicionalmente, estará representando el honor de casa, Justin Palace (19, Deep Impact en Palace Rumor, por Royal Anthem), el vencedor del Tenno Sho – Primavera- (G1, Kyoto, 3200m, grama, abril/30) el año pasado, que aunque no triunfa desde entonces, se ha mantenido figurando en cinco de sus últimas seis salidas, incluyendo su 4° lugar en el referido Tenno Sho -Otoño- (G1), a sólo 2 cuerpos de Do Deuce. Otra estupenda representante nipona será la Campeona Stars on Earth (19, Duramente en Southern Stars, por Smart Strike), que regresa a la acción luego de la única no figuración de su campaña (8ª), que ocurrió en el Dubai Sheema Classic (G1, Meydan, 2400m, grama, marzo/30), también su única actuación fuera de Japón, que fuera antecedida por su 2° puesto en el importante Arima Kinen (G1, Nakayama, 2500m, grama, diciembre/24) a sólo ½ cuerpo de Do Deuce, con lo cual cerró su campaña en 2023.

Otros dos serios contendores del patio serán el linajudo francés Shin Emperor (21, Siyouni en Starlet’s Sister, por Galileo), que luego de un gran 3°, superando tropiezos serios, en el Irish Champion S. (G1), su primera incursión fuera de Japón, no pudo manejar la muy afectada pista de Longchamp (Paris, Francia) el día del “Arco de Triunfo” , quedando 12°, pero que regresa a casa listo para reafirmar su clase. Otro que retorna a Japón, tras un intento internacional, es el potro Durezza (20, Duramente en More Than Sacred, por More Than Ready), el ganador del St. Leger Japonés (G1, Kyoto, 3000m, grama, octubre/22) el año pasado, que viene de arribar 5° en el Juddmonte International (G1, York, 2100m, grama, agosto/24), a unos 10 cuerpos del Campeón City of Troy (21, Justify en Together Forever, por Galileo), realizando su primera incursión fuera de su país.

La prueba ofrece retribuciones para los 10 primeros en arribar a la meta, correspondiendo a ese 10° clasificado un premio de US$ 70.922 (¥ 10.000.000). El peso mínimo de la carrera corresponde a las potras de 3 años, en este caso, la mencionada Cervinia, que competirá con hándicap de 54 kilos. Tresañeros y hembras maduras competirán con 56 kilos, mientras que loa machos de cuatro o más años cargarán 58 kilos.

El ganador más reciente es el “Campeón Mundial” Equinox (19, Kitasan Black en Chateau Blanche, por King Halo), que logró una impactante victoria, al reverendo galope y dejando marca de 2:21.80, bajo la conducción del “ídolo” Christophe Lemaire, quien este año estará sobre los lomos de la potra Cervinia, defendiendo los mismos colores que Equinox.

La potra que más recientemente triunfó en esta prueba fue la Triplecoronada Almond Eye (15, Lord Kanaloa en Fusaichi Pandora, por Sunday Silence), quien triunfaría en 2018 (2:20.60) y retornaría para repetir en 2020 (2:23.00), en ambos casos, bajo la conducción de Christophe Lemaire, quien suma cuatro victorias en la prueba, pues también ganó en 2009 sobre los estribos de la múltiple Campeona japonesa Vodka (04, Tanino Gimlet en Tanino Sister, por Rousillon). El “ídolo” Lemaire comparte el liderato entre sus colegas como el más ganador con el legendario Yutaka Take, vencedor en 1999 (Special Week), en 2006 (Deep Impact), en 2010 (Rose of Kingdom) y en 2016 (Kitasan Black).

Por su parte, el Campeón Ryan Moore, quien estará en la silla de Auguste Rodin, no es “extraño” a los triunfos en este Japan Cup (G1), contando con un par de preseas en este evento, alcanzadas en 2013, con la Triplecoronada y Caballo del Año Gentildonna (09, Deep Impact en Donna Blini, por Bertolini), en su 2° triunfo en la prueba, pues había vencido como tresañera el año anterior; y en 2022, cuando sorprendió con Vela Azul (17, Eishin Flash en Vela Blanca, por Kurofune). Va por su tercer triunfo.

Finalmente, Christophe Soumillon, el jinete de Goliath, tuvo la oportunidad de triunfar en 2014, cuando fue el conductor del destacado Epiphaneia (10, Symboli Kris S en Cesario, por Special Week), hoy en día, un renombrado semental en Shadai Stallion Station (Hokkaido, Japón).

Este jueves, 21 de noviembre, se llevó a cabo la inscripción definitiva, con los puestos de largada, conformándose el grupo final que disputará la “gloria” de adjudicarse la 44ª Japan Cup (G1), quedando así: