Viernes 19 de mayo: JAVIER CASTELLANÓ BRILLÓ EN PIMLICO

Triunfando en 3 pruebas consecutivas, 6ª, 7ª y 8ª carreras, en el programa del viernes, 19 de mayo, el líder de los jinetes estadounidenses Javier Castellano se convirtió en el profesional más destacado de la jornada antesala a la del Preakness S. (G1). Iniciando su trío de victorias en una carrera común (6ª), el venezolano realizaría una faena óptima guiando al consistente Shaman Ghost (12, Ghostzapper en Getback Time, por Gilded Time) en el Pimlico Special H. (G1, 1900m, US$300.000), la prueba mejor rentada del día. Sería la 3ª victoria en la historia de la prueba, que se corrió por 47ª ocasión, pues Castellano había triunfado antes en 2013 y 2015. Una carrera después, la 8ª en el orden, otra vez el múltiple ganador del Premio Eclipse cruzaría el disco de llegada en ganancia, ahora guiando a la potra Happy Mesa (14, Sky Mesa en Happy Choice, por Broken Vow) en el Hilltop S. (1600m, grama, US$100.000), para coronar una brillante jornada.

En el Pimlico Special H. (G3), Contando con una preclara conducción, Shaman Ghost, pupilo de Stronach Stables Inc., corrió colocado, superando un pequeño tropiezo al giro de la primera curva cuando, encerrado, Castellano debió afirmar y salir afuera de todos sus rivales. Una vez afuera, Shaman Ghost se desplazó a placer, desde la 6ª posición, siguiendo con comodidad el tren de carrera que planteaba, unos 3 cuerpos adelante, su compañero de establo Dolphus (13, Lookin At Lucky en Lotta Kim, por Roar). Éste dejó parciales de 23.84 (400m) y 47.92 (800m), sin tener mayor presión de sus 4 seguidores más cercanos. Rumbo a los 1200m (1:12.41), Castellano comenzó a poner alerta a Shaman Ghost y éste comenzó a ganar posiciones, a pesar de girar el codo bastante abierto. Así, al enfrentar terreno derecho se encontraba en 2º lugar, con tan sólo su compañero, crecido, en punta. Dolphus, un ½ hermano de la recordada Campeona Rachel Alexandra (por Medaglia D’oro), dejando la milla en 1:36.50, lucía sólido en punta, respondiendo plenamente a los pedimentos de su jinete Rajiv Maragh. Sin embargo, exigido por Castellano, el hijo del Campeón Ghostzapper (2000, Awesome Again en Baby Zip, por Relaunch) acabó con su ventaja e igualó su línea de carrera, logrando superarlo en 100m finales, pese a la resistencia que presentó el aún potro, concretando un triunfo que se veía fácil en el papel y que no resultó tan fácil, sino mucho más complicado de lo que cualquiera pudiera haber imaginado. Muestra de ello es el remate final de la prueba, que fue de 18.05 en los 300m finales, lo cual concretó un tiempo final de 1:54.55. Entrenados ambos por Jimmy Jerkens, Shaman Ghost y Dolphus,  terminaron totalmente desprendidos del resto, dejando 7 cuerpos atrás en la 3ª posición a Conquest Windycity (13, Tiznow en Lasting Appeal, por A.P. Indy). El entrenador Jerkens obtiene su 1ª victoria en esta prueba, que su recordado padre, Harry Allen Jerkens ganara en 1993, con el valioso Devil His Due (89, Devil’s Bag en Plenty O’Toole, por Raise A Cup).  El valiente Shaman Ghost con este triunfo coloca su campaña en 8-2-2 (16 acts.) y lleva sus ganancias totales a US$3.719.311.

Shaman Ghost es uno de los más importantes hijos de su padre, productor a la fecha de 54 ganadores clásicos, para un significativo 11,3% de ganadores clásicos contra corredores, con 9 producciones activas. Único ganador clásico producido por su madre, Shaman Ghost responde a un patrón de cruce Northern Dancer-Damascus, presentando en su pedigree, con 6 generaciones abiertas, hasta 4 duplicaciones, entre ellas un 3×5 al influyente moro Relaunch (76-96, In Reality en Foggy Note, por The Axe II), linebred logrado con balance de sexos, al ser las fuentes la recién desaparecida Baby Zip (91-17, en Thiry Zip, por Tri Jet), madre de Ghostzapper, y el recordado Skywalker (82-03, en Bold Captive, por Boldnesian), éste padre de la 3ª madre de Shaman Ghost y productor de 38 ganadores clásicos. Asimismo, en el pedigree de Shaman Ghost está presente un linebred, 5×4, al extraordinario Northern Dancer (61-90, Nearctic en Natalma, por Native Dancer), logrado a través de dos hijos, en este caso, el líder semental canadiense Vice Regent (67-95, en Victoria Regina, por Menetrier) y el menos conocido Incinderator (84, en Princess Karenda, por Gummo), abuelo materno de la madre de Shaman Ghost. En 6ª generación se repiten los importantes Nasrullah(40-59, Nearco en Mumtaz begum, por Blenheim II) y Mahmoud (33-62, Blenheim II en Mah Mahal, por Gainsborough), ambos muy influyentes representantes de la gran familia 9-c.