Kitasan Black (12, Black Tide en Sugar Heart, por Sakura Bakushin O), ganador del Tenno Sho Spring (G1, Kyoto, 3200m, grama, 3:15.30) en mayo y de la Japan Cup (G1, Tokyo, 2400m, grama, 2:25.80) en noviembre, se llevó el premio máximo, el título de “Caballo del Año”, al obtener 134 votos (46%) de un total posible de 291 votos. Fue su 2º reconocimiento porque también fue elegido para el premio “Mejor Caballo Maduro”. El nieto paterno del histórico Sunday Silence (86-02, Halo en Wishing Well, por Understanding) triunfó en 3 de sus 6 actuaciones en 2016, acumulando ganancias por US$6.184.783 (¥711.930.000).
La votación para elegir al ganador del premio “Caballo del Año” es seleccionado por un Comité Seleccionador conformado por una representación de periodistas de diversos diarios y revistas. Dicho Comité dejó 2º en la votación con 90 votos (30,9%) al recién retirado Maurice (11, Screen Hero en Mejiro Frances, por Carnegie), Caballo del Año, Campeón Sprinter y Campeón Millero en 2015, qu este año se llevará un “Premio Especial” (Special Award) en reconocimiento a su extraordinaria performance en 2016, triunfando en 3 clásicos G1, el Tenno Sho Autumn (G1, Kyoto, 2000m, grama, 1:59.13) a finales de octubre y dos G1 en Hong Kong, incluida la Champions Mile (G1, Sha Tin, 1600m, grama, 1:34.08).
Tercero en la votación principal de los JRA Awards quedó el potro Satono Diamond (13, Deep Impact en Malpensa, por Orpen), que obtuvo 66 votos (22,7%). También nieto del inolvidable Sunday Silence, hijo del mejor semental de la actualidad hípica japonesa, es hijo de la ganadora clásica G1 argentina Malpensa (06, en Marsella, por Southern Halo) y obtuvo par de consagratorios triunfos clásicos G1, al vencer en el Kikuka Sho (G1, Kyoto, 3000m, grama, 3:03.30), el llamado St. Leger Japonés; y en el muy prestigioso Arima Kinen (G1, Nakayama, 2500m, grama, 2:32.60), éste reconocido como el Grand Prix Japonés. Ello le valió para ser seleccionado como “el Mejor 3 años” de la temporada. Ganador en 4 de sus 6 salidas en 2016, acumuló premios de US$5.740.921 (¥660.764.000).
El propietario Hajime Satomi fue el único en contar con 2 campeones este año pues, además de Satono Diamond, otro pupilo suyo, el zaino Satono Ares (14, Deep Impact en Satono Amazones, por Danehill) obtuvo el premio como “el Mejor 2 años”, habiendo sido su principal triunfo el Asahi Hai Futurity S. (G1, Hanshin, 1600m, grama, 1:35.40). Ganador de 3 en 5 salidas durante el año, produjo US$792.329 (¥91.347.000).
La premiación japonesa otorgó la 1ª Campeona a la historia recién iniciada del sensacional Campeón irlandés Frankel (08, Galileo en Kind, por Danehill), al resultar elegida como “la mejor 2 años” la súper linajuda zaina Soul Stirring (14, en Stacelita, por Monsun), cuya madre fue 6 veces Campeona, con títulos en Europa y en EUA. Ganadora del Hanshin Juvenile Fillies (G1, Hanshin, 1600m, grama, 1:34.00), se mantiene invicta en 3 actuaciones y suma premios en metálico por US$776.379 (¥89.498.000).
El premio de “la Mejor 3 años” recayó sobre Sinhalite (13, Deep Impact en Singhalese, por Singspiel), la ganadora del Yushun Himba (G1, Tokyo, 2400m, grama, 2:25.00), las llamadas Oaks Japonesas. La notable hija del “impactante” Deep Impact (02, Sunday Silence en Wind In Her Hair, por Alzao) ganó en 4 de sus 5 actuaciones en 2016, acumulando ganancias por US$2.423.254 (¥279.426.000).
Entre los premiados aún quedan otros hijos del gran Deep Impact. Como “la Mejor hembra Madura” fue premiada Marialite (11, Deep Impact en Chrysoprase, por El Cóndor Pasa), la vencedora del Takarazuka Kinen (G1, Hanshin, 2200m, grama, 2:12.80) en junio pasado, en la que derrotó a varios de los mejores machos maduros de entonces, incluido el recién elegido “Caballo del Año” Kitasan Black, que estuvo 3º en esa prueba. Asimimo, como “el Mejor Sprinter o Millero” fue seleccionado Mikki Isle (11, Deep Impact en Star Isle, por Rock of Gibraltar), confirmando el “arrase” de Deep Impact como padre de los campeones japoneses en 2016. Mikki Isle fue el ganador de la Mile Championship (G1, Kyoto, 1600m, grama, 1:33.10), una de sus 2 victorias en 5 salidas, sumando premios por US$1.977.900 (¥228.469.000).
Finalmente, como “el Mejor Caballo en Arena” fue seleccionado Sound True (10, French Deputy en Kyoel truth, por Fuyi Kiseki), el vencedor de la Champions Cup (G1, Chukyo, 1800m, 1:50.10).
Entre los profesionales, Jinetes y Entrenadores, se otorga un numeroso grupo de premios: por carreras ganadas, por promedio de victorias, por dinero ganado y por técnica de entrenamiento. Entre los entrenadores, Noriyuki Hori, el entrenador de Maurice, se llevó 3 de los renglones posibles, siendo premiado por mejor promedio (20,1%), por dinero producido (US$16.851.416 – ¥1.945.108.600) y por técnica de entrenamiento. El reconocimiento por carreras ganadas fue para Yoshito Yahagi quien logró 61 triunfos en la temporada.
Entre los jinetes destacó el europeo Christophe Lemaire, premiado por mejor promedio (23,7%) y por mayor producción monetaria (US$34.999.623 – ¥4.040.748.000). Por carreras ganadas fue reconocido Keita Tosaki que ganó 187 carreras, mientras que el mejor jinete aprendiz fue Takuya Kowata, que se fotografió como ganador 45 veces. El premio al “jinete más valioso”, determinado en base a puntos por el ranking del jinete en 4 categorías (victorias, promedio, ganancias producidas y número de montas en el año), fue para Keita Tosaki (58 puntos), el más ganador como vimos.
Como advertimos al inicio, la ceremonia de entrega de los JRA Awards está pautada para el venidero 30 de enero.