TOKYO (Japón): ¡El mejor del mundo! CALANDAGAN se llevó la 45ª JAPAN CUP International Invitational (G1) en un final inolvidable e irrepetible

45a. JAPAN CUP (G1)
Nov 30-25, Hipódromo de Tokyo – Tokyo, Japón. Premio: Yenes 955.000.000.
Para: Ejemplares 3a+. Distancia: 2400 Metros (Grama). Tiempo: 2:20.30 (Nuevo Récord). Pista: Buena a Firme.
1° CALANDAGAN (Irl), 58 Ks, c. c. 4a, por Gleneagles en Calayana, por Sinndar. Propietario: Aga Khan Studs. Entrenador: Francis-Henri Graffard. Jinete: Mickael Barzalona. Criador: Haras de Son Altesse L’Aga Khan Scea (Irlanda). Premio: Yenes 500.000.000. Campaña: 14 acts., 8-5-1, US$ 11.328.476.
2° Masquerade Ball (Jap), 56 Ks, m. z. 3a, por Duramente en Mask Off, por Deep Impact. Propietario: Shadai Race Horse Co. Ltd. Entrenador: Takahisa Tezuka. Jinete: Christophe Lemaire. Criador: Shadai Farm (Japón) – Llegó a Cabeza. Premio: Yenes 200.000.000.
3° Danon Decile (Jap), 58 Ks, m. a. 4a, por Epiphaneia en Top Decile, por Congrats. Propietario: Danox Co. Ltd. Entrenador: Shogo Yasuda. Jinete: Keita Tosaki. Criador: Shadai Farm (Japón) – Llegó a 2-3/4 c. Premio: Yenes 130.000.000.
Luego llegaron: Croix du Nord (Jap), Justin Palace (Jap), Brede Weg (Jap), Tastiera (Jap), Shin Emperor (Fra), Cosmo Kuranda (Jap), Struve (Jap), Deep Monster (Jap), Seiun Hades (Jap), Danon Beluga (Jap), Yoho Lake (Jap), Sunrise Earth (Jap), Ho O Biscuits (Jap). Rodó: Admire Terra (Jap). Retirado: Durezza (Jap).

Una carrera extraordinaria, tal como se avizoraba viendo el lote de participantes, resultó ser la 45ª Japan Cup Invitational International (G1, 2400m, grama, ¥ 955.000.000), que devino en un resultado histórico, con el Caballo del Año de Europa 2025, el castrado irlandés Calandagan (21, Gleneagles en Calayana, por Sinndar), derrotando al gran favorito de la afición por una cabeza y agenciando tiempo récord de 2:20.30, una marca acaba con la vigencia de la establecida por la Campeona Almond Eye (2:20.60) en su triunfo de 2018 en esta misma carrera.

Como si fuera poco, Calandagan, que triunfó por 4ª vez en su campaña bajo la guía del Campeón Mickael Barzalona (de 7-4), se convirtió en el primer ejemplar extranjero que triunfa en esta prueba desde el año 2005, quebrando una inercia de 19 años y anotándose como el 15° ganador extranjero en los 45 años de historia del cotejo. Además, viene a ser apenas el 2° ejemplar entrenado en Francia que logra vencer en la principal prueba del calendario hípico japonés, emulando al recordado “trotamundos” Le Gorieux (84-10, Cure the Blues en La Mirande, por Le Fabuleux), que lo hiciese en 1987, hace 38 años atrás.

Asimismo, Calandagan les brinda la primera victoria en la prueba tanto a su jinete, quien debutaba en la prueba, como al líder entrenador francés Francis-Henri Graffard, quien ahora tiene récord de 4-1 en la carrera. Venía de figurar 6° el año pasado (Goliath). Triunfador ahora en 34 pruebas de grado esta temporada, Graffard llega a 13 victorias G1 en el año, venciendo antes, en el Poule d’Essai des Pouliches (Zarigana, 1600m); el Prix Vicontesse Vigier (Candelari, 3100m); el Prix de Diane (Gezora, 2100m); el Grand Prix de Saint-Cloud (Calandagan, 2400m); el Prix Jean Prat (Woodshauna, 1400m); el King George VI & Queen Elizabeth S. (Calandagan, 2400m); el Prix Jean Romanet (Quisisana, 2000m); el Prix du Moulin de Longchamp (Sahlan, 1600m); el Grosser Preis von Baden (Goliath, 2400m); el Grosser Preis von Europa (Sibayan, 2400m); el Prix de l’Arc de Triomphe (Daryz, 2400m); y el Champion S. (Calandagan, 2400m).

El desarrollo de la competencia tuvo 17 ejemplares en el aparato de partidas, desmontando a su jinete, el Campeón Yuga Kawada, en la largada, el tordillo Admire Terra (21, Rey de Oro en Admire Miyabi, por Heart’s Cry), quien luego se vería involucrado en las acciones decisivas de la carrera, llegando a la meta incluso antes de los dos primeros. Mientras, Seiun Hades (19, Silver State en High Knowledge, por Manhattan Café) se convirtió en el gran “animador” de la prueba, tomando el comando desde el vamos y desarrollando un ritmo de carrera mucho más rápido que el de sus rivales, dejando parciales de 23.10 (400m), 46” (800m), 1:09.20 (1200m), 1:33.40 (1600m) y 1:57.50 (2000m), lo cual le permitió desprenderse del lote por largo trecho. Pasando la milla, al giro del codo final, el tordillo Admire Terra, sin jinete, se posicionaba 2°, afuera de los “verdaderos” seguidores del puntero, Ho O Biscuits (20, Mind Your Biscuits en Ho O Sabrina, por Rulership) y Sunrise Earth (21, Rey de Oro en Chant de l’Ange, por Manhattan Café), que ya se acercaban mucho al líder, al igual que el resto del grupo participante.

Así, pisando los 400m finales, surgió con mucha fuerza el potro Croix du Nord (22, Kitasan Black en Rising Cross, por Cape Cross), tercer favorito del evento (4,60-1), haciéndose del liderazgo poco antes de los 300m finales. Sin embargo, la alegría le duró poco, porque además de ser “cargado” por el desmontado Admire Terra, que parecía defender su posición de “líder”, se vio fácilmente superado por la arremetida del favorito Masquerade Ball (22, Duramente en Mask Off, por Deep Impact) y Calandagan, quienes remataban, por fuera, uno al lado del otro, desde los 400m finales, sin pedirse ni darse cuartel. Cabeza a cabeza, con Christophe Lemaire y Mickael Barzalona, sacando los mejor de sus recursos en favor de sus montas, el final era impredecible hasta muy cerca del final, cuando Calandagan pudo poner mínima diferencia, para vencer por una cabeza, aunque casi un pescuezo atrás del desmontado Admire Terra, que fue quien cruzó la llegada primero, demostrando un “corazón” enorme, porque Masquerade Ball y Calandagan lo habían dejado 3° en los 50m finales.

Fue un final sensacional, netamente deportivo, con los dos jinetes concentrados en ganar, pero sin cargar ni tratar de amedrentar al otro. Calandangan fue el vencedor en la meta, pero bien pudo serlo Masquerade Ball, que cayó con todos los honores, quedando a nada de su 2° triunfo G1. Atropellando bien, pero sin la efectividad de los dos primeros, Danon Decile (21, Epiphaneia en Top Decile, por Congrats), el 4° favorito en las apuestas (5-1), se clasificó en tercer lugar, un cuerpo por delante de Croix du Nord, con lo que los cuatro ejemplares más jugados por los fanáticos se adueñaron de los cuatro primeros lugares.

Calandagan, antes de iniciar la racha victoriosa de 4 triunfos G1 que sostiene ahora, estuvo 2° en el en el Dubai Sheema Classic (G1, Meydan, 2400m, grama, abril/05), cayendo derrotado por Danon Decile, y 2° en el Coronation Cup S. (G1, Epsom, 2400m, grama, junio/06). A partir de entonces, no ha podido ser vencido, triunfando en el Grand Prix de Saint Cloud (G1, Saint-Cloud, 2400m, grama, junio/29), en el King George & Queen Elizabeth II S. (G1, Royal Ascot, 2400m, grama, julio/26) y en el Champion S. (G1, Ascot, 2000m, grama, octubre/18), como antesala a este extraordinario éxito en tierras japonesas, con el cual coloca su campaña en 8-5-1 (14 acts.) y lleva sus premios acumulados hasta US$ 11.328.476, incluyendo acá los US$ 3.000.000 de bono, que le corresponden por haber sido ganador del King George VI & Queen Elizabeth II S. (G1).

Calandagan es uno de los 5 ganadores G1 producidos por el Campeón a los 2 y 3 años en Europa, Gleneagles (12, Galileo en You’resothrilling, por Storm Cat), ganador de cuatro pruebas G1, incluyendo las 2000 Guineas (G1, 1600m, grama) tanto inglesas como irlandesas. A la fecha, padre de 7 producciones en edad de correr, el semental de Coolmore Stud (Irlanda), donde sirve con un salto tasado en € 20.000, cuenta con 43 ganadores selectivos, quienes representan un sólido 8,5 % de sus corredores, entre los cuales se contabilizan 28 ganadores de grado/grupo.

Primer producto ganador selectivo nacido del vientre de su madre, Calandagan responde al extraordinario nick mundial Northern Dancer-Northern Dancer, a través de la inigualable versión Sadler’s Wells-Danzig, la misma que dio origen al espectacular Frankel (08, Galileo en Kind, por Danehill). Se presenta acá un pedigree abierto, incluso con 5 generaciones expuestas, pues el gran Northern Dancer (61-90, Nearctic en Natalma, por Native Dancer) aparece apenas en la 6ª generación en la parte baja del pedigree, como rector de la línea paterna de la madre de Calandagan.