SARATOGA (EUA): ¡Emulando a su padre! El Campeón SIERRA LEONE atropelló con firmeza para imponerse en el WHITNEY S. (G1)

WHITNEY S. (G1)
Ago 2-25, Hipódromo de Saratoga – Nueva York, Estados Unidos. Premio: US$ 1.000.000.
Para: Ejemplares 4a+. Distancia: 1800 Metros (Arena). Tiempo: 1:48.92 (Récord: 1:46.64). Pista: Rápida.
1° SIERRA LEONE (EUA), 124 lbs, m. z. 4a, por Gun Runner en Heavenly Love, por Malibu Moon. Propietario: Susan Magnier, Michael Tabor, Derrick Smith, Peter Brant, Westerberg & Brook T. Smith. Entrenador: Chad Brown. Jinete: Flavien Prat. Criador: Debby M. Oxley (Kentucky). Premio: US$ 550.000. Campaña: 12 acts., 5-4-3, US$ 6.806.200.
2° Highland Falls (EUA), 124 lbs, m. a. 5a, por Curlin en Round Pond, por Awesome Again. Propietario: Godolphin. Entrenador: Brad Cox. Jinete: Luis Sáez. Criador: Godolphin (Kentucky) – Llegó a 3/4 c. Premio: US$ 200.000.
3° Disarm (EUA), 120 lbs, m. a. 5a, por Gun Runner en Easy Tap, por Tapit. Propietario: Winchell Thoroughbreds LLC. Entrenador: Steven Asmussen. Jinete: Joel Rosario. Criador: Winchell Thoroughbreds LLC (Kentucky) – Llegó a 3 c. Premio: US$ 120.000.
Luego llegaron: White Abarrio (EUA), Fierceness (EUA), Post Time (EUA), Skippylongstocking (EUA), Mama’s Gold (EUA), Contrary Thinking (EUA). Retirado: Mindframe (EUA).

Sin mayores apuros, pese a la oposición que al final le opuso el linajudo Highland Falls (20, Curlin en Round Pond, por Awesome Again), el Campeón vigente de su generación, Sierra Leone (21, Gun Runner en Heavenly Love, por Malibu Moon) puso las cosas en orden en la recta final de la disputa del icónico Whitney S. (G1, 1800m, arena, US$ 1.000.000), mostrando su potente remate y superando las ventajas que cedió al girar por fuera de todos sus rivales el codo final. De esa manera, el “geniático” ejemplar repetía la hazaña de su excelente padre, el Campeón Gun Runner (13, Candy Ride en Quiet Giant, por Giant’s Causeway), ganador de esta prueba en 2017, a los 4 años, tal como lo hace ahora su hijo más relevante hasta la fecha.

Dejando que sus contendores hicieran “el gasto”, accionando último (9°) más de la mitad del recorrido, una vez que fueron cubiertos los primeros tramos en parciales de 23.82 (400m), 47.07 (800m) y 1:11.59 (1200m), ya con el favorito (6-5) en la pizarra de apuestas, Fierceness (21, City of Light en Nonna Bella, por Stay Thirsty) tomando dominio de las acciones, Sierra Leone comenzó a moverse con eficacia, bajo las exigencias del Campeón Prat, logrando entrar a la recta final con su objetivo al frente, aunque todavía con varios rivales por desplazar. Sin embargo, apenas entró a terreno derecho final, solo un rival le opuso seria resistencia, el citado Highland Falls, que batalló con guapeza bajo la guía del panameño Luis Sáez, para anexarse un muy valiente 2° lugar.

El resto de lote fue encabezado por otro hijo de Gun Runner, el alazán Disarm (20, Gun Runner en Easy Tap, por Tapit), que corrió en las primeras de cambio al costado de Sierra Leone y desarrolló un remate suficiente, derrotando sin problema alguno al moro White Abarrio (19, Race Day en Catching Diamonds, por Into Mischief), que no fue el rival de otras veces, y al favorito Fierceness, que lució sin aliento al final. En tanto, los encargados de implantar los tres primeros parciales, el neoyorkino Mama’s Gold (20, Bolt d’Oro en In Spite of Mama, por Speightstown) y el inexperto Contrary Thinking (20, Into Mischief en Valadorna, por Curlin), “pagaron” su osadía finalizando en los dos últimos lugares.

Con la milla recorrida en 1:36.40, la prueba se concretó en marca total de 1:48.92, lo cual refleja un remate de 12.52 para los 200m finales. Para el Campeón Sierra Leone fue su primer triunfo desde su victoria en la pasada Breeders’ Cup Classic (G1, Del Mar, 2000m, arena, 2:00.78), con la cual cerró la temporada 2024. Realizando aquí apenas su 3ª actuación del año, el Campeón venía de figurar 3° en el New Orleans Classic S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, marzo/22) y 2° en el Stephen Foster S. (G1, Churchill Downs, 1800m, arena, junio/28), mostrándose acá en el tope de sus condiciones y anotándose el tercer triunfo G1 de su productiva campaña, que ahora se resume en 5-4-3 (12 acts.), con premios acumulados por US$ 6.806.200.

Émulo de su padre, el Campeón y Caballo del Año Gun Runner, quien también triunfó en la Breeders’ Cup Classic (G1) en 2017, luego de vencer en esta prueba, Sierra Leone, un potro adquirido por US$ 2.300.000 como yearling, en las ventas selectas de Fasig-Tipton Saratoga (agosto, 2022), es uno de los 10 ganadores G1 producidos por su progenitor, quien está representado, al momento, por 5 generaciones en edad de correr, con las cuales acumula 42 ganadores selectivos, quienes significan un poderoso 10,9 % de sus corredores, estando entre ellos 29 ganadores de grado/grupo.

Primer producto ganador selectivo nacido del vientre de su madre, Heavenly Love (15, en Darling My Darling, por Deputy Minister), ganadora G1 en Keeneland a los 2 años, el valioso Sierra Leone responde al nick mundial Mr. Prospector-Seattle Slew, según la potente versión Fappiano-A.P. Indy, que en el caso de Gun Runner resulta ser su más exitoso patrón de cruce, pues de los 29 ganadores de grado con que cuenta a la fecha, un total de 14 de ellos (48,3 %) son producto de su unión con madres que provienen de la rama paterna de A.P. Indy (89-20, Seattle Slew en Weekend Surprise, por Secretariat), cuatro de ellos obtenidos en hijas de Malibu Moon (97-21, A.P. Indy en Macoumba, por Mr. Prospector), tal como Sierra Leone.

Aunque el pedigree se presenta abierto en sus primeras 5 generaciones, mientras Gun Runner presenta un inbred, en fórmula 4×4, al espectacular Fappiano (77-90, Mr. Prospector en Killaloe, por Dr. Fager), la madre de Sierra Leone, la destacada Heavenly Love (15, en Darling My Darling, por Deputy Minister), por cierto, ½ hermana de la madre del japonés Forever Young (), ostenta a su vez un inbred 3×4, con balance de sexos, al gran Mr. Prospector (70-99, Raise A Native en Gold Digger, por Nashua), el padre de Fappiano, por lo que se hace obvia la notable influencia genética del gran padre de padrillos en el pedigree de Sierra Leone.