No fue sorpresa para nadie. Si se le considera el mejor Purasangre del mundo, por supuesto, que se esperaba su designación como Caballo del Año 2023 en su país. Ya extrañado en las pistas, el espectacular Equinox (19, Kitasan Black en Chateau Blanche, por King Halo) se introdujo con su selección como Caballo del Año 2023 en un exclusivo listado de sólo 7 campeones ahora, quienes han sido elegidos dos veces Caballos del Año en los últimos 40 años.
De esta manera, Equinox comparte este listado con su padre Kitasan Black (12, Black Tide en Sugar Heart, por Sakura Bakushin O), con el cual ya comparte padrillera en el Shadai Stallion Station (Hokkaido, Japón), quien fuera Campeón Maduro y Caballo del Año en 2016 y 2017. Así mismo, Equinox se equipara en esta lista con extraordinario “tío abuelo” Deep Impact (02-19, Sunday Sience en Wind in her Hair, por Alzao), Triplecoronado y Caballo del Año en las temporadas 2005 y 2006. Sólo otro macho entra en este selecto grupo, el recordado Symboli Kris S (99-20, Kris S en Tee Kay, por Gold Meridian), elegido como el mejor de las temporadas 2002 y 2003.
Las otras tres componentes del listado de ilustres corredores japoneses con dos títulos de Caballo del Año son hembras. Allí están la espectacular Almond Eye (15, Lord Kanaloa en Fusaichi Pandora, por Sunday Silence), la 5ª Triplecoronada de la hípica japonesa en su momento; la especial Vodka (04, Tanino Gimlet en Tanino Sister, por Rousillon), la primera potra en 64 años que venció en el Derby Japonés (G1); y la también Triplecoronada Gentildonna (09, Deep Impact en Donna Blini, por Bertolini), la 4ª de la historia, una “prima segunda” de Equinox.
Equinox además fue elegido, casi por unanimidad, como el Campeón Maduro, habiendo obtenido 293 votos de los 295 posibles. Pero no fue el único con duplicidad de premios entre los campeones 2023. En ese sentido, también octuvo un par de reconocimientos, la excelente Songline (18, Kizuna en Luminous Parade, por Symboli Kris S), que fue elegida Campeona Madura y Campeona Millera de la temporada.
Entre los tresañeros, obviamente, la Campeona Tresañera fue la Triplecoronada Liberty Island (20, Duramente en Yankee Rose, por All American), quien también estuvo entre el trío de nominados al título de Caballo del Año. En el caso de los potros, una elección mucho más pareja, el ganador fue Tastiera (20, Satono Crown en Partitura, por Manhattan Café), el ganador del Derby Japonés (G1), que además “cosechó” un par de segundos lugares de máximo nivel, en las 2000 Guineas japonesas (G1) y en el Kikuka Sho (G1), primero y tercer paso de la Triple Corona.
El renglón de dosañeros también fue sencillo de elegir, con el invicto Jantar Mantar (21, Palace Malice en India Mantuana, por Wilburn) llevándose el título de los machos, mientras que la potra Ascoli Piceno (21, Daiwa major en Ascolti, por Danehill Dancer), también invicta en tres salidas y ganadora G1, como el potro, se llevó el reconocimiento entre las representantes de su generación.
En lo referente al renglón de los sprinters hubo una heroína, la castaña Mama Cocha (19, Kurofune en Buchiko, por King Kamehameha), hermana de la Campeona blanca Sodashi (2018), reconocida como la Campeona Sprinter; mientras que en el renglón de ejemplares especialistas en la arena se premió como Campeón a Lemon Pop (18, Lemon Drop Kid en Unreachable, por Giant’s Causeway), pupilo de Godolphin, dos veces ganador G1 durante la temporada.
Finalmente, se otorgó un Premio Especial en reconocimiento a la Campaña del ganador de la Dubai World Cup (G1) 2023, el valiente Ushba Tesoro (17, Orfevre en Millefeui Attach, por King Kamehameha).